Был еще один антракт, чуть больше двух секунд. Покатавшись по травянистому склону, я встал за большое ореховое дерево и обнажил Вильгельмину. Взрыв разорвал кору моего щита. Я воспользовался следующей передышкой, чтобы броситься в темноту парка Рок-Крик. В деревьях недостатка не было, но каждый раз, когда я менял укрытие, боевик замечал меня и бросал в ствол полный магазин. Такими темпами растительность парка превратится в зубочистки задолго до рассвета.
Последовала немного более длинная пауза. Я воспользовался возможностью, чтобы броситься к берегу реки. Едва я присел за большой плоский камень, как раздался очередной выстрел. Вокруг меня обрушился дождь из гальки и осколков камней. Я прочно сел на землю и наклонился к краю скалы, чтобы рискнуть быстро взглянуть.
Из-за верхушек деревьев я увидел, как из пушки вырывается пламя. Он находился менее чем в двухстах ярдах к западу. Я резко расплющиваюсь. Залп уже сиял в ночи и ударил по моей скале, подняв новый каменный дождь.
АК-47 внушил мне почти религиозное уважение. Эта штурмовая винтовка стреляла 7,62-мм пулями с головокружительной скоростью. Он обладал замечательной дальностью и точностью и мог использоваться как в полуавтоматическом, так и в автоматическом режиме. При хорошем обращении автомат Калашникова АК-47 мог вывести из строя кого угодно чуть менее чем за десять секунд. А у Мини Сталина, по-видимому, был инфракрасный прицел, который в двухстах ярдах от меня и в полной темноте позволял ему считать все волосы моей растущей бороды.
Я решил позволить ему опустошить еще один магазин, прежде чем попытаться еще раз выйти, чтобы подобраться к нему. Я ждал, сжимая в руке приклад моего Люгера. Ничего. Он изменил тактику и надеялся выманить меня из блиндажа.
Я досчитал до ста. Сталин не появлялся. Я дотянулся до края скалы и быстро произвел восемь выстрелов по верхушкам деревьев.
Нет ответа - кончились патроны?
ste. Я не мог прикоснуться к нему и знал это. Так почему он не ответил?
Я быстро понял, что если не будет ответа, то никого не останется там, где я видел пламя несколько мгновений назад. Где он был ?
В самом деле, Сталин вроде бы меня хорошо знал. Он знал, что если он не убьет меня первым же выстрелом, я наступлю на него. Теперь, когда он втянул меня в дело, он пытался закрыть ловушку.
Хорошо, а в чем прикол? Он пытался описать широкий круг вокруг моего камня, чтобы напасть на меня сзади? Возможно. Были ли у него сообщники, которые ждали, когда я выйду из убежища, чтобы нанести удар? Нет. Зная Сталина, я знал, что он всегда брался за такую работу самостоятельно.
Вывод: он совершил поворот, чтобы встать между дорогой к цели и мной. Я собирался сыграть в его игру.
Я вышел из-за своей скалы, осмотрел отвесную скалу и лес, который только что пересек, и, ничего не увидев, помчался, как сумасшедший, на юг, к зоопарку. Я был освобожден от сталинских привычек. Он все еще вращался по часовой стрелке. Так что я собирался повернуть в противоположном направлении, и в конце концов мы встретимся.
Я правильно угадал. Я прошел триста ярдов вдоль реки, когда увидел приближающуюся тень, которая прошла за большим камнем, служившим защитой. Тень быстро исчезла, и я больше ее не видел.
Чем он был занят сейчас?
Он подождал, пока я потерял терпение и выбрался из своей норы, чтобы найти его. Я был уверен, что он специально вышел на открытое пространство, чтобы я мог его увидеть. Он, должно быть, выполнял маневр, не отрывая глаз от прицела, а палец на спусковом крючке, зная, что, находясь под ним, я, вероятно, не рискну стрелять с такого расстояния. Теперь он прятался и ждал. Он пытался поймать меня, как рыбу.
Я не хотел доставлять ему удовольствие от этой рыбалки. Я осторожно вышел из куста, где прятался у кромки воды, и, камень к камню, дерево к дереву, пошел к Военному дорожному мосту. Придя к мосту, я выехал на улицу и сделал знак такси, которое проехало очень близкоо.
Водитель совершил большую ошибку, остановившись. Я полностью облажался с игрой «Сталин-Сталь», хотя он мне подставился .
Когда я открыл дверь, ночь взорвалась так-так-так-так-так, сразу же за ней последовал град снарядов с медными головками. Изрезанное тело водителя перевернулось на сиденье его новенького «доджа», который уже превратился в бесформенную затонувшую машину.
Сталь, должно быть, начала утомляться. На перезарядку потребовалось три полных секунды. Я бросился к Миссури-авеню. Потом был безумный перелет между домами. Я пересек ряд садов, перепрыгнул через ряд изгородей, меня преследовала собака, которую я успокоил ударом по морде, потом, пересек улицу, две улицы, три улицы и потерял ориентировку . Я бежал. Мои легкие горели, бок тоже. Моя рана снова начала кровоточить.
И я продолжал бежать.
При всех своих качествах Вильгельмина не могла сравниться с АК-47. АК-47, находившийся в руках Мартина Стила, смог поразить цель, до которой я едва мог дотянуться с пятидесяти метров своим Люгером. У меня был только один выход: бежать. Жаль, что со Стилом придется встретится снова в другой раз. Если мне это сойдет с рук.