Готика. Книга 2 (СИ)

Светлые воины с трудом гребли наперерез всё более усиливающемуся течению.

Тревога перекинулась и на меня. С ужасом наблюдала я стремительно приближающийся обрыв. Грохот падающей вниз воды стал таким, что приходилось кричать друг другу, чтобы хоть что-то услышать. Хорошо, что берег был не очень далеко.

Наша лодка стукнулась несколько раз о выглядывающие из-под воды валуны, закружилась вокруг своей оси и выскочила на мелководье.

Но течение к этому времени набрало такую силу, что нас потащило вдоль берега, и острые камни заскрежетали по днищу. Звук раздираемых досок, заставил нас срочно покинуть, ставшую почти родной, лодку.

Вода доставала чуть выше колен, но стремительный поток моментально сбил меня с ног и потащил вслед за рассыпающейся в щепки лодкой.

Пару раз набегавшие волны накрывали меня с головой. Я совсем одурела, нахлебавшись воды и от тщетных попыток встать, хотя бы на карачки. Из последних сил я плюхалась и барахталась, не в состоянии даже сообразить, где находится берег! Река настойчиво не хотела отпускать меня и тянула к водопаду.

Моё неудержимое движение смог остановить спрятавшийся под водой валун, о существовании которого я узнала, лишь хорошенько треснувшись о его полированный бок лбом.

Из глаз моих вылетел фейерверк искр, а мозги, и так наполовину перемешанные с водой, совершенно отключились… Впоследствии я так и не смогла вспомнить, каким образом была извлечена из реки моими спасителями — воинами света!

Опомнилась я уже на берегу, сидя на мокром песке и мучительно откашливаясь и отплёвываясь водой.

— А говорила, что умеешь плавать! — Тилль стянул с меня сапоги и вылил из них по ведру воды.

— В нормальных реках умею! — осипшим голосом пожаловалась я, — а не в таких, которые несутся со скоростью бешеного бегемота.

Альдер протянул мне какой-то эликсир. При виде бултыхающейся в пузырьке жидкости, меня сразу стало тошнить.

Хотя одежда сразу просохла, меня била мелкая дрожь. То ли испуг ещё не прошёл, то ли я никак не могла согреться после холодного купания.

Пришлось делать остановку и разводить костёр. Альдер закутал меня в свою тёплую куртку и стал отпаивать горячим чаем из огненных ягод.

Светлые воины смотрели, как я стараюсь не расплескать чай трясущимися руками. Кажется они почувствовали свою вину. Давно пора!

Чай помог, я начала согреваться и, прикорнув возле костра, слушала неспешный разговор моих приятелей.

— Это тот самый водопад? — спросил Тилль Альдера.

Я насторожилась, хотя и делала безразличный вид.

— Он самый! Радужный поток, — кивнул Альдер и закурил.

— Нормальные люди обходят это место стороной! — нахмурился Тилль.

— И мы обойдём! — откликнулся Альдер. — Кто же, по доброй воле, полезет в пасть злобного демона?

— О чём это вы там говорите? — я приподнялась на локтях.

— Ты погляди, избранная очнулась! — воскликнул Тилль, — а мы уже решили заменить тебя на Элану!

Зная об особой «любви» ко мне со стороны Тилля, я не стала обращать внимания на его ехидные реплики, а попросила Альдера поподробнее рассказать об этом месте.

Альдер растянулся на траве, засунул руки за голову и, мечтательно уставившись в звёздное небо, поведал следующую историю: «Легенду о Радужном потоке я узнал чисто случайно. Вообще-то, я искал древние манускрипты о магических зельях и, неловко потянув за один из свитков, обрушил на себя все книги из шкафа. А так как это произошло в монастырской библиотеке, где я шарил без высочайшего позволения Пирокара, то от поднятого шума пришлось срочно делать ноги. Чтобы не уходить совсем пустым, я схватил первую попавшуюся под руки книгу, надеясь, что это именно то, что мне нужно.

Но это оказался какой-то древний доклад всеми забытого мага, в котором тот, яркими красками повествовал о своих приключениях в этом странном месте. И особо о том случае, когда демон чуть не уволок его в бездну.

Местные жители поведали автору древнюю легенду о том, что множество веков назад раскололось небо, и рухнул вниз огненный шар. И явился из шара чёрный змей и сразу исчез в речном омуте. А через несколько дней демон своим колдовством поднял русло реки, и потоки воды навсегда скрыли его убежище от любопытных глаз.

Тучи брызг взметнулись в небо, когда вода низринулась с крутизны, и вспыхнула яркая радуга. И ни разу не погасла она, потому что демон любуется ей и день и ночь. И горе тому смертному, кто посмеет отвлечь его! Утянет под воду, сбросит вниз и похоронит под камнями в омуте.

А самому автору доклада просто чудом удалось спастись. Поэтому место это имело очень дурную славу. Но в наше время люди не заходят в такую даль на орочих землях и легенду о Радужном потоке постепенно забыли. Но путь наш лежит мимо, и надо быть круглым дураком, чтобы не взглянуть на это чудо природы. А в древнего монстра я не верю. Если он и существует, то наверняка уже прирос к своей яме, покрылся ракушками и рыбьей икрой!»

— Зря ты так о нём, — тихо сказал Тилль, — демон не смог бы ворочать дно реки. Такое под силу только божеству! А богов лучше не гневить, как бы чего не вышло!