Государство страха

– Вы повторили это изречение?

– Нет, – ответил Эванс.

– Почему нет?

– Потому что беспокоился за него. Он не должен был вести машину в таком виде. Вообще-то теперь я вспомнил. Вроде бы он сказал «на небольшой дистанции», или «недалеко от того места, где сидит Будда».

– На небольшой дистанции? – переспросил Кеннер.

– Да, кажется, так, – ответил Эванс.

– Так прямо и сказал: «на небольшой дистанции от того места»?

– Да.

– А вот это уже куда как лучше, – заметил Кеннер. Он безостановочно расхаживал по комнате, глаза так и перебегали с предмета на предмет. Какие-то вещи он трогал, другие брал в руки и тут же ставил на место.

– И почему же это гораздо лучше? – раздраженно спросил Эванс.

Кеннер обвел комнату широким жестом.

– А вы осмотритесь, Питер. Что вы сейчас перед собой видите?

– Вижу комнату связи.

– Именно.

– Простите, но я не совсем понимаю…

– Сядьте на диван, вот здесь, Питер.

Эванс, сердито сжав губы, опустился на диван. Скрестил руки на груди и вызывающе уставился на Кеннера.

Тут в дверь позвонили. Прибыла полиция.

– Я ими займусь, – сказал Кеннер. – Будет лучше, если они вас здесь не увидят. – И он торопливо вышел из комнаты. Снизу, из холла, доносились голоса, разговор, по всей видимости, шел о двух захваченных в плен Кеннером взломщиках.

Эванс обернулся к Саре и спросил:

– Скажи, а этот Кеннер имеет отношение к силовым структурам?

– Не совсем.

– Что сие означает?

– Ну, просто знает кое-каких людей.

Эванс уставился на нее.

– Кое-каких людей? – повторил он.

– Ну, у него очень обширные связи. В самых разных кругах. Это он отправил тогда Джорджа повидаться кое с кем из них. У Кеннера везде есть свои люди. Особенно в природоохранных институтах.

– А чем занимается этот его Центр анализа катастроф? Анализом природных рисков?

– Не уверена.

– И почему он ушел в столь длительный отпуск?

– Спроси его сам.

– Ладно, спрошу.

– Смотрю, он тебе не очень нравится?

– Почему? Я от него просто в восторге. Хитрая самодовольная задница!

– Да, он очень в себе уверен, – сказала Сара.

– Все задницы очень в себе уверены.

Эванс встал и вышел на лестничную площадку посмотреть, что творится внизу. Кеннер разговаривал с полицейскими и подписывал какие-то бумаги, очевидно, о сдаче преступников. Один из полицейских смеялся и шутил. Рядом с Кеннером маячил темнокожий Санджонг.

– Кто этот маленький человечек рядом с ним? – спросил Эванс.

– Санджонг Тапа, – ответила Сара. – Кеннер познакомился с ним в Непале во время восхождения на какую-то вершину. Санджонг, офицер непальской армии, был приставлен помогать группе ученых, изучающих эрозию почв в Гималаях. Ну и потом Кеннер пригласил его на работу в Штаты.

– А, теперь вспомнил. Ведь Кеннер у нас альпинист. И еще чуть ли не в олимпийскую команду лыжников входил, – не скрывая раздражения, заметил Эванс.

– Он – замечательный человек, Питер, – сказала Сара. – Пусть даже и не нравится тебе.

Эванс вернулся к дивану. Сел, снова скрестил руки на груди.

– Что ж, тут ты права, – сказал он. – Он действительно мне не нравится.

– У меня ощущение, что в этом ты не одинок, – сказала она. – Список людей, которым не нравится Джон Кеннер, довольно длинный.

Эванс фыркнул и промолчал.

* * *

Они все еще сидели рядышком на диване, когда Кеннер, довольно потирая руки, вернулся в комнату.

– Порядок, – весело заметил он. – Оба эти парня только и твердили, что должны поговорить со своим адвокатом. Вроде бы он у них имеется, представляете? Через несколько часов будем знать о них больше.

Он повернулся к Питеру:

– Итак, тайну Будды можно считать раскрытой?

– Нет, – сердито буркнул Эванс.

– Вот как? Но ведь все вполне очевидно.

– Может, тогда поделитесь с нами? – спросил Эванс.

– Протяните правую руку. Положите на край вон того столика, – сказал Кеннер.

Эванс повиновался. На столе находилась панель дистанционного управления с пятью кнопками.

– Ну? И что дальше? – спросил Эванс.

– Для чего они предназначены?

– Но это же комната связи, – ответил Эванс.

– Верно, – кивнул Кеннер. – И все-таки, для чего они? – Ну, очевидно, для телевизора, спутниковой связи, ди-ви-ди, ви-эйч-эс, что-то в этом роде.

– И какая же из кнопок тут за что отвечает? – спросил Кеннер.

Эванс уставился на стол. А потом вдруг вскочил на ноги.

– О боже… – пробормотал он. – Вы абсолютно правы!

* * *

И он начал по очереди нажимать на кнопки.

– Так, эта включает плоский экран… эта ди-ви-ди, спутник… – Он умолк. Одна панель была явно лишней. – Взгляните-ка. Тут две контрольные панели для ди-ви-ди. – Вторая черная панель имела все положенные кнопки, но была чуточку легче, чем остальные.

Эванс открыл отделение, где обычно размещались батарейки. Здесь была всего лишь одна, а на месте второй находился плотно свернутый бумажный рулончик. – Нашел! – торжествующе воскликнул Эванс. И извлек бумагу. Все, что имеет значение, находится на небольшой дистанции от того места, где сидит Будда. Именно так и сказал Джордж. Он намекал на пульт дистанционного управления. И подчеркивал значимость этого рулончика бумага.