Гостиница «Сигма»

— Маловероятно, — поправил он, — так сказал бы Петр Брага, и это математически ближе к истине. Вероятность случайного совпадения есть, хотя она и чудовищно мала. Но если она не равна нулю, значит, событие может когда-нибудь произойти.

— Значит, по-твоему, и чайник на раскаленной плитке может замерзнуть?

— Может. Физики подсчитали и такую вероятность, — сказал Борца.

— А если права все же я? — упрямо сказала Зарика.

— В таком случае мы должны воспроизвести опыт! — воскликнул Борца. Он вскочил и схватил ее за руку. — Пойдем к машине синтеза!..

…Увы, Борца оказался прав. Несмотря на все усилия, опыт повторить не удалось. Зарика добросовестно думала и о корабле, на котором вернулась на Землю, и о каплевидном автолете, и о простейших предметах, например о шаре, но зеленоватое вещество, наполняющее камеру синтеза, оставалось неподвижным. Борца посмотрел на часы и ахнул.

— Последний наш свободный вечер убили! Прости, Зарика, — сказал он.

До отлета Зарики оставалось полтора часа.

— Ты хоть отдохнула немного? — спросил Борца.

— Конечно, милый. Вспомнила, как ходят на лыжах, которые я знала сто лет назад, видела плантации трабо. Что еще? Музей звездоплавания мы посмотрели, хотя жаль, что там нет пока «Альберта»… А главное — я везу на биостанцию этот трофей, — указала Зарика на пакет, в котором было несколько плодов трабо. — Недаром, видно, их так любит зверье.

Они помолчали.

— Послушай, Борца, а у тебя есть единомышленники? — неожиданно спросила Зарика.

— Единомышленники? — не понял Борца.

— Я имею в виду — те, кто разделяет твою идею машины синтеза, — пояснила Зарика.

— Я же говорил тебе — мои знакомые физики смотрят на мою работу скептически, — с раздражением произнес Борца. — Считают, что она преждевременна.

— Надеюсь, твоими знакомыми круг земных физиков не исчерпывается?

— Другие не знают о моей работе.

— Как! Ты не делаешь публикации? — удивилась Зарика.

Борца покачал головой.

— Но это же глупо! Ты должен, нет, просто обязан собрать все результаты и сделать статью.

— Какие там результаты…

— Какие есть, — сказала Зарика. — И сегодняшний случай с «Альбертом» упомяни обязательно.

— Ну уж это ни к чему, — решительно возразил Борца. — Посмеются только, скажут — померещилось.

— Мы своими глазами видели модель корабля.

— Ну и что? Ведь повторить-то опыт не удалось. А в науке только то имеет ценность, что можно воспроизвести, — произнес Борца.

— Все равно опиши этот случай, — настаивала Зарика. — Кому-нибудь он пригодится.

— Потомкам?

— Хотя бы.

— Хорошо, опишу, — с неохотой согласился Борца. Над прозрачным потолком промелькнула большая тень.

— Ну, вот и все, — поднялся Борца. — Автолет прибыл. Пора ласточке возвращаться в свое гнездо…

Когда они садились в кабину, Борца спросил:

— Как ты считаешь, можно в принципе полюбить неудачника?

— В принципе — можно, — засмеялась Зарика.

Глава 7 ВЕК XXXII

В этой части Вселенной
Бывал я когда-то,
А иначе — откуда
Мне были б знакомы
Невесомая алая кромка заката
И стога золотистые
Ломкой соломы,
Скифский сумрак степей,
Тучи в небе глубоком,
На развилке — часовня,
Глядящая слепо,
Очертанья берез
На пригорке далеком,
Голубая полынь
И омытое небо.
Здесь я был, вспоминаю,
Бродил по дорогам,
По увядшей траве,
По серебряным росам,
Небо пил я Луной —
Запрокинутым рогом,
И стоял над глухим
Левитановым плесом.
О земная равнина,
Судьбина без края,
И тогда ты вокруг
Бесконечно лежала.
Здесь я был, это точно,
Но только не знаю,
Сколько кануло зим,
Сколько лет миновало.
Может, были тогда
Здесь хвощи с плавунами
И дымил океан
Мезозойскою страстью,
Грызли яростно берег
Лихие цунами
Да голодные чайки
Кричали к ненастью.
Да, я был здесь —
Песчинкой, Рябиною горькой
Или, может, зеленым лучом Альтаира,
Колоском у ручья
Или ящеркой зоркой, —
Собеседником вечным
Беспечного мира.

— Подумать только, что эта крохотная звездочка и есть наше Солнце! — глубокомысленно заметил Эо, от нечего делать всматриваясь в экран.

— У тебя слабое воображение, друг мой, — откликнулся Ант Брага; склонившись над пультом, он готовил корабль к последней в этом дежурстве пульсации.

Корабль Службы патрулирования возвращался на Землю после двухнедельного полета по периферии Солнечной системы.