Вот тут — то и настал момент истины, которого де Голь так долго ждал. 15 мая 1958 года де Голь сделал заявление, из которого следовало, что он готов взять власть в свои руки. Он уже не пытался растаптывать партии, фокус сместился в сторону "испытаний, национального раздора и утраты независимости". Де Голль говорил не об идеологии и не о реформах, а о потребности нации в спасении.
19 мая де Голль отправился в Париж, где дал пресс — конференцию. Обращаясь к тысячи трестам журналистам, он говорил об алжирском кризисе, но никаких способов разрешения не предлагал. Покинув трибуну, он сделал на прощание многозначительный жест; " А теперь я возвращаюсь к себе в деревню, где и буду пребывать, оставаясь в распоряжении страны." Аудитория пришла в полный экстаз.
Неделю спустя де Голь вернулся в Париж и встретился со слабым и растерянным премьером Пьером Флимленом, который возглавил правительство всего пятнадцать дней. Моя цель, заявил де Голль, состоит в том, чтобы обеспечить "стране единство и независимость".
Президенту Франции Рене Коти и Фламлену было ясно, что выбора, кроме как идти на поклон к де Голлю, у них не остается. В противном случае это сделают за них парашютисты из Алжира. Де Голль, это национальная святыня Франции, был единственны, вокруг которого могли объединиться все. 28 мая Фламен ушел в отставку.
1 июня 1958 года де Голль появился перед депутатами национального собрания и потребовал чрезвычайных полномочий на шесть месяцев; на это время парламент уходит на каникулы, и "он будет править, издавая указы". Не видя иных разумных возможностей, собрание поддержало это требование.
Франция наделила президента большими властными полномочиями, включая единоличный контроль над внешнеполитической и военной деятельностью. Он назначает и увольняет премьер министра. Семилетний срок президентства неприкосновенен — отставка не предусмотрена. Поначалу президент избирался коллегией выборщиков, состоявших из видных граждан страны. Но поправка, принятая в 1962 году, предусматривает прямые президентские выборы.
На первых парламентских выборах голлистский Союз за новую республику (СНР) получил более 200 депутатских мест из общего числа 465. Это обеспечило де Голлю почти монолитную политическую поддержку в национальном собрании. А 21 декабря 1958 года большой совет выборщиков 78 процентов голосов избрал де Голля президентом Франции.