Государь (СИ)

Помедлив и отчего-то глянув на черно-белый комок перьев на плече поддоспешника, поглядывающий на него насмешливыми глазами-бусинами (он готов был в этом поклясться!), Джон Ди исполнил повеление, вернувшись обратно с новеньким трудом. От названия, отпечатанного современной латынью на заглавном листе — «История и причины Великого раскола христианской церкви», отчетливо пахло не только свежей краской, но и пристальным вниманием как минимум католической инквизиции, а то и полноценным аутодафе… Не удержавшись, искатель тайных знаний перекинул несколько страниц желтоватой крепкой бумаги, выискивая место, где столь неоднозначный труд появился на свет. Как оказалось, в Антверпене, в типографии некоего Хенрика Эльбертса, о котором английский натурфилософ и математик доселе ничего не слышал. Как и об авторе, что не помешало влет определить его несомненно-итальянское происхождение:

«К. Мазарини»

— Один из моих слуг постоянно живет в Нидерландах, где неустанно добывает рукописи и старинные свитки для Публичной либереи в Москве; он счел сей труд интересным и закупил его прямо у хозяина печатни. Очень поучительная книга о разнице меж верой и религией; думаю, она будет тебе полезна.

— Благодарю, Ваше высочество!

Лениво шевельнув пальцами, слепой герцог протянул руку и безукоризненно-точно оторвал крайнюю виноградину на крупной грозди, переправив ее затем в рот. Минуту спустя молодой правитель продолжил:

— Вторая причина в том, что твои знания о мире малы, а зачастую еще и ошибочны, а переучивать тебя, это годы и годы занятий. Впрочем, это можно было бы поправить, ведь в Москве и Вильно строятся университеты…

Дав окрепнуть росткам надежды, августейший слепец безжалостно их растоптал:

— Но первую причину это не отменяет.

Зачерпнув новую горсть солнечного камня, верный прихожанин Англиканской церкви осторожно вопросил:

— Ваше высочество, а если я пожелаю… Принять православие?

— Место профессора математики и возможность иногда говорить со мной — это самое меньшее, на что ты можешь рассчитывать.

Отщипнув еще одну полупрозрачную виноградину, герцог Деметриус задумчиво повертел ее в пальцах и сам задал странный вопрос:

— Джон, а почему ты не хочешь поискать себе наставника поближе? Ты же валлиец по отцу.

— Я-а… Не совсем понимаю Ваше высочество?

Отправив виноградину в рот, несостоявшийся учитель пару минут мучил бедного ученого ожиданием.

— Что же тут непонятного? Попробуй найти знающего друида и попросись к нему в обучение. На Руси есть пословица: где родился, там и пригодился. Раз ты валлиец по крови, ну так и ищи себе наставника на родине? Или в Европе — той же Франции, к примеру.

Помолчав, житель туманного Альбиона осторожно и почтительно напомнил:

— В лесах Англии уже давно нет друидов, Ваше высочество — последних выследили и убили еще при короле Ричарде Львиное Сердце.

— Ну, так уж и всех… Меньше года назад я своими глазами видел двух настоящих чистокровных галлов из какой-то мелкой кельтской деревушки в Арморике. Как там их имена?.. Ах да, Астерикс и Обеликс.

— Арморика… Но так когда-то называлась французская Бретань?!?

— Поверю тебе на слово. Эти галлы сопровождали друида Панорамикса, неплохого алхимика и натурфилософа, который путешествовал по каким-то своим делам… Хм, он утверждал, что вживую видел самого Цезаря и египетскую царицу Клеопатру — представь себе?

Поглядев (если можно было так сказать, с учетом шелковой повязки на глазах) на онемевшего англичанина, Великий герцог вытянул наружу свой древний чудотворный крест, положил на него ладонь и негромко произнес:

— Клянусь, что видел этих кельтов и их друида минувшей зимой.

Повернув руку, показал чистую ладонь.

— Если тебя не устраивают друиды с их любовью к дикой природе, то поищи просто хорошего алхимика. Взять того же Фламеля: канцлер Радзивилл недавно докладывал мне, что этого француза не раз видели на рынках Стамбула — а недавно он был замечен в Праге…

Подумав, правитель Литуании снял цепочку с крестом, небрежно сдвинул в сторону кучу янтаря и уложил наперсный крест прямо на столик, повелев:

— Клянись, что все услышанное от начала беседы и до этого мига останется в тайне!

Потрясенный ученый с трепетом положил ладонь на древнее золото и произнес все необходимые слова. С тихим восторгом почувствовав ответную волну приятного тепла, заполнившего грудь и голову — да так, что даже уши заалели! Что же до герцога Димитриуса, то он совершенно спокойно убрал реликвию и с едва уловимой насмешкой поинтересовался:

— Ну что, прознатчик Джон, есть у тебя еще вопросы? Или прибережешь оставшуюся награду?

Взяв себя в руки, бывший астролог королевы Елизаветы постарался припомнить инструкции его покровителей из Палаты лордов, и с напускной решительностью подхватил еще один застывший кусочек солнца — внутренне молясь, чтобы его не бросили за наглость в темницу:

— Да, Ваше высочество. Если ли прямой путь в Индию через Северный океан?

Непонятно фыркнув, наследник престола Московии согласился: