Государственные интересы (СИ)

В общем, дальше Дара теряется в череде бесконечных замужеств. Известно лишь, что умирала она счастливой женщиной, овдовевшей двадцать четыре раза, и имевшей солидную коллекцию самых разнообразных домов, кои вполне успешно сдавала внаем, и жила с этих денег счастливой безбедной жизнью…

Вот и верь после этого в торжество добра над злом.

Оставшееся до ужина время я провела с несомненной пользой: успела немного вздремнуть, повышивать и даже попробовала снова продраться сквозь неисповедимые дебри трактата Виталуса Золотоносного об экономике. Когда за мной пришла Иса, я была бодра и полна желания вырвать из Колдуна ответы на все интересующие меня вопросы.

— Госпожа, ваше платье, — служанка принесла мне довольно просто скроенное льняное платье, закрытое и скромное, однако не стесняющее движений. Она помогла мне облачиться в него; с волосами делать ничего не стали — я с ними и так уже сделала все, что можно…

В назначенный час за мной явился Король, тоже одетый весьма скромно и непритязательно.

— Вы готовы совершить небольшую прогулку, Ярослава? — поинтересовался он у меня.

— О, вы решили показать мне столицу? — не скрывая иронии, ответила я вопросом на вопрос.

— Отнюдь, — улыбнулся он. — Просто дайте мне руку.

— Опять магия? — обреченно поинтересовалась я, не спеша протягивать Колдуну затребованное.

— Не доверяете мне? — выгнул он бровь.

— Недолюбливаю магию, — честно ответила я. — Я от неё пока что мало хорошего видела.

— И море вам не понравилось? — хитро поинтересовался Король. Это был удар ниже пояса.

— А вы снова хотите отвести меня к тому морю? — загорелась я.

— Вы сами все увидите, давайте руку, Ярослава, — как ребенка уговаривал меня Колдун. Я подумала, что ничего подобного больше никогда не увижу, потому что очень скоро за мной приедут, и я снова окажусь дома. Нет, с одной стороны, мне, конечно, очень хотелось отдохнуть от постоянных приключений с опасностью для жизни, но с другой… С другой стороны — кто сказал, что в тереме покушения на меня не продолжатся? Когда я вернусь — меня скоропостижно выдадут замуж, из моей жизни исчезнет колдовство, и единственное, что будут от меня ждать — это наследника — продолжения княжеского рода и династии правителей Западного королевства. Нет, ничего плохого в этом нет, но я как-то уже успела отвыкнуть от подобных мыслей…

— Что ж, я принимаю ваше приглашение, — улыбнулась я, и решительно протянула руку Колдуну.

Все снова произошло очень быстро: небольшое головокружение, заставляющее закрыть глаза. Когда я открыла их, то долго не могла вымолвить ни слова. Место и вправду было потрясающим. Более того, я довольно неплохо знала географию, но никогда и нигде не читала ни о чем подобном. Первое, что поражало взор — это большое идеально круглое озеро с багровой водой. Небо было темно-синее, бархатное; звезды — такими крупными и нависали так низко, что казалось — их можно потрогать рукой. Несколько деревьев неизвестной мне породы, с бледно-серебристыми, как-будто седыми листьями, гордо возвышались за нами. Словами невозможно описать всю мрачную, поистине колдовскую красоту этого места. Слова — это как-будто круги на глади озера с багровой водой — вроде бы и отражают окружающее, однако так слабо и расплывчато, что почти ничего не видно.

— Потрясающе, — только и смога выдохнуть я.

— Вам нравится? — прозвучал голос Колдуна за моей спиной.

— Это волшебно, — согласно ответила я. — Но постойте, где находится это место? И почему мы без охраны?

— Видите ли, Ярослава, это довольно сложно объяснить, — привычно-туманно начал отвечать Король.

— Ваше Величество, — прервала его я. — Вам не кажется, что здесь вполне достаточно тумана над озером, чтобы напускать его еще и в ваши слова?

— Светлая княжна, как обычно, желает знать все четко и ясно? — с насмешкой поинтересовался мужчина.

— Именно, — с непроницаемым лицом заявила я, поворачиваясь к нему.

— В таком случае, серьезные разговоры не ведутся на пустой желудок.

— И что же, вы хотите сказать, что в лесу полно дичи, и вы, подобно охотникам древности, приметесь догонять и ловить её голыми руками? Я всякий раз думаю, что вам больше не удастся поразить меня, и всякий раз ошибаюсь, — не удержалась от шпильки я, представив довольно забавную картину.

— Зачем же такие жертвы, княжна? Я думаю, престиж государства, чей король гоняется по лесам в поисках дичи на ужин, будет безнадежно испорчен, — в тон мне ответил Колдун. — Мы поступим иначе.

В этот раз я даже не успела заметить, какое движение он произвел, да и было ли оно вообще. В нескольких шагах от озера оказались две довольно-таки больших корзины.

— Слуги должны были собрать все, что нам может понадобиться, — объяснил Колдун, первым подходя к ним. — Поможете, княжна?

— Разумеется, — улыбнулась я.