Государыня Криворучка

– Почему тогда уверена, что перед нами куриные? – снова улыбнулась Оля.

– Они маленькие, а аллигаторы большие, – нашла я нужный аргумент.

– Обычно младенцы при рождении весят три килограмма пятьсот граммов, а взрослые могут и больше центнера разожраться, – возразила супруга Вовки.

Слева послышался тихий звук.

– Дятел стучит по дереву, – обрадовалась Ляля. – Их здесь много, очень красивые, с красными шапочками.

Я уставилась на гнездо.

Будучи студенткой, я не являлась гордостью профессуры консерватории. В моей зачетке стояли «отлично» по истории исполнительского искусства, всеобщей истории, истории музыки. Но когда дело доходило до демонстрации игры на арфе, я выше «удовлетворительно» никогда не получала. Честно говоря, тройки мне в зачетке рисовали исключительно из уважения к моей маме, известной оперной певице. Ольга Петровна состояла в хороших отношениях почти со всеми педагогами, многие из них заглядывали к нам в гости. То, что у ее дочери нет ни малейших задатков, дабы успешно концертировать, и арфистки, равной Ксении Эрдели или Вере Дуловой, из меня никогда не получится, понимали все. Но я-то дочь милой Ольги Петровны, у которой обширные связи и муж в генеральских погонах. Дама своего ребенка пристроит в какой-нибудь оркестр или выдаст удачно замуж. Портить отношения с родителями бесталанной студентки не следовало.

Музыкант из меня не вышел, но абсолютный слух всегда со мной. И я сейчас поняла, что тихий стук издает не дятел – звук доносится из розовой лежанки. Я присела около матрасика.

– Что увидела интересного? – полюбопытствовала Ляля, устраиваясь рядом. – Ой! Смотри, одно яйцо шевелится!

– Похоже, из него кто-то вылупиться хочет, – пробормотала я, – стучит изнутри клювом. Хотя… не знаю, какой звук издает цыпленок перед тем, как родиться.

Скорлупа всех яиц одновременно начала трескаться и разваливаться.

– Ой-ой-ой, – зашептала Ляля, – сейчас крокодилята появятся!

И на наших глазах в лежанке в один миг оказались несколько мелких особей. Они не походили на цыплят – те должны иметь желтый цвет перьев. Я видела сейчас каких-то темных созданий, странных, с длинными хвостами…

– Крокодиловые дети! – завопила жена Костина. – Ага! Теперь Вовка перестанет надо мной смеяться, прекратит говорить, что я сомнамбула, храплю на ходу, вижу во сне аллигатора! Он есть! Он существует! Крокодилятки! Стойте! Хочу видео снять!

«Дети» разом помчались в кусты, Ляля, держа в вытянутой руке телефон, кинулась следом, а я осталась у лежанки, впав в глубокую задумчивость.

– Что случилось? – раздался наверху голос Макса.

Я задрала голову и увидела мужа на балконе второго этажа.

– Что делаешь во дворе? – удивился Вульф.

– Можешь спуститься? – попросила я.

– Уно моменто, – пообещал Макс и через пару секунд очутился внизу.

Выслушав мой подробный рассказ, муж взял розовую лежанку и признался:

– Кабы не остатки яиц, никогда бы не поверил тебе.

– Точно видела новорожденных крокодильчиков, – прошептала я.

Вульф приложил палец к губам:

– Тсс! Никому не говори.

– Почему?

– На то много причин, – тоже тихо продолжил муж. – Тебе никто не поверит.

– Оля подтвердит, – возразила я.

– Вас обеих сочтут не совсем нормальными. Крокодилы в Подмосковье не водятся. Вам привиделось.

Я показала пальцем на розовую лежанку:

– Ляле звонил Гектор, а скорлупу можно пощупать!

– Ну да, – согласился муж. – Только она куриная.

– Никогда не встречала цыплят болотного цвета с длинными хвостами, – уперлась я.

– Хорошо, пусть ты права, – неожиданно согласился муж. – Можешь сообщить всем, что у нас в саду новорожденные аллигаторы. И что случится дальше?

– Что? – эхом отозвалась я.

Вульф приподнял одну бровь.

– Роза Леопольдовна уедет в город и не вернется, пока ей не предоставят справку об отлове хищников. Новость дойдет до прессы, сюда высадится десант папарацци и… Продолжать?

– Спасибо, хватит того, что услышала. Никому ничего не скажу. Очень странно.

– Появление аллигатора в поселке удивительно, но любой непонятной ситуации можно найти объяснение. Поблизости же располагается частный зоопарк Гектора. Кайман улепетнул оттуда.

– Ладно, – кивнула я. – А уютная лежанка из зоомагазина? Она откуда?

– Сама только что сказала, что мужчина разложил повсюду гнезда.

– Как он попал в наш сад?

Макс обнял меня.

– Владелец зверинца понял, куда бегает аллигаторша, сообразил, что скоро начнется кладка яиц, и просто вошел, открыв калитку – мы ее не запираем.

– Кто там в саду? – спросил голос Розы Леопольдовны.

– Ни слова про яйца, – прошептал муж. – В противном случае тебе придется заниматься всем домашним хозяйством и забыть про любимую работу.

Глава пятнадцатая

Константин Стасов жил неподалеку от нашего нового дома. Я доехала до поселка Звонкино за десять минут, думая, с какой фразы начать беседу. «Примите мои соболезнования в связи со смертью Полины Гонч»? Или просто поздороваться?