Гостомысл

Как и предупреждал Ратиша, от воды действительно тянуло холодом, и Гостомысл закутался в тулуп.

Как только он устроился, Ратиша отдал приказ отчаливать.

В черно-сливовом небе хрустальными капельками блестели звезды и чарующе притягивали к себе взор. Но, как только отошли от берега, попали в такой густой туман, что с трудом различались гребцы на дальней лавке.

— Не заблудимся? — с тревогой в голосе поинтересовался Гостомысл.

— Нет, — сказал Ратиша.

— Больно темно, — сказал Гостомысл.

— Сейчас солнце покажет край над горизонтом и разъест туман, — сказал Ратиша.

Он вынул из сумки, висевшей через плечо, какую-то чистую тряпицу и развернул ее. Там обнаружилась иголка с ниткой, привязанной за середину иглы.

Ратиша подержал с минуту нитку на вытянутой руке. Он смотрел на иголку, которая сначала медленно повела острым концом по кругу, но затем остановилась, лишь мелко подрагивала. Наконец Ратиша кивнул — правильно идем, — бережно приколол иглу к тряпице, аккуратно завернул тряпицу и спрятал сверток обратно в сумку.

Гостомысл подобное колдовство ни разу еще не видел, но спрашивать не стал, его интересовало другое.

— А на разбойников не нарвемся? — спросил Гостомысл.

— Нет, разбойники ушли, — сказал Ратиша.

— Почему ты в этом уверен? — спросил Гостомысл.

— Потому что, княжич, разбойники, получив отпор, не будут напрасно тратить силы на осаду города. Они берут города с налета, а если не удается взять, то уходят, — сказал Ратиша.

— С чего это ты взял? — недоверчиво сказал Гостомысл.

— Княжич, ну а ты на ихнем месте чтобы делал? — спросил Ратиша.

Гостомысл немного подумал и ответил:

— На их месте, я бы пошел грабить другие места.

Ратиша тихо рассмеялся и спросил:

— Княжич, а почему ты так решил?

Гостомысл заулыбался.

— Так княжеская дружина сидит в городе, ждет нападения. Пока обороняет город, малые городки и села остались без защиты, — самое удобное время грабить. Они же разбойники, им не земля нужна, а добыча!

— Вот именно, — удовлетворенно проговорил Ратиша, и польстил княжичу — Княжич, однако, ты мудр. Хорошо дружине будет с тобой.

Гостомысл вздохнул.

— Ну, так это будет не скоро.

— Почему не скоро? — удивился Ратиша. — Года за два соберем дружину, князь приставит тебе для совета дядьку...

— У меня есть советчик — Стоум, — сказал Гостомысл.

— Ну, значит, боярина Стоума. И даст в кормление какой-либо городок, — сказал Ратиша.

— Этого еще два, а то и четыре года ждать, — проговорил Гостомысл и вгляделся в туман.

Туман начал сереть.

Поднялся едва заметный ветерок, который принялся проедать в тумане дыры, и туман зашевелился, словно большой встревоженный зверь.

— Не заблудились? — спросил Гостомысл.

Ратиша снова вынул из сумки тряпицу и повторил процедуру с иголкой.

Спрятав сверток назад, уверенно проговорил:

— Сейчас должны выйти из тумана, а там протока, в нее и нырнем.

— И как ты что-либо разбираешь в этом тумане? — спросил с удивлением Гостомысл.

— У кормчих есть секреты, — загадочно улыбаясь, проговорил Ратиша.

— Как можно различить дорогу в тумане? Только — колдовством! Ты волхв, что ли? -- спросил Гостомысл.

— Не волхв, но есть маненько, — со смешком проговорил Ратиша.

— А при чем тут игла на нитке? — спросил Гостомысл.

— Такая игла большая редкость. Но кто ею владеет, тот всегда найдет домой дорогу, и в тумане, и ночью, Потому что в этой игле заключена волшебная сила — она острием все время показывает на север.

Гостомысл потянулся, и тулуп соскользнул с плеч.Тостомысл вернул его на место и спросил:

— И где же ты добыл эту чудесную иглу?

Ратиша рассказал свой секрет:

— Когда на нас напали разбойники, то все на ладье были ранены, в том числе и кормчий Сом. Пришлось мне сесть за кормчего, А, чтобы я не заблудился, Сом дал мне эту иглу и объяснил, что с ней делать. А потом не стал забирать, сказал что, так как молодой княжич берет меня к себе, то мне эта игла еще пригодится.

— Это дорогой подарок, — сказал Гостомысл. — Н що будет тебе отдариться чем-либо ценным.

— Надо будет, — сказал Ратиша.

Гостомысл подумал, что у молодого человека не может быть ничего ценного, тем более, что пока он состоит в дружине, которой, честно говоря, еще и нет.

— А у тебя разве что-либо есть, — спросил Гостомысл.

— Пока нет, — сказал Ратиша.

— Вернемся с рыбалки, я тебе дам что-либо, — сказал Гостомысл.

— Благодарю, князь, — сказал Ратиша.

— Пока рано, — сказал Гостомысл.

— Ты меня взял в свою дружину, это честь для меня, — сказал Ратиша.

— У тебя родные кто-либо есть? — спросил Гостомысл.

— Отец мой, Всеслав, погиб, — сказал Ратиша.

— Это я помню, — сказал Гостомысл. — А мать, братья?

— Братьев нет. А мать уехала в село, — сказал Ратиша.

— А сестры? — спросил Гостомысл.

— Есть сестра Рада. Но она еще маленькая, — сказал Ратиша.

— Вырастет — выдадим замуж за красивого и богатого боярина, — сказал Гостомысл.

Пока разговаривали, лодка выскочила из тумана и едва не врезалась в берег. Но Ратиша быстро переложил рулевое весло, и лодка скользнула вдоль берега.

Пробившееся сквозь туман солнце тут же начало печь плечи.

— Вовремя! — усмехнулся Гостомысл и сбросил с плеч тулуп.