На граждан Югославии за неделю до выборов было оказано психологическое давление. Евросоюз выпустил "Послание к сербскому народу" в котором провозгласил, что победа оппозиционного кандидата Воислава Коштуницы приведет к снятию экономических санкций. "Даже если Милошевич вернется демократическим путем", заявил чиновник Евросоюза, санкции останутся в силе. Это был мощный стимул для населения, обнищавшего и разоренного годами санкций.
Еще до выборов западные чиновники обвиняли югославское правительство в выборном мошенничестве, сея семена раскола. В день выборов и последующие дни коалиционная Демократическая оппозиция Сербии (ДОС) объявила о победе своего кандидата. Американцы подстрекали оппозицию призывать к массовым демонстрациям даже до объявления официальных результатов.
Воислав Коштуница победил, набрав 48,96 % голосов, немного не дотянув до 50 %, необходимых для победы в первом туре. Президент Милошевич отстал от него, получив 38,62 %. Второй тур был назначен на 8 октября. При поддержке Запада Коштуница и ДОС отказались участвовать во втором туре, заявив, что они уже победили. ДОС подала жалобу в Федеральную избирательную комиссию, а потом в Конституционный суд. Они требовали, кроме прочего, исключение голосов косовских беженцев и жителей Косова, которые в большинстве голосовали за Милошевича.
Конституционные суд поддержал предложение Милована Живковича, члена Федеральной избирательной комиссии, о проверке протоколов всех избирательных участков во избежание сомнений. Именно угроза пересчета объясняет почти ежедневное уменьшение числа голосов, которые оппозиция объявляла своими.
Учитывая решающий перевес Коштуницы в первом туре, его победа 8 октября была почти предопределена. В результате выборов левая коалиция получила 74 их 137 мест в Палате Граждан и 26 из 40 мест в Палате Республик. Возглавляемая левыми коалиция уже имела большинство в сербском парламенте, выборы в который должны были пройти в следующем году. Это делало невозможным для ДОС осуществить свою программу, так как полномочия президента довольно ограничены. Только ГП позволил бы ДОС обойти законные ограничения, смести правительств и править без оппозиции.
Поэтому сразу после первого тура был создан штаб восстания, включающий лидеров 18 оппозиционных партий, из которых и состоит Демократическая оппозиция Сербии. Был разработан четкий сценарий действий. Каждый знал, где ему находиться и управлял там людьми. ДОС призвала к гражданскому неповиновению