Готские войны

— Ты наш единственный шанс, ты первый, кто осмелился назваться володарем земли. До тебя все володари были от родов готских. Род Твердислава был самым сильным родом, его люди не смирились, они даже находясь в свином загоне продолжали чувствовать себя свободными, а сам Твердислав убеждал вождей Деснинских земель объединиться и избрать володарем достойного и сильного мужа, как был великий Буж. Поэтому я и предложил тебе в жёны Цветану. Ты должен был связать себя кровными узами с самым сильным родом, а остальные бы пошли за вами. Но я ошибся в них — дед со злостью пнул труп Болаха — вот они уже не свободны, они смирились с рабским ошейников, они уже не люди, а скот.

— Но ты не смирился Боян, ведь я прав?

— Я не ошибся в тебе мой мальчик, ты послан нам самим Сварогом, а теперь отпусти пленников и отдай им тело их вождя, путь идут восвояси и скажут, что в этих землях появился настоящий володарь — князь!

Я встал, отряхнулся, князь я или не князь, хотя теперь и не пойму что это слово означает. Вот дед Боян сказал, что слово князь означает понятие «володарь», то есть хозяин земли. А если я володарь всей земли, то я должен быть опрятным. С трудом залез на своего коня, и поехал к полянке на которой лежали и сидели связанные воины Болаха.

Я выехал в центр.

— Смотрите туда люди — я показал на реку — это славная река ранее принадлежала родам князя Бужа. И пусть наш князь пал от руки подлых готов, но род наш всё еще жив. Идите и скажите всем, что в этой земле появился новый володарь. За тем лесом и болотами лежат богатые земли, я приму всех кто придет с клятвой верности, но кто придет ко мне с мечем, я ему тот меч в глотку воткну — последние слова я уже не проговорил, а прорычал — Забирайте тело своего вождя и убирайтесь к своим родовичам. Думаю следующие ваши вожди будут более разумны, чем эта падаль. Почитайте меня как володаря сей земли и я помогу вам избавится от врагов.

Раненых мы загрузили на три ладьи, а я с малым отрядом всего в три десятка воинов о двуконь поехали к Орше.

Радко устал, вот уже десяток дней и ночей он плутал в лесах и болотах уходя от преследователей. У него осталось слишком мало воинов, а враг силен. Лучшие всадники Казмира, что прошли множество сражений гнались за ним. Он не мог помочь и своим людям, что уходили в земли Чеслава. Отца уже давно похоронили как вождя, по всем правилам. Выкопали большую яму, закололи лучшего коня, посадили мертвого Твердислава на коня, в новой броне, что подарил отцу Чеслав, с лучшим мечем, с луком и полным колчаном стрел, и засыпали сырой землей.

Просидели у могилы три дня, справили тризну, почитая всех родовичей, что погибли в сражениях, после чего отправился маленький отряд на переправу к Славутичу. У самой переправы их догнал отряд гота Ульгерда. Воины Радко на полном скаку влетали в холодные воды Славутича и вцепившись за холки коней плыли на правый берег, а люди Ульгерда засыпали их стрелами, стоя на левом берегу. Радко одной рукой держался за шею своего коня, а второй поднял щит и старался прикрыться от звенящей смерти, что сыпалась в воду вокруг него.

На противоположный берег Славутича выбрались чуть больше сотни воинов, вот и всё, всё, что осталось от могучей дружины в три сотни всадников. Радко помнил как смотрели люди на вернувшийся отряд его брата Славко. Тогда прошлым летом его брат собрал пять сотен лучших из лучших и повел их вместе с воинами других родов, чтобы пограбить стойбище поганых роксолан. Но вернулись из того похода всего две сотни, вернулся и брат завернутый в попону.

С трудом Радко удалось набрать еще целую сотню отроков, и вот теперь от трех сотен лучших воинов осталось лишь двенадцать десятков, что как побитые собаки бегут от ворога не решаясь даже принять бой.

Разве этого хотел его отец, когда соглашался на дружбу со странным болотным риксом Чеславом? А может он и вправду демон? Может этот болотный рикс действительно кормит своих демонов душами младенцев и он специально заманивал род Твердислава на верную смерть, может зря отец согласился, может это самая страшная ошибка, что привела к гибели лучшего из родов антских?

Тяжкие мысли прервал доклад дозорного.

— Радко там ладья идет.

Ладья медленно плыла на середине реки и человек, что приложил руку к глазам закричал — чьи вы будете и с чем идете в земли князя Чеслава?

Вот оно как, у этого Чеслава уже и ладьи дозорные на Славутиче имеются, подумал Радко, хитрый и ушлый этот Чеслав.

— Я Радко, мы идем к Чеславу, за нами отряд готского вождя Ульгерда гонится.

— Идите до Орши, там вас встретят — прокричали с ладьи — а мы вниз спустимся, постережем переправу.

Радко повернулся к десятнику.

— Познар иди вперед к Орше и передай там людям Чеслава, что мы переправились и за нами идет погоня в три сотни конных воинов Ульгерда.

— Князь — чуть не падая с разгоряченной лошади прокричал посланец — к Орше вышел посланник от Радко, их отряд ниже по течению Славутича переправился, у них чуть больше сотни воинов, а следом три сотни конных готов идут.

— Мать твою так, а ну аллюром марш, марш — скомандовал я и хлестнул лошадь.