Говорящая планета

«Мы из другой звёздной системы, можете не верить, но это правда.»

Не поверив пленникам, Филин настаивал на своём:

«Вы должны, в таком случае согласиться вступить в наш клан, одиночкам здесь не место» «Мы согласны» – ответил за всех подошедший Майк.

Мария запротестовала: «Я не собираюсь ввязываться в клановую борьбу, уж извините, но я пожалуй останусь в таком случае одна. У меня ещё сын остался в лагере. Майк отвёл её в сторону и прошептал ей

«У меня есть план. Доверься мне. Мы покинем это ужасное место.»

«Хотелось бы тебе верить, Майк.»

«Я обязательно найду выход, а сейчас нам придётся изучить логику этих непонятных существ и постараться втереться к ним в доверие.»

Всю следующую неделю пленники усердно работали, изучали распорядки и правила, установленные «хозяевами», кроме того, им стали понятны некоторые слова и приказы, отдаваемые этими существами. Что касается пищи, то на вкус она была просто отвратительная, хотя на пятый день работ поняли всю ценность этой еды, которая несмотря на противный вкус насыщала желудок сполна. К тому же после двадцати часового рабочего дня рабы были способны есть не то что личинок навозных жуков, а друг друга.

«Посторонись, идёт клан Чёрной звезды» – гордо ступая, произнёс немец, ведя за собой шесть человек, сталкивая с дороги всех остальных заключённых, чтобы первым получить питание.

Джордж перегородил ему дорогу:

«Ты должен пустить вперед стариков и женщин, имей совесть.»

«Не твоё право говорить здесь о совести, одиночка!» – закричал тот и замахнулся было на Джорджа, но тот схватил его кулак и, потянув на себя, отправил противника в свободное падение. Следующие двое обнаглевших клановце встретились с кулаками Чое и ушли в нокаут. Тут, неизвестно откуда, за правым плечом Джорджа появилось нечто и он почувствовал как его парализует электрический ток, после чего он упал без движения и все мышцы начали судорожно сокращаться. Следующим был Чое, которому досталось не меньше темнокожего друга. Их обоих скрутили и увели из помещения.

«Вот теперь у нас на два рта меньше» – послышалось из толпы ожидавших питания рабов.

«Я же сказал вам, одиночкам здесь не место» – произнёс Проповедник и забрал свою порцию стряпни и салата.

На следующий день Джордж и Чое не было нигде видно, что насторожило Майка.

«Говорят, тех, кто плохо себя ведёт уводят на прииски золота в шахты. Так что попрощайтесь со своими дружками!»

Джордж очнулся от того, что на него капала вода. Открыв глаза, он понял, что оказался в пещере, рядом лежал связанный Чое и ещё пять человек. Осмотревшись, он понял, что путь к свободе ему преградили крепкие металлические решётки. Вскоре издалека послышались шаги. Дверь открылась и, разбудив заключённых, «хозяева» повели их вглубь пещеры.

«Должно быть человек начинает ценить свободу только когда лишается её. Я лишь сейчас понял, как дорога мне эта хрупкая вещь как свобода. И почему-то мне порой кажется, что я потерял её навсегда» – писал в дневнике Мефью, сидя в углу темницы, в которой их держали эти странные существа.

Единственный, кто не отчаялся – это был Майк. Он уже целую неделю изучал все возможные пути побега и даже немного подучил замысловатый язык державших их в плену существ. Несмотря на распри между кланами, образовавшимися на каторге, ребята они были дружные и мари, Мефью и Майк догадывались, что их сплотило: все они принадлежали к расе людей и родная планета уже давно ждала их в свои объятия. Несмотря на то, что ещё их прадеды работали на каторге у инопланетных чудовищ, а их предки были похищены с родной планеты, все они чувствовали родственную связь и ожидали, верили и надеялись, что когда-нибудь они или их дети будут свободны.

Именно родственные узы сплотили цивилизацию людей даже на другой планете, и несмотря на то, что никто из рабов не проявлял слабость, все они в душе лелеяли надежду на скорое освобождение.

«Я видел ваш корабль» – шепнул старик, работавший с Майком

«Если хочешь вернуться, только подай знак.»

«Без наших друзей мы никуда не уйдём. Ты не знаешь, где они могут быть?» – тот не успел ответить, потому что к нему подошёл надсмотрщик и Майку досталось плетью по спине. Жгучая боль пронизала спину, но он устоял на ногах и принялся за работу. После старик упомянул о том, что его сына также забрали ночью, и после он его не видел.

«Нас держат здесь подобно животным и некоторые даже решаются продолжить род в заключении. Эта абсурдная ситуация заставляет нас из поколения в поколение делиться на семьи и образовывать собственные кланы. Всего таких лагерей на планете сотни и люди далеко не единственная раса, работающая в этих закрытых помещениях.»

Тем временем Таня и Мартин направились на поиски своих пропавших детей…

                         * * *

«Бии-2, как связь?»

«Связь хорошая, вижу цель»

«Бии-2, я не вижу тебя на радаре, что случилось?»

Тишина.

«Бии-2, отвечай! У тебя всё в порядке? Бии-2!

Тишина. Адмирал Лен начал уже волосы на голове рвать:

«Что случилось? Почему лётчик не отвечает?»

«Наверно что-то со связью случилось.»