Гостиница Четыре стихии (СИ)

Прихожей как таковой не существовало. Сразу за порогом начинался розовый сад, бережно укрытый темнеющим покрывалом вечера. Веяло прохладой,

умиротворением и яблочным духом. При воспоминании о яблоках Владимиру

95

невольно подумалось о бедняге Белоснежке. Точнее, о её несчастном муже: как не крути, а к, так сказать, коллеге по счастью художник испытывал понятное сочувствие. Кстати, необходимо будет по возможности связаться с ним или, на худой конец, с королевским егерем и предупредить их об опасности. Если, конечно, Снежная Королева ещё никак не заявила о себе. Ну, в самом крайнем случае можно попытаться прорваться на пиратское судно Моргана. Но это уже как повезёт...

Эх, не видит дорогая жёнушка, каким удивительно самостоятельным может быть ненавистный супруг, не приспособленный к жизни на воле!

Галька садовой тропинки приятно хрустела под ногами. Ветер гораздо смелее, нежели снаружи, ворошил листву розовых кустов и сыпал под ноги гостей нежные яблоневые лепестки. Вряд ли знакомец скальной ведьмы был чужд волшебству - не приходилось удивляться необычному сочетанию цветущих деревьев с плодоносящими.

- Зато у нас неизменно бывает яблочный сидр, - откликнулся на мысли художника Колобок. Лиса шла впереди и чуть сбоку. - Пока одни деревья перестают плодоносить, другие только покрываются цветками, а третьи дают обильный урожай.

- Да, живописно у вас тут, - вежливо кашлянул Владимир.

- Ну чего ты, чего всё дивишься, будто и не в сказке родился, - хрипло расхохоталась скальная ведьма. - Дуболомов помнишь у ворот Чёрно-Белого королевства то? Так вот, а наш Сказочник с той чародейкой-шутницей в одной школе учился, ясно тебе? Всё грезит, старый, о справедливости. Решил навеки отучить Колобка по чужим носам лазить, а Лису - еду с земли подбирать да кушать за обе щеки. А пока те на воспитательном сроке, почему б не попользоваться дармовой рабочей силой...

- Если вы предлагаете нам с Весной ждать от Господина Справедливость помощи, то боюсь подумать, что он выдумает для нас. Имейте в виду, что меня голыми руками не взять: зарисую до смерти!

- Художник-животворец?! Какой ценный экземпляр! Ведите-ведите его ко мне, милочка!

Высокий сухощавый старец в длинной рубашке и простых мужицких портах призрачной тенью возник на пороге террасы в конце гравийной дорожки. Его вид и появление вполне соответствовали духу вымершего города. Однако было в нём что-то неуловимо знакомое Владимиру. Знакомое и беспокойное. Где-то он уже видел этот блестящий пытливый взгляд естествоиспытателя. Прозрение пришло неожиданно.

- Здравствуйте, здравствуйте, молодой человек, - Сказочник вытер испачканные

-- земле руки о широкий фартук и потянулся к Владимиру для рукопожатия. - Здравствуй и ты, скальная проказница! - почтительный поклон в сторону ведьмы - и не более. Серые глаза тут же с жадностью впились в лицо художника. Владимир почувствовал себя бабочкой, насаженной на иголку. Такой ещё не было в обширной коллекции, и она пока оставалась самым любимым "экземпляром". - Проходите в дом, прошу-прошу... А я тут как раз обустройством садика занимаюсь. Знаете, как бывает с героями на заслуженном отдыхе! Кто розы выращивает, кто тыквы. А я вот всё по яблонькам специализируюсь. Вы пьёте яблочный сидр, молодой человек? Очень, очень рекомендую, знаете ли, в этом месяце урожай - небывалый! Я вот весьма люблю побаловать себя кружечкой-другой.

- Да будет тебе сбивать мальчонку то! Ты вообрази только, яблочная твоя душонка, что он с перепою сотворить может! - клюка старой карги опасно мазнула

96

кончиком перед носом Сказочника. - Экая мазня выйдет! Тебе мало уродства, которым до того свою пещеру заселил? А-ну как выйдет что агрессивное, э?

Сказочник ответил грудным смехом, больше похожим на булькающий кашель, отодвинул в сторону виноградные ветви, нависавшие над дверью, и скрылся в "пещере". Во внутреннем помещении бурлила жизнь. В Золушке жилище господина волшебника пробудило бы безудержный восторг обилием всевозможных кадок, горшочков, кашпо - полного безудержного веселья природы. Незабудки и маргаритки всех цветов радуги, вьюны, подсолнухи необычных вишневых и сиреневых оттенков, нечто со странным бутоном: огромный перегнутый пополам лист с длинными блёклыми ресницами, при известном воображении способный сойти за зубастую пасть. Фиалки, ромашки, чёрные тюльпаны и оранжевый в розовую полоску "тёщин язык". Цветущий шиповник, сирень, испускающая удивительно нежный аромат, пионы, крапива, лопухи-трёхлистники. Виноград с яркими алыми ягодами, пальма с опасно набухшими кокосами и лимонное дерево с малиновыми плодами...

В общем, господин Сказочник был знатный фантазёр и, в отличие от многих рядовых жителей Сказочного Королевства, мог претворить задумки в жизнь.

Среди нескончаемого буйства цветов и ароматов яркими звездочками порхали... болотные эльфы?..