Готика. Становление

– Почему вы ещё не расчистили эти чёртовы завалы!? – кричал один, то и дело срываясь на высокие ноты.

– Мы? Ты видишь здесь бригаду строителей? Сам лезь туда, если такой умный! – отгрызался другой, – оставшиеся балки в любой момент треснут и обрушатся!

– Приказ был искать выживших!

– Да нет их! Раз, два и обчёлся! Всех завалило, понимаешь? Даже самые высокие этажи рухнули, будто все горы тряслись! Только я и выбрался, потому как у самого входа дежурил. И то, даже у меня земля уходила из-под ног. Ещё остались рудокоп и стражник с верхнего яруса. Один вышел покурить, другой по большой нужде. Они и отправились сообщить о случившемся, а я остался тут караулить. Когда я глянул посмотреть, что там в шахте – в неё уже нахлынула вода, и теперь она больше похожа на колодец, чем на рудник.

– И что? Предлагаешь так и стоять у входа, глазеть по сторонам?

– Да, Белиар дери! Это лучше, чем лезть внутрь, а результат всё равно один! Вы двое делайте, что хотите, но я – пас. Всё, что я хочу, это поскорее вернуться в лагерь и напиться вусмерть.

– Мы что тебе, рудокопы, чтобы разбирать завалы?

Я вышел из-за забора и один из препирающихся заметили меня:

– Чёрт возьми! Опять этот маг!

– К бою! – крикнул второй из посыльных Райвена.

Я не успел ничего возразить. Двое стражников потянулись за арбалетами, в то время как третий, тот что был дежурным у входа в шахту, в недоумении глядел на происходящее.

– Мочи его! Маги – предатели! Они… аааа!

Голос раскомандовавшегося оборвался, перейдя в дикий крик – огненная стрела ударила прямо в его лицо, забираясь в открытый рот, выжигая глаза и кожу. Незащищённая ничем голова в мгновение ока превратилась в бурлящий котёл. Второй стражник уже достал было арбалет, но прямо в его руках, он запылал ярким пламенем. Воин спешно откинул его прочь и выхватил меч. Огненный шар сконденсировался гораздо быстрее, чем в присутствии орочьего талисмана, за какую-то пару секунд он достиг целого фута в диаметре, и лишь тогда я выпустил его вперёд. Плазмоид влетел в грудь бегущего на меня врага. В какой-то момент казалось, что человек прорвался, смог преодолеть стихию – фигура проскочила сквозь сгусток пламени, словно это было безобидное облако. Ещё несколько метров, закованный в броню стражник пробежал в мою сторону, но ноги его стали заплетаться, меч выпал из рук, и он упал на колени.

Я подошёл ближе. Стражник не поднимал головы и лихорадочно, безумно дышал. Теперь я смог увидеть, что, хотя доспехи остались нетронуты, кожа моего врага обварилась, он был весь обожжён и походил на варёного рака, запечённого в собственном панцире.

– Где книга? – громко и чётко спросил я.

Конечно, ответа не последовало. Стражник лишь приподнял голову, пытаясь посмотреть на меня невидящими глазами. Лицо его было изуродовано до неузнаваемости. Я поднял с земли брошенный стражником меч, подошёл вплотную и вонзил лезвие ему в горло, прервав мучения.

Третий стражник, всё это время стоявший в растерянности, бросился бежать. Я запустил ему в спину огненную стрелу, и от удара он упал на землю. Ему быстро удалось затушить, объявшее доспехи пламя, но я уже был совсем рядом. Перевернувшись на спину, и прикрывая лицо руками, бедняга выкрикнул:

– За что!?

– За то, что вы убили всех магов огня. Всех, кроме одного.

– Пощадите, я ни при чём! Я не знаю, о чём речь! Меня там не было, – взмолился стражник.

– Как видишь, меня тоже, – сухо, не своим голосом произнёс я, сжал руну огненной стрелы до боли в костяшках пальцев, и собрав всю свою силу, резким движением выбросил руку в сторону оцепеневшего стражника. Он умер мгновенно, вряд ли даже успел понять, что сгорает – я выжал из заклинания всю мощь, на какую только оставался способен. Этот человек видел и слышал слишком много.

Глава 106. Ожидание

Покончив со стражниками, я отсмотрел их тела, но, как можно было догадаться, не нашёл своей дорожной сумки. Это означало лишь одно – она осталась в особняке баронов, досталась Ворону в качестве трофея. Что сделает с книгой этот коварный и полный сюрпризов человек? Я видел, что он владеет основами рунной магии, а значит, возможно, заинтересуется пособием, созданным Ксардасом. Теперь я жалел, что оно написано на общедоступном миртанийском языке. Будь оно на древнем западном, или хоть ещё на каком редком диалекте, можно было бы надеяться, что книгу оставят пылиться в хранилище, если вовсе не пустят на растопку. Но она была написана ясно и понятно, а Ворон был слишком любопытен и честолюбив, чтобы не ознакомиться с её содержимым. К чему это могло привести, я даже боялся предположить… Кое-в-чём, Корристо был несомненно прав – знания необходимо охранять от попадания не в те руки.