Государев человек

«Появишься только тогда, когда я дам приказ», — на всякий случай напомнил Никита, осознавая, насколько Дуарх неаккуратен в выполнении некоторых поручений.

«Слушаюсь, хозяин, — откликнулся демон с живостью в голосе, совсем не присущей служащему преисподней. — Убивать и разрушать дозволено?

«Ни в коем случае! Только при явной угрозе моей жизни! И будь наготове!»

«Я все понял!»

Когда выезжали из-за ворот кремля, Никита заметил темно-синий «Трабант», стоявший в самом дальнем конце стояночной площадки. Ребята, находившиеся в нем, были опытными «топтунами». Они сразу сообразили, что в машинах с песьими головами может сидеть нужный объект. Чтобы облегчить им жизнь, Никита выпустил в эфирное поле маячок, привязанный к нужному автомобилю. Если в «Трабанте» есть чародей, он отследит движение и свяжется с Понятовским для получения дальнейших инструкций.

Опричники довезли Никиту до знакомого песочно-желтого здания Государевой Палаты; коротко вякнув пронзительным сигналом, машины влетели на стоянку, сделали немыслимый разворот и остановились возле парадного входа. «Трабант» медленно проехал мимо КПП и затерялся где-то среди близлежащих построек. Ну что ж, Лютый свое обещание выполнил, но вряд ли можно будет воспользоваться его помощью.

К немалому удивлению Никиты сопровождавшие его представительные чиновники с охраной повели волхва не вниз, в подвальные помещения, а по широкой лестнице вверх. Миновали второй этаж, третий, и остановились на последнем.

— Налево, господин барон, — подсказал Зарубин. — По коридору прямо, не сворачивая.

Коридор заканчивался расширенным фойе с диванами, стульями и креслами вдоль стен. Но на них никто не сидел. Около десятка вооруженных людей с короткоствольными автоматами рассыпались вдоль стен, а еще двое охраняли высокие двустворчатые двери. Планировка главных учреждений не отличалась оригинальностью, здания строились по типовым чертежам. Никита благодаря своим «амебам» уже знал, кто его ждет внутри. Что ж, ему сумели преподнести неприятный сюрприз.

Великий Князь сидел в торце длинного массивного залакированного стола. Он выглядел спокойным, и медленно, по-ребячьи, крутился на кресле, делая то полуоборот налево, то в обратную сторону. Главные «осовцы», кроме Вяземского, тоже были здесь. Князь Зайцев с ленивым любопытством взглянул на вошедшего Никиту и вновь заинтересовался своими ногтями. Басманов же выглядел нетерпеливым, словно его сюда затащили силком, оторвав от важных дел. А вот и сюрприз: Тэмико и княжич Данила в этой компании чинно сидят в сторонке. Уверенный в разногласиях между государем и его братом Всеславом, Никита начисто исключил из игры молодую пару. Но японская княжна существенно меняла расклад в пользу Рюриковичей. Это был мощный козырь правящей Семьи. Попробуй теперь вызвать демона! Мгновенно окажется в нежных ручках Хранительницы! А без Дуарха вырваться на улицу, не нанеся большие разрушения в здании, будет очень сложно. Никите ведь не хотелось оставлять за собой руины. Справедливости ради, никто не заслужил такой участи. Ведь для него много чего хорошего сделали, пусть и используя втемную.

— Государь! — Никита по-военному, четко кивнул и развернулся в сторону князей, повторив движения. Раболепствовать перед этими людьми он не собирался. Император Александр Михайлович вообще не терпел реверансов в свою честь, требуя от подчиненных делового подхода, не распыляясь на высокопарные словеса. И эти господа переживут.

Княжич Данила, к удивлению, принял его приветствие весьма дружелюбно. Тэмико сохранила молчание. На ее утонченном лице вообще трудно было что-либо разглядеть. Ни одной эмоции. Зачем они здесь? Вернее, задать вопрос: почему?

— Барон! — кресло под Рюриковичем жалобно скрипнуло, сделало очередной полуоборот и остановилось. — Благодарю за проделанную работу! Я прочитал отчет Понятовского. За исключением некоторых шероховатостей меня все устраивает! Технология быстрого развертывания «дальних» порталов отработана, теперь еще нужно время для ее закрепления. Я очень рад, что наше сотрудничество было столь продуктивным и эффективным. Какую награду желаете, Никита Анатольевич?

— Государь, — осторожно поглядывая на замерших опричников, Никита вытянулся, продолжая играть солдафона, — я очень рад, что помог Руси овладеть иными способами построения телепортов. Вы знаете мое самое страстное желание: вернуться в родную Явь. Свою часть договора я выполнил…

Он замолчал, давая Великому князю договорить или домыслить недосказанное. Юрий Иванович кивнул, подтверждая, что помнит о договоре. И, тем не менее, не торопился отвечать.

— Никита Анатольевич, как объясните нестабильность Врат на выходе? — пока государь взял паузу, в дело вступил Басманов. — Понятовский сказал, что исправил их, но меня удивляет ваша халатность на последнем этапе испытаний.

— Или осознанная диверсия, — пробурчал Зайцев.

— Врать не обучен, — Никита был спокоен. — Нестабильность — не только побочный эффект порталов. Я приложил к этому руку, чтобы получить хоть какие-то гарантии.