Государь Руси

– Остальным комитатам нужно кольчуги заменить на чешую.

– А вот это уже серьезно.

– И чешую всем делать как у моей супруги.

Ярослав применил в доспехе Пелагеи технологию одной из разновидностей римской чешуи, при которой чешуйки вплетались в кольчужное основание. Но не дополнительно, а выступая частью такого плетения. Что позволяло делать чешую очень гибкой и самой легкой из возможных. Да, клепано-пришивная версия чешуи, конечно, держала удар лучше. Но такая римская чешуя, за которую ратовал Ярослав, давала достаточно верную защиту от стрел. Куда лучше кольчуги, особенно в сочетании со стеганым халатом. В остальном же оставаясь на уровне добротной кольчуги. Чего в целом хватало для комитатов.

Клавдий, осознав объем работы, покачал головой. Но промолчал. Ярослав же продолжил.

– Кроме того, наши союзники-греки хотят у себя развернуть свой легион – Legio I Hellas. И им потребуется тысяча комплектов из кольчуг и шлемов. А также копья, пилумы, спики, мечи и щиты.

– Новые кольчуги, или можно будет им передать старые из легиона, по мере замены?

– Исправные. Так что да, можно и старые им продавать.

– Это не может не радовать, – кисло улыбнулся Клавдий.

– О да, – усмехнулся Ярослав. – Ты даже не понимаешь, насколько прав. Они станут за эти шлемы и кольчуги платить египетским зерном. А оно все еще очень важно для нас. Во всяком случае, в ближайшее время.

– Ты задумал очень большой объем работ.

– Большой. Поэтому я и пришел к тебе, чтобы обсудить его. Иначе бы я просто прислал записку с заказом и сроками.

– Заказ и сроки, – снова покачал головой Клавдий. – Я понимаю, что все это тебе нужно в самые сжатые сроки? Идеально – просто выдать со склада.

– Кольчуги и шлемы грекам нужно поставить до конца навигации. Все остальное – до весны. И по моим прикидкам, никаких проблем быть не должно. Все технологии отлажены.

– Но кирасы…

– А что кирасы? – перебил его Ярослав. – Они делаются из полос металла, который получается поковкой на ручном кузнечном прессе. Рычажном. С их выделкой справятся даже подростки, если строго следить за соблюдением технологии. Когда же ты туда поставишь кузнецов, пусть даже самых неквалифицированных, выделка ускорится – они ведь сильнее и выносливее.

– Может, и так, – хмуро произнес Клавдий. – Но придется делать новую оснастку для клепания и выделки заклепок.

– Я тебе больше скажу – придется и металла больше выпускать. Объем продукции растет.

– Ох… – покачал головой Клавдий. – Сохранять секрет варки в твоих персидских печах становится все сложнее.

– Поэтому нам нужно обговорить новый способ получения металла. Куда больше и проще, чем раньше.

– Еще какая-то персидская технология?

– Китайская.

– Какая?

– Ты слышал про Великий шелковый путь?

– Конечно.

– На Востоке он начинается в державе Тан. На самом деле Тан – это название правящей династии. Само название этой страны – Срединное государство, если переводить на наш язык. Также ее называют Китай. Но лучше не использовать это слово – его мало кто понимает. Срединное государство, или Чжунго, – вполне нормальное название для всех, кто в курсе. Можно называть ее по имени правящего дома – державой Тан.

– А ты бывал там?

– Бывал. Но это неважно. Главное то, что у них этот способ получения металла используется вот уже как тысячу лет. Так что мы не будем первопроходцами.

– Странно. Почему же за столь долгий срок эти секреты не дошли до нас?

– Дошли. В моем лице.

– Так хорошо хранят свои секреты?

– Не без этого. Ромейцы у них украли секрет шелка. А я… много чего другого. Видел, как я сделал башню в новых малых крепостях? Это по их манеру. А клееные шлемы? Тоже по их манеру. Я много чего от них перенимаю, потому что их уровень развития очень высок. Не во всем, но в целом.

– Хорошо, – серьезно произнес Клавдий. – И что от меня нужно, чтобы запустить новое производство железа?

– Заготовить каленого кирпича в достатке, руды и угля с известью.

– Это очевидно.

– Но неочевиден объем. Расход очень большой. Одной руды в день будет уходить больше двух ластов[20]. Хотя, как пойдет. Может, и больше. Угля вдвое к руде. Плюс извести прилично. И это все надо подгружать и днем, и ночью.

– Что это за прожорливое чудовище? – ужаснулся Клавдий.

– Это чудовище даст нам много свинского железа, которое я знаю как быстро и просто можно переделать в нормальное. Само собой, мы себе не можем позволить кормить это чудище непрерывно, круглый год. А как оно остынет, так строить заново все нужно. Поэтому нужно накопить сколько получится руды и угля, а потом запустить ее. Месяц проживет – уже хлеб.

– Месяц… – присвистнул Клавдий. – И куда нам потом столько железа?

– Свинского железа. Его еще называют чугун. Его будет очень много. Но так до следующего запуска придется держаться. И то, что наплавили, перерабатывать. Для чего потребуется поставить еще несколько печей, кроме этой домны. И там выпекать. С каждой такой передельной печи можно в сутки получать от одного до двух с половиной центнеров железа. Хорошего, мягкого и очень ковкого.

– Хуже персидского.