Готика. Становление

Маг замолчал. Мне не терпелось задать вопрос, но, помня предостережение, я удержался и ждал. Наконец, Ксардас продолжил:

– Придётся очистить твою память, заблокировав часть нежелательных мыслей и воспоминаний. Проведя исследования, я разработал новую формулу заклинания забвения. В отличие от известного аналога, она позволяет избирательно редактировать память. Если ты согласишься, то будешь чистым, как белый лист, хотя сохранишь память о всех хороших поступках, друзьях и прочем. Исчезнет только то, что может вызвать опасения магов, те качества характера, которые не одобряются – ты станешь идеальным служителем Инноса.

Я был поражён услышанным. Не было секретом, что Ксардас практикует множество запрещённых техник, но это было уже слишком. Манипуляции памятью и сознанием! Он предлагает мне согласиться на это добровольно, и это после того, что я для него сделал! Разве это называется честной сделкой? Еле сдерживая своё негодование, я ответил:

– Вы предлагаете мне отказаться от самого себя? Кем же я после этого буду? А как же воспоминания о Вас, о нашем сотрудничестве? Их Вы тоже сотрёте?

– Да, их придётся стереть в первую очередь. Если маги заподозрят, что ты ведёшь дела со мной, то не останется ни малейшего шанса к ним присоединиться.

– Даже если я соглашусь, то как после этого я буду знать, что должен работать на Вас? С чего мне выполнять оставшуюся часть сделки, если я даже не буду о ней подозревать?

Ксардас широко улыбнулся:

– Всё верно, мой мальчик. Ты зришь в корень. Именно поэтому, когда ты станешь магом, я верну тебе память, всё до последнего воспоминания.

– Но как?

– Это уже моя забота.

– Я имею право знать, ведь речь идёт о моей жизни.

– Ты всё равно не поймёшь, даже большинство магов не поймут. Но раз уж ты настаиваешь, то я могу пояснить упрощённо. Твои воспоминания будут оставаться при тебе, но я заблокирую их внутри твоей головы, отрежу от остальной памяти и твоей души. Когда же придёт время, другое заклинание восстановит надрезанные связи и присоединит потерянные фрагменты назад. Ты станешь таким, как будто бы никогда ничего и не забывал.

– И я должен поверить Вам на слово?

– У тебя нет другого выхода. А мне нет причин тебя обманывать. Если бы я хотел причинить тебе вред, я бы не нуждался в твоём на то разрешении. Впрочем, я понимаю твою нерешительность, подумай спокойно. Но помни, что если ты откажешься, то я больше ничем не смогу тебе помочь. Другого пути стать магом для заключённого за барьером просто нет.

Колдун говорил осмысленно и убедительно. Мне было страшно соглашаться на его условия, но это был вопрос всей моей жизни. Если я сейчас испугаюсь и сдамся, тогда, скорее всего, как бы я себя не зарекомендовал, маги всё равно не возьмут меня в орден – они не привыкли нарушать установленные порядки. Если же соглашусь, то подвергну себя невероятному риску, стану подопытным безумного колдуна, который готов на всё ради получения новых знаний. Но зато в случае удачи, если я смогу после всего этого сохранить рассудок, то сразу стану магом огня. Меня примут в орден без дальнейших расспросов, подозрений и возражений. Скорее всего, ко мне даже будет особое отношение, как к избраннику Инноса, ведь исходя из того, что рассказал Ксардас, прошедшие этот ритуал отличались особым талантом. Меня манила такая перспектива. Сейчас я был близок к своей мечте, как никогда. Я собрался с мыслями и произнёс:

– Я согласен.

Глава 41. Забвение

Холод впился в меня своими цепкими когтями, до судорог стиснул мускулы и, словно смакующий свою добычу вампир, медленно, но верно высасывал жизнь. Охватившая тело дрожь вырвала меня из объятий сна и спасла от неминуемой гибели. В голове царила пустота, я не помнил, где нахожусь и как сюда попал. Уже рассветало. Роса промочила одежду, и от того было ещё холоднее. Собрав волю в кулак, я заставил повиноваться онемевшие мышцы, приподнялся и огляделся. Вокруг простиралась широкая равнина, вдали виднелись стены Старого лагеря, а рядом со мной располагался вход в небольшую пещеру. Как я здесь оказался? Несмотря на все усилия, я не мог вспомнить, что происходило в последние дни, да и вообще какой сейчас день. Память услужливо выдавала ответы на некоторые вопросы, однако многие фрагменты выпадали, так что создавалось ощущение, будто моя жизнь похожа на полуразвалившуюся мозаику. Я знал, что живу в колонии уже несколько лет, но по наполненности событиями казалось, что я очутился тут только вчера.