Государственный Дарвиновский музей Москва

В 1850-е выдающийся натуралист и основоположник зоогеографии Альфред Уоллес проводил исследования бассейна реки Амазонки и Малайского архипелага, в результате которых им была собрана огромная естественно-научная коллекция. Ученый стал первооткрывателем вида птицекрылки Крез, поймав ее на Молуккском острове Бачан. Он пришел в восторг, увидев прекрасные крылья самца Креза: «Красоту Ornithoptera croesus невозможно выразить словами, и никто, кроме естествоиспытателя, не поймет того глубокого волнения, которое я испытал, поймавши ее наконец. Когда я вынул ее из сачка и расправил ее величественные крылья, сердце мое забилось, кровь бросилась в голову, я был тогда ближе к обмороку, чем в те моменты, когда мне грозила смерть. Весь этот день у меня болела голова: так велико было волнение». Птицекрылка Крез чрезвычайно редкий вид и водится только на названном острове.

Михаил Дмитриевич Езучевский (1879–1928) Грегор Мендель 1923. Бумага, пастель. 100x80

Приоткрыть завесу тайны над механизмами наследственности удалось Грегору Йоганну Менделю (1822-1884) — австрийскому монаху, биологу и ботанику, ставшему основоположником учения о наследственности (генетики). Ученый имел веские причины стать священником, так как его отец являлся бедным австрийским крестьянином и единственной возможностью получить образование было поступление в монастырь.

Езучевский изобразил Менделя в маленьком монастырском саду, где тот на протяжении восьми лет (1856–1863) проводил опыты по гибридизации сортов гороха. Применив статистические методы для анализа результатов, он сформулировал законы, объясняющие механизм наследования, известные как законы Менделя. Возможно, монашеский сан исследователя был причиной того, что его труды долго игнорировались. Мендель умер, так и не узнав, какое влияние его открытие окажет на развитие биологии в целом и возникновение нового направления — генетики. Художник создал светлый и величественный образ ученого, погруженного в свои мысли, опередившие его время.

Энотера двулетняя. Oenotera biennis Гербарный лист

Задумав создать музей эволюции, молодой биолог А. Ф. Коте предпринял поездку в Европу для знакомства с музеями естественной истории и общения с учеными. В числе последних был голландский ботаник Гуго де Фриз (1848-1935), один из «переоткрывателей» генетических законов Менделя. В 1901–1903 он сформулировал мутационную теорию, им были описаны мутации — элементарные, внезапные, качественные, устойчивые изменения единиц наследственности. Свои эксперименты де Фриз проводил на энотере — садовом растении с ярко-желтыми цветками.

Коте с восторгом отзывался о встрече с де Фризом: «Волшебной андерсеновской сказкой сохранилось до сих пор в воспоминании пишущего эти строки время, проведенное в саду де Фриза, в этом отгороженном от мира море золота, в общении с самим волшебником-чародеем…». Расставаясь с гостем, де Фриз вручил ему на память несколько побегов энотеры с опытных участков.

Василий Алексеевич Ватагин (1884–1969) Дарвин в Даунской голубятне 1920. Холст, масло. 215x142

В 1920 Василий Алексеевич Ватагин написал по заказу А. Ф. Котса для раздела музея «История естествознания» диптих «Дарвин в Даунской голубятне» и «Уоллес на Малайском архипелаге». Сюжет данной картины Коте описывает следующим образом: «Множество ученых посещало тропики, но только паре гениальных „самоучек“ — Дарвину и Уоллесу — природа, каждому по-своему, шепнула мысль об эволюции живого мира. Равным образом, потребовался гений Дарвина, чтобы… после возвращения на родину, — от голубятни в Дауне перекинуть мост к вопросу о причинах эволюции живого мира».

Ватагин изобразил Ч. Дарвина, кормящего голубей различных пород на лужайке перед своим домом в Дауне. Ученый сам ставил эксперименты по селекции на этих птицах для доказательства теории искусственного отбора. На примерах искусственной селекции он обосновал два фундаментальных положения, на которых базировалась его теория эволюции. Прежде всего, было показано, что особи одного вида могут существенно отличаться друг от друга: в этом плане домашние животные различаются гораздо сильнее, чем дикие. Кроме того, наглядно демонстрировалось, что новые свойства живых организмов могут передаваться следующим поколениям. Успешное выведение новых пород доказывало наследование признаков.

Вера Игнатьевна Мухина (1889–1953) Н. К.Кольцов 1929. Тонированный гипс. 67x30x23

Интересная история связана с созданием портрета Николая Константиновича Кольцова (1872–1940) — выдающегося биолога, одного из основателей генетики в России, ученицей которого была Н. Н. Ладыгина-Котс.