Готика. Становление

– Нет, по крайней мере, больше ни о каких проклятиях я не слышал. Но могу заверить, что прогулка будет не из лёгких – остаток магической силы в этих камнях притягивает к ним всякую нечисть.

– Что ж, благодарю за предупреждение. Честно говоря, я сначала думал, что эти камни просто валяются на платформах, где их в спешке оставили. По крайней мере, примерно так всё обстояло с юнитором у Болотного лагеря. Да, там был сбрендивший послушник, но по сравнению с тем, что творилось тут, это сущий пустяк.

– Я бы сказал, целый лагерь сбрендивших послушников, – улыбнулся я. – В любом случае, надеюсь, удача будет на твоей стороне. В конце концов, если план магов воды удастся, все мы будем в выигрыше.

– Мне казалось, что маги огня не очень разделяют идеи освобождения.

– Верно. Но сейчас я говорю не от имени магов огня.

– Понимаю, – кивнул мой новый приятель, – что ж, тогда я откланяюсь – пойду порадую Сатураса первой находкой.

Везунчик извлёк из своей пошарканной сумки скрученный и после этого ещё и сложенный вдвое свиток, и на удивление аккуратно развернул его.

– Удачи тебе, – сказал я напоследок.

– Ещё увидимся, – ответил Везунчик и беззвучно прочёл кодовое слово. Неудержимая сила вырвалась на свободу, сожгла помятый листок бумаги, обратив в пепел. Голубое сияние охватило наёмника, его ноги оторвались от земли, туловище вытянулось, а руки поднялись, будто кто-то тянул за них сверху. Ещё через мгновение человек исчез вместе с охватившей его дымкой. Лишь лёгкое дуновение указывало, что здесь только что было массивное тело. Через пару секунд воздух успокоился, и ничего больше не напоминало о том, что недавно рядом со мной стоял ещё один человек.

Глава 103. Тайна талисмана

Оставшись в одиночестве, я сделал то, что и обещал Везунчику – ещё раз насладился местным пейзажем. Солнце уже вошло в зенит, и вид был не таким, как рано утром. Теперь можно было разглядеть зелёные луга в долине, а в непосредственной близости от Старого лагеря кольцо вытоптанной и безжизненной земли, соседствующее с заваленным отходами и мусором рвом. Я перевёл взгляд дальше и увидел покачивающиеся на ветру верхушки миниатюрных деревьев, а дальше нескончаемую череду горных вершин, вечно закрытых туманной дымкой. Места, нетронутые людьми выгодно отличались от густонаселённых, и, если не знать, что в долине находится каторга, глядя на них можно было решить, что Миненталь – это идиллический заповедный край, обитель первозданной природы.

Я чувствовал, какую силу хранит в себе эта земля, рудные жилы прямо-таки сочились магией, при желании и должном умении её можно было даже попытаться зачерпнуть. Неожиданно я понял, что круг камней строился именно с этой целью, он был приёмником и концентратором таящейся в земле магической силы. Охваченный внезапным порывом, я в спешке вернулся к алтарю в центре Стоунхенджа и что есть мочи потянулся мыслью к этому неиссякаемому хранилищу энергии. На мгновение я почувствовал эйфорию, казалось, что все границы тают и больше нет ничего, что могло бы остановить Меня, Мильтена Всемогущего – Величайшего мага всех времён и народов. Наваждение угасло также резко, как и возникло, будто кто-то оборвал незримую нить, тянущуюся к подземному резервуару магии. Голова закружилась, сосуды в висках запульсировали, я еле удержался от падения, схватившись руками за каменный алтарь, и едва не уткнувшись лицом в лежащего там скелета. С потерей невидимой связи Мильтен вновь стал обыкновенным человеком, пленником барьера, оказавшимся ко всему прочему на пороге изгнания из ордена магов огня. Всё, что у него осталось, это лежащий в кармане орочий талисман. Каким бы целям он не служил в прошлом, сейчас эта грубая и неказистая вещица была последним шансом что-то исправить, избежать несправедливости.

Крепко встав на ноги и убедившись, что головокружение прошло, я собрался с мыслями, пытаясь понять произошедшее минуту назад. Неосознанно я исполнил один из древних ритуалов для которых было построено каменное кольцо. Запасённая за последние годы энергия, конечно, не стала моей – впитать такую мощь было не по плечу никому. Однако, силы восстановились, я был бодр, лёгок и готов действовать. Несмотря на жгучее желание как можно быстрее вернуться в обитель магов, я не мог позволить себе такой роскоши – для начала надо было изучить оказавшийся в моих руках талисман. Для этого нужна была тишина и спокойствие, и потому я решил вернуться в убежище, где теперь проходили наши встречи с друзьями.