Государство в государстве

Татьяна сделала пару шагов, стараясь идти красиво, словно при выходе на церемонию открытия международного турнира, но острая боль в позвоночнике заставила её забыть о попытках произвести эффект. Она спрятала гримасу, чтобы не позориться страдальческой физиономией, и, налегая на ветку, поковыляла дальше, прилагая все усилия, чтобы не выглядеть без пяти минут инвалидом.

– Добрый день! – Голос Водяного звучал официально-приветливо. – С кем имею честь вести дела?

– Здравствуйте, Водяной! – Татьяна остановилась перед торговцем. – Меня зовут Татьяна.

Сразу стало ясно, что по выражению лица Водяного не удастся понять не то что ход его мыслей, но даже хоть что-нибудь. Цепкий взгляд и подчёркнуто доброжелательное выражение лица выдавали в нем профессионального переговорщика, собаку съевшего на возне с распутыванием и запутыванием всевозможных тонкостей. Когда Абрамов встретился с Прокопенко, оба они вели себя точно так же, и теперь Володина видела перед собой человека, вряд ли им уступающего. Глупо улыбаться сейчас было бы наименее разумной манерой поведения.

– Рад видеть в нашем магазине новое лицо. – Водяной был галантен и подчеркнуто вежлив. – Чем могу помочь? Возможно, вы желаете ознакомиться с полным перечнем предлагаемых нами товаров?

– Нет, мы пришли за вполне конкретными покупками. – Позади послышалось многоголосое нестройное фырканье, и Татьяна невольно обернулась.

Предыдущие покупатели взваливали на плечи носилки с бочками и покидали поляну. Перед и после каждых носилок шло по вооружённому человеку, орудующему «Жучкой». Замыкали колонну несколько автоматчиков, бросающих злобные взгляды на команду Сизого.

– У нас есть вот что! – Володина протянула ему контейнеры. – Нам сказали, что это должно вас заинтересовать и мы можем рассчитывать на приобретение у вас эксклюзивного товара.

Водяной, не забирая из рук Татьяны контейнеры, неторопливо открыл их и внимательным взглядом изучил содержимое.

– Три осколка Ухтинского метеорита малых размеров и один метаморфит «Шестое Чувство», – подвёл он итог. – Вам предоставили верную информацию. Нас устраивают данные объекты в качестве валюты. К сожалению, я не могу предложить вам питьевую воду, весь её запас только что был продан. Однако судя по количеству и экипировке вашего отряда, вы пришли не за водой. Что именно вас интересует, уважаемая Татьяна?

– У одного из моих знакомых рак простаты. – Она чуть сильнее навалилась на ветку, чтобы разгрузить ноющую болью спину. – У вас есть медикаменты, которые смогли бы ему помочь? Я понимаю, что вопрос некорректен, лекарства от рака не существует, но, возможно…

Водяной лёгким жестом прервал её монолог и всё столь же невозмутимо произнес:

– У нас есть противоонкологические препараты. Вне Ареала их применение невозможно, активное вещество разрушается почти мгновенно, но внутри Зелёной Зоны они отлично себя зарекомендовали. Описанный вами случай не первый в нашей практике, мы имеем положительный опыт лечения данного заболевания. Но для приобретения этого комплекса имеющихся у вас средств недостаточно. Необходимо добавить либо ещё пять осколков, либо пять метов «Шестое Чувство».

– Так много? – вырвалось у Татьяны. – Но это же невозможно…

– Вполне возможно, – не согласился Водяной. – Видите ли, уважаемая Татьяна, мы отдаём себе отчет, что наши покупатели в основной своей массе торговцы, покупающие у нас товары с целью последующей перепродажи или на основании конкретного заказа. Обычно мы лояльно относимся к данному обстоятельству, учитывая собственное местонахождение и все те трудности, что связаны с дорогой в наш магазин. А для профессионально занимающегося торговлей человека вопрос добычи указанных объектов не является неразрешимой задачей. Медикаменты, которые вы запросили, лечат слишком страшную болезнь. Мы не заинтересованы в спекуляциях ушлых торгашей на чьём-либо горе. Если кто-то желает приобрести их на продажу, то ценник будет именно таким. Но есть и другой вариант. Вы можете привести этого человека сюда, он вколет препарат непосредственно здесь, и в этом случае цена будет много ниже. Ваших средств будет достаточно.

– Но если человек не может сюда дойти? – нахмурилась она. – Если болезнь ему не позволяет?

– Мы производим весьма ограниченное количество препаратов, – бесстрастно изрёк Водяной. – Их в любом случае не хватит и на десятую часть нуждающихся, хотя мы делаем всё, чтобы увеличить производство. Либо человек берёт для себя и получает препарат лично, либо он покупает с целью перепродажи и платит уже указанную мной цену. На этом обсуждение закончено.

– А как же доверие? – грустно улыбнулась Татьяна. – Простое человеческое доверие, вдруг люди отчаянно нуждаются в помощи и, кроме ваших препаратов, другой надежды у них нет?

– Уважаемая Татьяна. – Водяной был спокоен и непоколебим, словно гранитная статуя. – Мы с вами находимся в Ареале. Скажите, многим людям Ареала вы просто по-человечески доверяете?

– Некоторым доверяю! – вскинулась она.