Первая группа — элита. Существуют ГП, предпринимаемые влиятельными людьми с целью личного утверждения во власти. Но есть перевороты, когда определенные влиятельные силы вводят во власть своего фигуранта. По мнению американского политолога Райта Миллса, в каждом государстве существует определенная малочисленная группа, обладающая реальной властью в государстве и характеризующаяся тремя важнейшими признаками: единством, однородностью формирования и аристократизмом. Данная группа, согласно Р. Миллсу, противостоит обществу, и манипулирует им в своих интересах. Это люди, возглавляющие важнейшие политические, экономические и военные институты и организации общества, в которых сосредоточены средства, обеспечивающие власть. Самым "властвующим" элементом внутри единой элиты являются владельцы крупнейших корпораций и военные, которые находятся под влиянием данной группы. Кроме собственников богатств, в их состав входят высокопоставленные администраторы крупнейших корпораций.
Вся эта элита воздействует на общественное мнение страны посредством контроля над фондами, ассоциациями, университетами и средствами массовой информации. Они отслеживают карьеры людей. К людям, которые обнаруживают особенные способности с точки зрения их целей, мягко приближаются и их приглашают во внутренние круги. Их отслеживают во время выполнения поручений и, в конце концов, они попадают в "сети" из которых им никогда не вырваться. Не завоевав поддержку у них как "своего человека", нечего рассчитывать на движение "наверх". Поэтому очень важно отслеживать любые изменения на политическом Олимпе: новые назначения, перемещения, снятие с должности. Ничего не происходит случайно. Теодор Рузвельт сказал: "В политике ничего не происходит случайно. Если что — то случилось, то так было задумано". Необходимо иметь досье на всех тех, кто "засветился" во властных структурах: политиков, чиновников, бизнесменов. По возможности необходимо знать о них все: привычки болезни, знакомства, ближайших и дальних родственников и т. д. В общем сильные и слабые стороны любого политика. Это поможет в дальнейших политических комбинаций.
Элита наиболее важный фактор, влияющий практически на все политические процессы в государстве; именно элита осуществляет дворцовые перевороты.
При подготовке ГП крайне важно находить подходы к элите, пытаться понять ее структуру. Эти люди не всегда открыты обществу, они практически никогда не мелькают на экранах телевизоров и не дают интервью в газетах и журналах. В основном они "серые кардиналы" стоящие позади президентов и премьер — министров. Джозеф Кеннеди, отец покойного президента Джона Кеннеди, как — то сказал: "Америкой управляют пятьдесят человек и это круглая цифра" Политическая элита выбирает президентов и их убирает, без нее не обходиться принятие ни одного важного политического решения.