Государство в государстве

Дела у научной группы не пошли с самого начала. Конкретное местоположение границы между Жёлтой и Зелёной Зонами удалось установить довольно быстро, с точностью до сантиметра. Планировалось, что этого будет достаточно даже с учётом непрерывного расширения Ареала. При скорости увеличения один метр в сутки, на один сантиметр граница уползала за почти четырнадцать с половиной минут, и данная погрешность не должна оказаться помехой эксперименту, учитывая длину кабель-канала в три сантиметра. Но всё оказалось не так просто. Толщина самой границы была меньше миллиметра, но предмет, проникающий из Зелёной в Жёлтую, попадал туда не сразу, и учёным пришлось возвращаться, чтобы удлинять кабель-канал.

– Это невероятно, но факт! – Степанов озадаченно тёр подбородок. – Объект, покидающий Жёлтую Зону, проходит некое расстояние и только потом появляется в Зелёной Зоне, и наоборот. Это выглядит так, словно толщина самого барьера порядка трёх сантиметров. Но если пытаться увидеть процесс собственного перемещения глазами, никакой толщины нет! Я даже пробовал стоять точно между двух зон таким образом, чтобы один глаз находился в Зелёной, а другой – в Жёлтой…

– Но ничего не вышло, – хмыкнул Айболит, на время эксперимента взявший на себя обязанности оператора радиостанции. – Нельзя находиться в двух Зонах сразу. Тебя мягко, но непреодолимо затянет в ту, куда направлен вектор твоей инерции. Даже если ты ползешь. Неуловимый миг – и ты в другой Зоне. Этот феномен Ареала известен с самого появления Зон. Вот на границе Ареала и большой земли стоять можно. Только теперь в этом нет ничего интересного.

– Вы совершенно правы, Виталий Семёнович, именно так и произошло, – подтвердил учёный. – Мы вынуждены признать, что не были осведомлены об этом. Впрочем, дело уже не в этом. Полагаю, барьер есть некое пространство, не относящееся к нашей системе мерности, эти три сантиметра находятся где-то в ином измерении. Как бы то ни было, теперь кабель-канал необходимо удлинять настолько, чтобы он всё же смог оказаться в двух Зонах сразу. Возможно, что для неживого объекта это осуществимо, ведь провод мы растягивали успешно и самым что ни на есть обычным образом.

Несколько часов ушло на удлинение кабель-канала, после чего экспериментаторская группа вновь ушла к границе Зон, и опыты возобновились. В одной из коротких пауз Айболит попросил Медведя спуститься к нему.

– Коля, помоги мне. – Санинструктор хмуро возился с радиостанцией, меняя настройки для очередного сеанса связи. – Моя пациентка с утра в сознании, я её покормил, теперь её надо отвести в санузел, помыть и переодеть, но я не успеваю быть сразу везде.

– Иди переодевай, я пока за тебя посигналю, – согласился здоровяк. – Где сетка частот и параметры изменения настроек?

– Это тот ещё рак мозга, – отмахнулся Айболит. – У нас тут целая программа. Дольше объяснять! Отведи её сам, так и мне, и Кварцу будет спокойнее. У него режим секретности соблюдён, а мне не придется с пациентом, как с захваченным в тылу врага языком, обращаться. Иди. – Он вновь склонился над верньерами радиостанции. – Чистый халат лежит на второй кровати, там увидишь.

Медведь пожал плечами, мол, могу копать, а могу не копать, и направился к лазарету. Дверь туда, как и было обещано Кварцу, оказалась запертой на недавно приделанный засов. Майор отодвинул засов, старательно громыхая им как можно сильнее, сделал грозное лицо и вошёл внутрь. Чтобы не задеть головой о дверной проём, пришлось серьёзно пригнуться, отчего устрашающий вид оказался несколько смазан, и, чтобы наверстать упущенный эффект, здоровяк громко захлопнул дверь и уставился на кровать вражеского шпиона злобным взглядом. Кровать оказалась пуста, сам вражеский шпион обнаружился прямо за ней, стоящим босиком на выстланном линолеумом полу, и был застигнут врасплох при попытке заплести косу. Чистый халат, судя по пустоте на второй кровати, был похищен. Дедукция, криминалистика и зрение неопровержимо доказывали, что кражу совершил всё тот же шпион, ибо в данный момент халат оказался надет непосредственно на нём. Медицинский халат вражескому наймиту был великоват, и ушлый шпион уже успел подкатать рукава. Увидев Медведя, вражина немедленно приступил к исполненным коварства манипуляциям, а именно: испуганно застыл и уставился на огромного здоровяка глазами несчастного оленёнка.

– Кто совершил кражу казённого обмундирования?! – грозно зарычал Медведь, демонстративно не найдя халата на обещанном Айболитом месте, и яростно посмотрел на медицинское одеяние, мешком висящее на тонкой хрупкой фигурке.

– Й… – Матёрый вражина умело поперхнулся от испуга и грамотно изобразил растерянность. – Я…

– Что?! – Майор, негодуя, выхватил боевой нож. – Придётся отрезать тебе ногу!