ГоТМ. Книга первая

Зло сплюнув, Брут проскользнул мимо сцепившихся хищников, юркнув в проход, заторопился вдоль узкого шипастого коридора. Мужчины с плетью уж и след простыл, Брут попытался бежать быстрее, но постоянно приходилось притормаживать на поворотах. Зеленая изгородь оказалась настоящим лабиринтом, и уже пару минут спустя, Брут не представлял, где находится и куда нужно двигаться дальше. Неожиданно слева от себя, по ту сторону изгороди он услышал возню борьбы, крик боли и хруст ломающихся костей. Пройти напролом было невозможно из-за громадных шипов, густо усеивавших каждую ветку, и он рванулся вперед по зеленому коридору, пытаясь прийти к месту борьбы по наитию. Через мгновение он наткнулся на мертвое тело мужчины с неестественно запрокинутой головой, в правой руке которого чернела рукоятью плеть. Разжав пальцы, застывшие на рукояти, он сунул ее за пояс, выставил катану перед собой и осторожно, стараясь уловить малейший шорох, стал продвигаться далее. Миновав несколько поворотов, он попал в длинный плавно закругляющийся коридор со множеством проемов, которые приходилось внимательно проверять. В основном все они были непродолжительными и тупиковыми, но в некоторых приходилось блуждать чуть дольше обычного и выходить уже в другом месте, теряя при этом последовательность тех проемов, которые уже проверены. Выйдя в очередной раз из проема в закругляющийся коридор, он уловил звук движения. Катана потрескивала гуляющими по лезвию разрядами, нарушая тишину, и выдавала Брута возможному врагу, но убрать ее означало остаться безоружным, а кнут в узком пространстве уже доказал свою неспособность помочь хозяину. Сделав около шести шагов, он замер, острое чувство подсказывало, что в следующем проеме кто-то притаился и поджидает его. На лбу проступили капли пота, хотя солнце давно уже село и становилось уже не так тепло, да и в лабиринте было гораздо прохладнее, чем на арене. Крепче обхватив оружие, Брут занес ногу для шага, но тут же застыл на месте.

Из проема, скользнув тенью, возникла фигура в сером балахоне, с изогнутыми клинками в обеих руках. Брут вздрогнул, сердце бешено заколотилось, но, чтобы не выдать обуявший его страх, оскалил, показывая ряды белоснежных зубов, сильнее сжал рукоять катаны. Фигура, причудливо полоснув по воздуху кинжалами и, согнувшись в коленях и выставив перед собой клинки, приняла боевую позу. Человек это или бот – для Брута оставалось загадкой, глубокий капюшон скрывал лицо. Воин атаковал, наступая и размахивая клинками, Брут отступал назад, неумело отбивая удары катаной. На движения двух кинжалов отвечать приходилось вдвойне быстрее, что у Брута выходило плохо. Используя преимущество в длине лезвия катаны, он совершил прямой выпад, но один клинок отправил лезвие по касательной, а второй устремился к животу Брута, но он успел отпрянуть от коварного удара, и лезвие проткнуло пустоту. Противник приостановился, снова встал в боевую стойку, Брут широко размахнулся и атаковал врага сверху вниз, усиливая удар экзоскелетом. Противник попытался отбить удар, но тот оказался такой силы, что в месте соприкосновения двух лезвий разрубил изогнутый клинок надвое. Враг мгновенно отпрянул и, отбросив обломок, встал на изготовку вооруженный одним клинком. Он повторил атаку, противник отступил. Брут, энергично наседая и тесня, вынудил его снова отбить удар. Звонко лопнувшее лезвие клинка отлетело в зелень, следующим движением катана насквозь проткнула брюшную полость врага. Противник издал тихий стон и схватившись за кровоточащую рану, повалился на бок, подойдя ближе, Брут заглянул внутрь капюшона, в остекленевшие глаза, но падающая на поверженного черная тень не дала понять, был ли это живой человек или все-таки бот.

Вбежав в следующий проем и побродив какое-то время, он оказался в просторной части лабиринта, вкруговую окруженной изгородью со множеством входных проемов. Посреди расположилось три прямоугольных углубления, ступенями уходящие вглубь земли.

«Неужели все оказалось настолько просто?» – подумал удивленно Брут.

Выбрав то углубление, что посередине он заспешил вниз по ступеням, навстречу холодному свету, льющемуся изнутри. Сверху плавно опустился дрон и бесстрастно нырнул вслед за Брутом.

Алекс