ГоТМ. Книга первая

Утробно зарычав, оба внедорожника зашуршали колесами по покрытию. Люди постоянно оборачивались назад, пытаясь различить одинокий силуэт у обочины. Вассерман помахал рукой вслед удаляющимся автомобилям и, потеряв равновесие, упал навзничь, глядя стекленеющим взором в вечернее небо.

Никто не стремился нарушить затянувшегося молчания, каждый из оставшихся в живых находился в мире своих мыслей. Брут размышлял над словами Вассермана: «а что, если все на самом деле так плохо? Сколько шансов на то, что мы доберемся хотя бы к скайпорту? Что, если придется выживать в игровом мире?» В любом случае свой первый опыт в игровом мире он представлял себе совершенно по-другому.

Узенькие посадки высоких, стройных деревьев с густой листвой попадались все чаще, и через некоторое время вдали показался лесной массив. Дорога упиралась прямо в середину леса.

Стив с Брутом переглянулись, и машина ускорилась. Страх рисовал неприятные картины в мозгу: толпы крестоносцев, лезущие отовсюду, с обнаженными мечами и громоздкими щитами, ассасины метающие ножи в Стива, переворачивающийся внедорожник и резня… Брут помотал головой, стряхивая назойливые мысли и успокаивая разыгравшуюся фантазию, сосредоточился на размышлениях о том, что же такого могло произойти с системой.

Лес встретил путников прохладой и спокойствием, разрядив напряженность на лицах людей. Высокие густые деревья сопровождали их около километра, и их заросли оказались полностью безопасными. Зеленый туннель закончился, а впереди вздымалось все более увеличивающееся в размерах начало горного хребта. Проехав минут двадцать по степной равнине, путники увидели впереди, в самом начале горного хребта, отражаемый на солнце корпус контрольного пункта.

Припарковавшись у поднятого шлагбаума, парни повыпрыгивали из машин.

– Здесь тоже прошлись… – сказал Стив, оглядывая перед казармой разрубленные трупы охраны. – Как они смогли застать врасплох подготовленную охрану?

Вытянув руку вперед, Брут вызвал голограмму карты местности, запросив расстояние от местонахождения до маркера скайдрома, обеспокоенно сказал:

– Двадцать восемь километров до скайдрома. Следующий рейс через четырнадцать минут.Едем, едем скорее! Стив, собери всех, нужно спешить!

Быстро сорвавшись с мест, внедорожники утробно зарычали двигателями. Дорога, огибая горный хребет, уводила путников на северо-восток. Жгучее солнце скрылось за его вершиной, грозя наступающими сумерками, а за ними ночью, нагоняя на спасающихся большего страху. Дорога круто повернула направо, уводя путников от горного хребта, и, уже никуда не сворачивая, шла прямо вдоль буферной зоны.

– Смотри, там, что-то стоит! – ткнув пальцем в лобовое стекло, сказал Стив.

– Крестоносцы? – с дрожью в голосе спросила Регина.

– Нет, это намного крупнее, и оно неподвижно. – Щурясь, ответил Мурат. – Скорее всего, это машина, отсюда не разобрать.

– Да это же автобус! – через некоторое время вскричал Георг, встав со своего места. – Я на таком сюда приехал.

Длинный автобус стоял на месте в подозрительно странном положении. Задняя его часть находилась на обочине, а передняя выдавалась на середину дороги. Вокруг автобуса валялись неподвижные бугры неопределённой формы в хаотичном порядке.

– Ну, ничего себе! – медленно проговорил Стив, забыв при этом, что ему нужно удерживать руль.

Машина чуть вильнула в сторону и руки Брута метнулись к рулю, выравнивая автомобиль.

– Стив, возьми себя в руки! Иначе ты нас всех угробишь.

– Не он, так кто-нибудь другой. Какая разница от чьей руки подохнуть? – зло процедил Георг. – Вассерман как чувствовал – скопытился заранее!

– Все нормально, нормально. – Стив ухватился за руль и начал сбавлять скорость.

В тридцати метрах от автобуса лежали первые раздавленные колесами машины трупы рыцарей. Выдавленные из лопнувших тел внутренности, лежащие в бурых лужах засохшей крови, над которыми блаженно роились насекомые, ковром застилали покрытие дороги. Кое-где встречались тела с раздавленными черепами, выстрелившие мозгами, из-под вмятых в дорожное полотно, сплюснутых, как консервные банки, шлемов. От вида жуткой картины и витавшего в воздухе тошнотворного амбре, по спине Брута побежали мурашки, заставляя тело трястись в лихорадке. Мысли сплелись в тугой комок нехороших предчувствий, отдаваясь тупой болью в затылке.

Объезжая препятствие по свободной от трупов стороне дороги, путники старались надолго не останавливать свой взгляд на кровавом месиве. Лили не сдержалась, желудок спешно избавлялся от остатков недавнего перекуса, устроенного при прощании с Вассерманом, прямо на пол заднего сиденья, забрызгивая ноги и обувь, не только свою, но и соседних пассажиров. Резкий, кисловато-горький запах мгновенно распространился во все стороны, и даже абсолютный сквозняк не спасал.

– О, ты загадила мне ноги… – потеснившись к Мурату, с отвращением скривив губы, сказал Георг. – Не могла отвернуться в другую сторону?