Готика. Лорел (СИ)

Солнце уже встало, но видно этого не было. Тяжелые свинцовые тучи нависли над городом, готовые вот-вот разразиться холодными каплями дождя. Охотник воспроизвел в памяти недавний ночной разговор с градоначальником, вспоминая, не сказал ли он что лишнего. Не стоит говорить то, за что потом придется отвечать перед Советом…

— Говорите уже, господин охотник. Я весь в нетерпении. Чего такого вы хотите мне поведать? — господин Глотис поерзал на кресле.

— У вас очень красивый город, — начал охотник издалека. — Вы явно пользуетесь расположением кого-то в Совете.

— Вы тратите мое драгоценное время, — Глотис снова начал вскипать от злости.

— Хорошо-хорошо, — Охотник примирительно поднял руки. — Давайте к делу.

Охотник встал с кресла и прошел к камину, где весело потрескивали угли, а от пламени на стену проецировались причудливые тени. Ему не хотелось начинать этот разговор, на жизнь других людей охотнику всегда было наплевать, но в последнее время он все чаще замечал за собой нездоровую привязанность к жителям империи. И вот сейчас, его ведь ничего не связывает с этим городом и его главой, но нет, за место того чтобы уехать, он стоит в гостиной неприятного типа и собирается поведать ему то, из-за чего жизнь этого города будет разрушена.

— Вы ведь помните из истории, что вампиры очень трепетно относятся к своим созданиям, и рьяно защищают их в первые годы жизни. — И дождавшись утвердительного кивка, продолжил — так вот, меня заинтересовали некоторые случаи одиноких новообращенных. Они не были приспособлены к новой жизни и быстро погибали от рук охотников…

— Какое это имеет отношение к вампиру в моем городе? — Перебил охотника Глотис.

— Господин Глотис, я думаю, вы мне солгали, когда говорили, что знаете того вампира, причастного к смерти вашего сына. — Бесстрастно произнес охотник, повернувшись к градоначальнику и смотря тому прямо в глаза. Он был рад, что толстяк не дал ему договорить. О новых вампирах ему лучше не знать.

Мужчина был готов к любой реакции на высказанное им обвинение, но только не улыбку. Бесстрастная маска на лице охотника сменилась удивлением.

— Да, вы правы, я не знаю, кто убил моего сына, я лишь предположил, что это вампир, и что я, возможно, его знаю. Вы просто не представляете, что-то такое терять свое единственное дитя. — С горечью произнес Глотис и отвернулся от сверлящих глаз охотника. — Мне сказали вы лучший, и вы найдете убийцу, кем бы он ни был.

— Меня наняли убить вампира, я его убил. — В очередной раз повторил охотник.

— Я прошу вас, я умоляю, найдите убийцу. Эта вампирша вряд ли бы справилась с Гленом, он ведь был магом. — Добавил Глотис совсем тихо.

Этого охотник не знал. Сын градоначальника маг. Маги в империи считаются неприкосновенным сокровищем из-за своей малочисленности и эффективности в бою. Маг-лекарь может вылечить любую рану, даже смертельную в короткие сроки. Маг-стихийник может нагнать бурю и атака противника захлебнется. Ректор академии волшебства входит в Совет правящей династии и имеет там решающий голос. И вот одного из самых охраняемых сокровищ, не считая императора, убили и скрыли это убийство.

— Ваш сын — маг, и вы посчитали, что его убил какой-то вампир? — Повысив голос, спросил охотник.

— Не кричите на меня! Я испугался. Они все были обескровлены. Что я еще мог подумать? Я обратился к своему другу из столицы, и он просил ничего никому не говорить и не предпринимать, что он сам пришлет ко мне охотника. — На глазах градоначальника начали наворачиваться слезы. Он явно был в отчаянии.

Чтобы не случилась истерика у господина Глотиса, охотник не стал продолжать наседать на него.

— Значит все сходится. — Задумчиво произнес охотник, потирая безымянными пальцами виски.

— Что сходится? Не пугайте меня, господин охотник. — Взмолился начальник города, тщетно пытаясь стереть испарину с лица.

— Я не хочу вас пугать, но боюсь, что это не вампир терроризирует ваш город. Ваш прекрасный город скоро пойдет на корм новому богу.

Страх градоначальника стал почти осязаем. Бокал с вином звонко ударился об пол, разбившись на тысячи осколков, а красная жидкость залила паркет подобно крови.

Сначала общество считало новое веяние просто развлечением, но постепенно вера в нового создателя и спасителя перешла от обычного поклонения в кровавые жертвоприношения. И если бы один-два человека убивали во имя нового божества, так нет, уничтожались целые деревни. А теперь пришла очередь и небольшого городка стать жертвой этих неожрецов.

— С чего вы это взяли, г-господин охотник? — Собрав свою волю в кулак, все же решил поинтересоваться Глотис.

— Я уже видел такое. — В глазах охотника на миг промелькнула ненависть. — Сначала им нужна кровь, и они выкачивают ее из тел своих жертв. Кровь мага гораздо сильнее и ценнее, поэтому если в городе есть маг, для жрецов это удача. После они перекроют подступы к городу, и начнется резня. Ни стража, ни защитные заклинания, ничего не поможет. — Больше охотник ничего не стал говорить.