Государь Руси

Раз так подставились. Два. Три. А потом стали просто отходить за первую линию домов, прикрываясь этим. Что с «вороньего гнезда» кораблей в целом было видно. Но на любую уловку всегда можно придумать контрмеру. Поэтому Ярослав ближе к вечеру провернул один хитроумный маневр.

Начал обстрел фундиторами.

Защитники отошли за первую линию домов. Чем Государь воспользовался и подвел на дистанцию в тридцать шагов к валу своих сагиттариев. Фундиторов же усилил матиариями, которые свои легкие дротики метали такой же фустибулой, только с необычной петлей.

А потом имитировал штурм.

Затрубили буцины. Забили барабаны. И пара центурий обозначила атаку, прикрывшись щитами.

Защитники, ясное дело, ринулись на вал, услышав такие звуки. И поняв, что вроде как начался штурм. Тут-то их и встретили. Две сотни сагиттариев выдали им по магазину стрел навесом. А фундиторы с матиариями – своих гостинцев отсыпали полное лукошко.

После чего все спешно отошли.

Фоном же мельтешили драгуны, которые, сев на лошадей, предназначенных для обоза, проводили рекогносцировку и разведку местности. А то мало ли, кто где в засаде сидит? Вот и маячили у защитников перед глазами.

Так или иначе, но Ярослав рига Восточной Англии и его людей нервировал весь остаток дня, держа в напряжении. А ночью начал основную атаку.

Десяток фундиторов по темноте обошли Люденвик и обстреляли зажигательными снарядами ворота, ведущие на запад. Там все запылало. А когда ворота попытались потушить, то защитники попали под беспокоящий обстрел десятки сагиттариев. Те подошли на тридцать-сорок метров и, держась в темноте, закидывали свои стрелы навесом за ворота.

Поняв, что ворота не потушить, Эдмунд начал собирать свое войско за ними для решительной битвы, прикрывшись ближайшими домами от возможного обстрела. А чтобы у Эдмунда не возникло никаких сомнений, Ярослав даже выделил центурию легионеров, которая, нарочито громыхая доспехами и весело переговариваясь, проследовала от лагеря до западных ворот. В темноте. А потом, когда ворота окончательно сгорели и обвалились, они выступили из тьмы напротив них.

Легионеры-комитаты – грозный противник в серьезном защитном снаряжении. Даже одной центурии было достаточно для продуктивного боя в стесненных условиях. Поэтому, войдя в ворота и закрепившись между ближайшими домиками, они окончательно склонили Эдмунда к мнению, что направление главного удара придется сюда. Ведь выдержав два пробных натиска, они чувствовали себя тепло и сухо.

Применять фундиторов в таких условиях было нельзя из-за настильности полета их снарядов. Да и с остальными стрелками имелись сложности в условиях достаточно тесной застройки, пусть и малоэтажной. Поэтому работали все в жестком контакте. И английские воины ничего не могли противопоставить ни большим и крепким щитам, ни кирасам и шлемам, ни выучке комитатов. Впрочем, те не спешили развивать удар.

Они ждали.

Ярослав же, поняв, что у западных ворот скопились основные силы защитников, пошел на приступ восточных. Молча. С приставными лестницами. Благо, что вал был невысоким и легким в форсировании.

Первыми на него взобрались палатины со своими грозными бердышами. И, спустившись вниз, перебив охрану, распахнули ворота. А дальше началось то, что должно было случиться.

Легионеры-комитаты двинулись с тыла навстречу английскому войску, сомкнув щиты и выхватив свои колющие мечи. Копья же отбросили за ненадобностью. Ведь в наступлении они не всегда удобны, ибо нужно давить, то есть сходиться в клинч, где длина оружия выступает скорее помехой. Особенно в давке узких проходов. А работать из-за большого щита колющим мечом все легионеры умели отменно.

Кроме того, активно применялись пилумы. Вот их-то как раз ничто не мешало метать чуть ли не в упор, выбивая самых горячих воинов Эдмунда. Залп. И рывок в клинч. Удары мечом из-за щита сверху… в шею, совершенно не защищенную у германских воинов этих лет…

Первые несколько мелких стычек.

И пошла жара!

Комитаты встретились лоб в лоб с английскими войсками, успевшими отреагировать и развернуться навстречу. Те с копьями и топорами прикрывались плоскими круглыми щитами и пытались как-то держать строй. Но получалось плохо. Удар. Удар. Удар. И трупы один за другим падали на землю. У них имелся острый дефицит доспехов, делавший их практически беззащитными перед комитатами. Да и навыков противодействия такой тактике боя не имелось. Они просто не успевали отбивать колющий выпад мечом. Слишком он быстрый. А ведь иногда комитаты били и в нижней полусфере, подсекая им беззащитные ноги…

Началась натуральная резня.

Эдмунд, осознав происходящее, попытался свалить к черту из городка. Но вырваться не удалось.