Готамерон. Часть I (СИ)

Где-то в глубинах истории нашего мира существует связь между людьми и никтами. Я верю, что давным-давно в начале всех начал обе расы поддерживали между собой хрупкий мир, точно магорцы и алмеры ныне. По-другому не объяснить присутствие никтов в сказаниях и легендах человеческого мира. Тем не менее, большинство никтов живет на севере, далеко за пределами Форстмарда, в ледяной области, которую у нас принято называть Танталией. Ни один человек еще не пересекал Хребет Ниргала и не видел, что в действительности там находится и как живут никты. Сами же никты описывают свою обитель по-разному, чаще ссылаясь на некую железную пещеру, которая тысячу лет служила им домом, а затем, по воле Ниргала, была затоплена водами северного моря. Скорее всего, именно в пещерах они и живут…

По-другому выглядят их южные собратья, которых у нас принято называть «дикими никтами». Большинство этих существ обитает на самом большом острове Эквитанского архипелага в пещерах близ Миркалитового озера и на Южном хребте. Малочисленные разрозненные племена никтов также населяют Исаборские острова, расположенные на юге у берегов Эквитании, и дикий остров Миркхолд, находящийся на северо-востоке в трех днях плавания от Южного архипелага. Еще несколько племен, согласно отчетам капитанов военных судов, живут на берегах далекого Стархолда, о котором нам почти ничего не известно. Дикие никты выше и сильнее любого прямоходящего существа, за исключением, пожалуй, огра. Имеют коричневый окрас. Кожа более мягкая, чем у северных собратьев, и не такая складчатая. Волосяной покров также не отличается густотой. Рост обыкновенной особи в среднем достигает семи футов, но встречаются и настоящие гиганты. Так нынешний вождь Небесного племени Гаш-Морг на 312 год, согласно записям барона Вальтера из Джемсдэйла, имеет рост в холке девять футов семь дюймов.

По природе своей дикие никты глупы. Они не способны толком говорить даже на собственном языке, по звучанию и глубине ударений чем-то похожим на татль. Его никты называют «уэй-татль» и часто используют наряду с рычанием и жестикуляцией. С этими гигантами у коренных жителей Эквитании исконно сложились более теплые отношения, нежели с нами — магорцами. Устные свидетельства о встрече с южными никтами восходят еще к периоду колонизации архипелага в начале Нового Цикла. Произошло это в седой древности — свыше трех тысяч лет назад. Первые же письменные подтверждения союза никтов и людей относятся к периоду расцвета Велинкронской империи и воцарении на престоле Аксакола императора Элингала I. Тогда диким никтам было разрешено жить по старым племенным законам и добывать пищу в лесах и горах острова.

С тех пор законы Элингала несильно изменились. Даже после завоевания Эквитанского архипелага армией лорда Октавиона, губернаторы этих глупых гигантов не трогали, а те в свою очередь держались в стороне от людей, подпуская к себе только коренных жителей Эквитании. К счастью с 315 года стараниями барона Вальтера ситуация изменилась в лучшую сторону, и многие племена охотно принимают у себя магорцев из Аркфорда, Гримлота и Джемсдэйла.

Об укладе жизни материковых никтов мы можем судить только по делам их диких собратьев. И те и другие решают свои проблемы силой, используя самодельное оружие, как правило из природных материалов. Во главе каждого племени стоит самый сильный воин — «кинварг» или вождь, имеющий безраздельную власть над прочими соплеменниками. Однако вождь часто вынужден принимать решения, прислушиваясь к советам первого шамана и главного охотника племени — «кинталя». Шаман и главный охотник в свою очередь имеют собственный круг последователей. Вместе они помогают племени выживать в суровые времена. Такова несложная иерархия диких никтов, но трудно сказать, такова ли она в ордах материковых тварей.

В легендах меандрийцев никты, подобно демонам, были верными слугами «Нашего общего врага» и появлялись из воздуха в тех местах, где царило насилие. По ночам они похищали детей, и пили их кровь, дабы укрепить силу своего темного хозяина [Ниргала], который использовал никтов в качестве проводника между миром живых [Эктоферумом] и тягучей каверной [Подземным миром, Кринфатумом]. На деле же, когда никты впервые спустились с гор и ударили по Готамелану, мы увидели свирепых воинов-охотников, любящих носить шкуры и собирать трофеи поверженных врагов.