Гостиница 'Мухтар'

- Заметь, - тем не менее продолжаю я.- Мы, не сговариваясь с Машей, решили не касаться тебя, такого нежного, своими шуточками. Оцени благородство.

- Оценил, - довольно сухо отвечает Шушарин.

И я понимаю, что начинаю не шутку заводиться.

- Что же ты сидел надутый, точно гусак? - едва не срываясь на крик, говорю я ему. - Все боялся, что мы тебя высмеем? На каждую мою остроту самого невинного свойства отвечал, как дебил: "сам дурак".

Но тут встревает Маша - и очень вовремя.

- Ну, хватит вам уже собачиться, - говорит она.- Пойдемте-ка лучше в другую комнату.

Я как-то сразу же понимаю, что заводиться не стоит. Мишу не переделаешь. С каждой новой бабой он начинает новую жизнь. И делает это очень серьезно.

- Ладно, я тебя прощаю, - примирительно говорю я. - Пиво - это компенсация за твое хреновое поведение.

- Все перевернет, - ворчливо отвечает Шушарин.

И мы перемещаем все наше питейное хозяйство в большую комнату. Мы с Машей оккупируем диван, Миша - кресло. Время от времени он обслуживает нас, разливая пиво по бокалам.

- Что еще нужно твоей похмельной жопе? - спрашивает он.

- Еще, братец, пива, - отвечаю я ему.

- Только холодненького, - просит Маша уже не таким несчастным, как утром, голосом.

В какой-то момент я подумал: откуда это у него - услужливость, не услужливость? Не знаю, как это назвать. Шестеркой он никогда не был. Может, желание сделать приятное людям сидит в нем? И проявляется, как порыв души?

А может, причину надо искать в детстве... - Ну, где же еще!? А что, эгоистичная мать, которую он пытался ублажать таким образом, по-детски любя ее.

А может быть во мне сидят издержки дворового воспитания? Когда в "падло" что-то сделать для друга - допустим, принести пива. Но этот человек - во всем перебор.

Человек-перебор. В любом из своих проявлений.

Ну какому человеку могло прийти в голову купить сразу же четыре портмоне фирмы "Piteke"? Четыре разнокалиберных бумажника - гомонка, начиная с самого маленького и заканчивая "лопатником", который ни в один карман не засунуть.

Вы скажете - страсть коллекционера? Или причуда богатого?

Ни фига. У Миши есть более насущные проблемы: квартира, машина, о которой он давно мечтает.

Другие работники нашей фирмы, получая примерно те же деньги, давно все это купили.

Миша приобрел только пристрастье к алкоголю. И теперь пытается бороться с этой напастью.

Одна история с ювелирным магазином чего стоит. Когда Миша купил две большие "печатки", золотой крест и цeпочку толщиной в полпальца.

Кто-то, не помню, кто, из моих знакомых, рассказывал, что видел Шушарина во время его покупок. И что Шушарин производил впечатление спятившего человека, крутя золотые вещицы в руках. Что сам он себе казался чем-то вроде властелина мира.

И у меня нет основания не верить этим рассказам, потому что что-то подобное я и сам замечал за Мишей.

Ну, а после посещения магазина, как потом выяснилось, Миша напился. Поймал тачку и поехал кататься по ночному городу. Заметим, его ночному городу, только его, - по которому он любил бродить в дни своей одинокой юности.

К утру честно расплатился с шофером - цeпочкой и крестом в придачу. Потому что, как объяснил потом Миша, "шеф" ностальгировал вместе с ним.

Опохмелился в колхозном поселке, у какой-то немыслимой "синевы". И, конечно, лишился там остатков своего золотого запаса.

Не прошло и двух дней после зарплаты, прибегает ко мне: "Юрок! Дай взаймы!".

Я его спрашиваю: "А где твои?".

"Нет", - говорит он и прячет глаза. И я понимаю, что он в очередной раз все пропил.

Но тут с ним происходит следующая, типично шушаринская, метаморфоза. Швыряние денег на ветер перерастает в другую крайность - Миша начинает экономить каждую копейку, отказывая себе буквально во всем.

Ест супы из пакетов. Курит самые дешевые и вонючие сигареты, отравляя все помещения офиса.

- Ты что, не можешь купить нормальные сигареты? - спрашиваю я у него. Будто наказываешь себя таким образом.

- Я таких денег еще не заработал, - на полном серьезе отвечает он.

Дома в каждом углу у него есть "нычки", то есть места, где он прячет сам от себя вещи.

Вот он пошарил рукой на шифоньере и обнаружил там, скажем, пачку "Мальборо" и обрадовался этому событию.

Перебрал книги на книжной полке и нашел сдачу, "закуркованную" им после одного из посещений магазина. И опять себе сюрприз сделал.

Как-то я спросил у него:

- Что значат твои "нычки"? Откуда у тебя эта страсть к ним? Знаю, что в твоем загашнике имеется история по этому поводу.

Миша, помнится, тогда пристально посмотрел на меня. Понял, что я смеяться не буду. И рассказал мне свою историю.

- Я сам задумывался, откуда это во мне. И, в конце концов, понял. Все началось с куклы, которая у меня была в детстве.

- А почему с куклы? Ты же рос мальчиком, - деликатно, чтобы не "спугнуть" Шушарина, спросил я.

- Не знаю, - ответил он.- Но кукла была моей любимой игрушкой. Я ставил ее в ворота, когда играл дома в хоккей. Стрелял в нее из самострела. У нее не было волос на голове. И вся она была измазана чернилами.