Государственник. Восхождение

В один из дней отряд оказался совсем близко от горных склонов заросших высокими елями. Поля, казалось, тянувшиеся бесконечно, закончились в этой точке. А проселочная дорога стала совсем узкой. Поведение солдат резко изменилось. Теперь они начали с опаской оглядывать окрестности. Каждый ожидал стрелы или вражеского боевого клича из чащи. Воины сотника Чжао Джи не относились к разбойникам с пренебрежением.

Неподалеку от перевала отряд наткнулся на покинутый лагерь лесорубов. Командир взмахом руки приказал остановиться. Один из солдат пригляделся:

— Кажется лесорубы ушли, сбежали от этих ублюдков.

— Надеюсь, что они так и сделали — сказал другой.

— Они бы не бросили инструменты, — сказал седой ветеран Зун, который занимался подготовкой новобранцев.

Кин пригляделся, из бревна действительно торчал топор. Они направил лунную энергию на свои уши. С непривычки его чуть не оглушили трели птиц в вечернем лесу. Однако сквозь шум он смог услышать лязганье и шепот. Кин забрался в телегу, якобы с целью достать поклажу для лагеря. А сам тем временем подобрался к командиру:

— Господин, за теми кустами неприятель.

— Уверен? — командир даже не встрепенулся, а так и продолжил сидеть расслаблено, чтобы не вызвать подозрений.

— Да, — Кин продолжил возиться с тюками.

— Взведи арбалет и жди команды, только незаметно, — добавил командир, а затем громко приказал, — ставим лагерь!

Хвост колонны подтянулся, солдаты собрались вокруг телег. А заместители командира начали мелькать то тут то там якобы отдавая команды о развертывании лагеря. На самом же деле отряд незаметно строился в боевой порядок.

Кин тем временем, как и несколько других арбалетчиков, сидя на дне телеги взводил свой арбалет. Получалось довольно быстро и легко благодаря специальному рычагу установленному на оружии. Наконец стрелки привели оружие в боевую готовность.

Наконец командир взмахнул рукой. Стрелки повскакивали и выстрелили в направлении зарослей. Наследник последовал их примеру, он стрелял не наугад, а именно на звук хрустнувших веток. Кин тут же услышал крик, он был столь громким, что не нужно было даже усиленного лунной энергией слуха. Спустя несколько секунд последовал неприятельский ответ. В воздух взметнулось несколько больше стрел. Кин поспешил укрыться за высоким бортом телеги. Другие же бойцы подняли большие овальные щиты, чтобы прикрыть себя и товарищей. Еще секунда и окружение наполнилось звуками ударов стрел по дереву, а так же криками боли, все же нашли снаряды свою цель. У парня прямо возле ладони воткнулась стрела. «Это было слишком близко» — нервно усмехнулся Григорий.

Кин слегка высунулся из своего укрытия, пока его руки судорожно перезаряжали арбалет. Ему открылась картина: человеческая лавина с гиканьем несущаяся вниз по склону. Сложно сказать точное число врагов, но явно больше сотни. Все в разной одежде, некоторые даже в броне. С мечами, топорами и копьями. Полная противоположность солдат в красных головных повязках. От этого зрелища у убийцы лунных тварей слегка затряслись поджилки, однако голос Чжао привел всех в чувство:

— Стройся! Линия!

Солдаты со щитами под все еще падающими стрелами перестроились, чтобы лучше прикрыть своих товарищей. Они превратились в стену, на которую вот вот накатит волна человеческого прибоя. Когда до врагов оставалось лишь пару шагов Чжао наконец отдал новую команду команду:

— Волна! Стрелки, свободный залп!

По второй команде все было ясно. Кин не стал медлить и выстрелил в голову рослому детине с топором. Однако при беге тот качнулся и стрела угодила бегущему позади бандиту прямо в грудь. Первая же команда предназначалась для копейщиков, которые составляли вторую линию. Между щитами внезапно появились копья. Бегущие впереди бандиты, которых подгоняли их же товарищи, не успели затормозить и напоролись на острия. Следующим шагов щитоносцы раскрылись и нанесли удар по затормозившим разбойникам. Выучка против боевого запала. Последний у бандитов очевидно потух. Они ведь привыкли к внезапным атакам из засады, к тому же их врагами обычно становились купцы и чиновники, чья охрана не могла сравниться с армией.

Поначалу казалось, что бандиты вот вот разбегутся. Солдаты твердой поступью начали их теснить. Однако на правом фланге строя, противоположном местонахождению Кина и Чжао, враг смог прорваться. Чжао молниеносно принял решение:

— Вы, пятеро, за мной!

— Есть, — хором ответили солдаты, среди которых был Кин.