Готамерон. Часть I (СИ)

Наступила тишина, затем раздался грохот, оглушительный и резкий, похожий на удар молнии. Бангладор повторил вопрос. Громила больше не говорил. Вместо него выступил молодой бандит. Получив ответ, некромант направился следом. Грог слышал вдалеке шаги старика и спешил изо всех сил.

— Я разочарован в тебе, Грог, — раздался суровый глас чародея. — Боюсь, нам придется с тобой проститься.

«Так прощайся, выродок, и оставь меня в покое», — подумал Грог, попав в крошечную пещеру с высоким потолком. Напротив входа стояла фигура никта высотой в десять футов. Каменный исполин был как две капли воды похож на предводителя северного отряда и опирался на точно такой же меч с обсидиановыми лезвиями.

Грог топнул ногой по цельному камню и положил клинок на пол. Все, как и обещал неизвестный союзник. Достав из-за пояса мел, он прочертил жирную линию перед входом, а затем забрал в дугу и сам вход, соединив оба ее конца с линией внизу. На севере в сланцевых пещерах было много песка и глины. Любое неосторожное движение могло сорвать слой мела и разрушить ловушку. Здесь же, в царстве твердого камня, таких оплошностей возникнуть не могло.

— Как ты узнал о тайнике и магии никтов? Кто тебе помогает? — вновь раздался голос чародея. Он уже был во внешнем гроте рядом с выходом. — Впрочем, я начинаю догадываться.

Некромант, судя по ровному шагу, никуда не спешил. Наверное, думал, что ученик в полутьме не заметил выхода и сам загнал себя в тупик. Беднягу ждал неприятный сюрприз.

Для начала над входом в пределах линии Грог написал имя чародея, а затем по очереди стал воспроизводить знаки. Всего их было шесть. Каждый занял место друг напротив друга, заключив пространство входа в центр импровизированной звезды с шестью лучами. Это были простые геометрические формы, окруженные прямыми и кривыми линиями, сложенными воедино и пересекающимися между собой.

— У него много безумных идей, и ему не впервой обманывать дураков, — раздался совсем близко голос учителя. — А ты дурак, Грог. Такие как ты, во все времена были в чести у Ниргала.

Грог его не слушал. Едва он успел закончить последний знак и отбросить мел, как из-за поворота вышел Бангладор. Над головой у него серебристым пламенем полыхал светлячок. Сейчас он меньше всего был похож на чародея. В холщевом плаще, в робе, измазанной сажей, он казался обыкновенным стариком, тем, кем больше всего боялся стать.

Схватив меч, Грог направил лезвие на благодетеля. Бангладор проследовал к нему, но внутрь не зашел, остановившись в тоннеле.

— Почему? — холодно спросил старик.

Молчание ученика окончательно вывело его из себя. Подняв руку, он сделал короткое движение пальцами. Тело прошила острая боль. Грог выронил меч, головню и сам рухнул на пол, схватившись за грудь.

— Легковерный дурак, — процедил сквозь зубы чародей. — Надо было оставить тебя в шкуре гримлака.

— Надо было мне сразу все рассказать.

— Что рассказать? — воскликнул Бангладор, высоко подняв брови. — Какое право ты имеешь задавать вопросы своему учителю?

Он сделал еще один шаг, остановившись в дюйме от черты, но в пещеру так и не вошел. Грог стиснул зубы, про себя выругавшись.

— Когда я встретил тебя, ты был безмозглым рубакой, не знавшим собственного предназначения. Благодаря мне ты получил силу, обрел великий клинок и цель в жизни. Что еще нужно?

— Свобода… — кашляя кровью, простонал Грог. — Я не собственность.

— Но тебе хотелось большего. Правда? — Бангладор горько усмехнулся. — Для наемника ты был чересчур любопытен, а для чародея — непоследователен. Признаюсь, ты меня провел. Даже мысли научился скрывать. Что ж, этим ты только доказал свое нежелание жить по законам Ниргала.

— Ты лжешь, — нашел в себе силы возразить Грог. — Я все знаю. Это ты предал Ниргала и хотел убить меня.

— Это он тебе сказал? Твой новый друг? Если бы ты только знал, с кем связался…

— Он сказал мне правду. Одно это ставит его выше тебя. Слышишь, ты, лжец и трус! Сукин сын!

— Довольно.

Бангладор свел пальцы в кулак, и боль в груди стала невыносимой. Грог завалился на спину и закрыл глаза, чувствуя, как наточенное ребро огра проскальзывает глубже.

— Мой хозяин не может тебе доверять. Больше нам не о чем говорить. Приговор один — смерть.

— Хорошо… но если я… предатель… каким образом взял меч?

Рука опустилась. Бангладор замер, по-видимому, осознав, что его обман раскрыт. Для того, кто привык планировать каждый шаг, такой вопрос был не хуже удара молнии. Грогу эта заминка была только на руку. Перекатившись на живот, он направил руку в сторону чародея.

— Ты — предатель! — закончил Грог и рывком притянул некроманта к себе.

Теряя опору, Бангладор взмахнул руками и наклонился вперед. Грог подался навстречу в прыжке, попутно удерживая жертву в воздухе. В руке блеснул золотой кинжал. Острие обратилось к жертве. Чародей приземлился прямо на него, нелепо вытянув руки. Серебристый шар у него над головой растаял. В воцарившейся полутьме он попытался отбросить противника, даже прохрипел какое-то заклинание, но волшебство его покинуло.