Готика

Мы молча шли по узкому ущелью. Горы обступали нас высоченными стенами. Часто приходилось перелазить через осыпи мелких камней, либо протискиваться между здоровенными валунами. Я так устала, что мечтала только о привале. Притомился и мой приятель.

Стало темнеть. И тут я вспомнила, что мы уже вторые сутки на ногах, без сна и отдыха!

— Альдер, надо подумать о ночлеге, — я споткнулась и здорово приложилась носом о его спину.

— Да, пора! А то уснёшь на ходу, — согласился он.

Мы нашли более-менее чистое от камней место. Я сразу свалилась и хотела уснуть. Но Альдер поднял меня. Он достал копчёное мясо с хлебом и пиво и тормошил до тех пор, пока я всё не съела и не выпила. Потом он оставил меня в покое, и, завернувшись в плащ, я провалилась в сон.

***

Солнце яркими лучами било мне прямо в лицо. И как бы я не отворачивалась, сон был безнадёжно испорчен. Я села, потягиваясь и протирая глаза.

— Ох и здорова же ты спать! — не упустил возможности съехидничать Альдер.

Я разинула рот, чтобы ответить, чем-нибудь пообидней, но тут заметила, что он уже развёл небольшой костёр. В чайнике закипела вода, и через минуту мы пили свежезаваренный кофе. Именно этого напитка мне сейчас так не хватало! Я простила Альдеру все прошлые гадости и заодно на год вперёд. Потягивая горьковатый ароматный кофе, дружелюбно ответила, что всегда хорошо сплю после двухсуточного бодрствования.

Снова в путь!

Тяжела доля избранников Инноса и Аданоса!

Наш последующий переход слился для меня в один сплошной кошмар. Мы без отдыха лезли вверх, кубарем скатывались вниз, продирались через густые заросли кустарника, росшего прямо на голых камнях. И через несколько часов, показавшихся мне вечностью, наконец очередное труднопроходимое ущелье, вывело нас к долине.

Неужели в мире существуют ровные места?!

Маленький ручеёк преградил нам путь. Я умылась и напилась холодной свежей воды. Мы брели вдоль ручья, обходя огромные валуны, раскиданные то там, то здесь по всей долине. Основной скальный массив тянулся справа от нас. Каждый, случайно брошенный в эту сторону взгляд, вызывал у меня непреодолимый приступ тошноты. Заметив моё состояние, Альдер предложил оставшийся день посвятить отдыху.

Вскоре он высмотрел пещеру и обрадовался: «О, самое подходящее место! И отдохнём и от посторонних глаз спрячемся».

Наше убежище было просторным, чистеньким и довольно уютным. Оно показалось мне почти родным! Я уселась у стены, вытянула ноги и закрыла глаза. Всё тело гудело и ныло от усталости.

Альдер тем временем натаскал дров и зажёг костёр. От запаха жареных шашлыков я очнулась.

— Отдыхать, так отдыхать! — сказал Альдер и вытащил бутылку вина.

Мы молча трапезничали. Даже вино не смогло прогнать тягостного настроения. Что-то томило душу… Даже мой друг, обычно всегда настроенный оптимистично, сидел сосредоточенно нахмурившись. Вместо отдыха у нас получалось тоскливое ожидание каких то больших неприятностей.

Наконец Альдер встряхнул головой, словно отгоняя от себя мрачные мысли.

— Сейчас бы в Хоринис, в какой-нибудь приличный кабачок! — мечтательно сказал он.

— Я даже и на неприличный согласилась бы, лишь бы подальше от сюда!

Альдер рассмеялся:

— Ты такая смешная! Совершенно не похожа на наших женщин.

— Ты что, объясняешься мне в любви? — поинтересовалась я.

— А почему бы и нет? Пусть будет объяснением!

Кажется Альдер быстро возвращался в своё обычное состояние. Но так даже лучше! Я привыкла, что мой приятель весёлый и безбашенный. Его насупленный вид повергал меня в окончательное уныние.

Глава 12. День Откровения

Надрывный вой раздался рядом с входом, заставив похолодеть моё сердце.

«Дождались!» — Мелькнуло у меня в голове.

Альдер вскочил и выхватил меч. В проёме появилась орочья гончая. Пригнув голову к земле, прихрамывая на одну лапу, она ринулась в атаку.

— Выследила, гадина! — зло прошептал Альдер. — Надо было сразу тебя пришибить!

И он рубанул прыгнувшую на него гончую, раскроив её почти пополам.

Дальнейшее было похоже на кошмарный сон. В пещеру лезли орки-воины. Больше двух десятков здоровенных монстров, жутко рыча и размахивая окровавленными топорами, ломились к нам, жаждая нашей смерти!

Альдер, с каменным лицом заслонив меня собой, рубил напирающих орков. Меч его летал как сверкающая молния. Но нападающих было слишком много! Они обступили нас со всех сторон. Я задыхалась от резкого запаха их пота и хлещущей кровищи.

Один из орков, злобно оскалившись, кинулся ко мне и замахнулся. Я присела. Топор пролетел над самой макушкой, аж волосы колыхнулись! Мечом, непонятно как оказавшимся у меня в руке, я ударила ему по ногам. Одна волосатая лапа отлетела в сторону, начисто срезанная возле колена. Орк взревел и рухнул под ноги своих соплеменников, заливая их бьющей фонтаном кровью. Его моментально затоптали.

Силы были неравны…

Я еле успевала уворачиваться от страшных ударов. Орки уже давно бы покончили с нами, но в дикой злобе, они мешали друг другу. Я видела, как один из них, замахнувшись в тесноте, нанес смертельную рану прыгающему рядом товарищу.