Говорящая планета

В то время Мари, Майк, Мефью, Джордж и Чое дошли в Запретную зону. Они двигались всё дальше на север. Чем дальше уходили они в лес, тем больше животных они встречали. Тут были и всевозможные грызуны, и насекомые, и пауки, и даже гигантские змеи. Они шли мимо кустов необычной формы, мимо деревьев с синими листами, мимо растений с лиловыми и жёлтыми цветами, мимо ореховых деревьев и грибов с человеческий рост. Всю дорогу они не говорили, но с ними говорил лес: когда кто-то ускорял шаги, с ним говорила трава, шелестя своими ресницами, когда путники переходили ручей, с ними говорила журчащая под ногами вода, когда Мари слушала ветер, с ней говорили деревья, шелестя своими ветками, покачиваясь в ритме с ветром, когда Джордж ступал тяжёлыми шагами, ломая под собой сухие ветки, где-то поблизости начинали щебетать птицы и у лица пролетали жуки размером с ладонь. Так, одухотворённые гостеприимством леса, путники направлялись строго на север и на дороге появились камни и твёрдый грунт.

«Странно, что лес закончился так быстро» – первой заговорил Мефью.

«Ничего необычного я здесь не вижу, посмотри, здесь пни. »

И действительно, вся открывшаяся путникам равнина была полна спиленными деревнями.

Майк провёл рукой по спилу и сказал:

«Это не обычная пила, спил очень гладкий. Это означает одну вещь.»

Ответ был очевиден и никто не сказал это вслух.

«Я считаю, что мы должны немного ускориться. Не знаю как вам, а мне кажется на этом открытом пространстве быть опасно.» – сказал Мефью.

«Тогда надеемся, что скоро возникнет новое укрытие.

После пяти часов пришла действительная опасность:

«Майк, возьми в руки винтовку, за нами следят уже два часа.»

«Кто это?»

«Не нужно говорить, посмотри на небо.»

Мари посмотрела наверх и под солнечным светом смогла разглядеть единственную птицу, которая кружила над их головами.

«Будь осторожен» – сказала Мари

«Я работаю всю жизнь биологом и знаю точно, что птица не станет просто так кружить над головами.»

«Тогда пойдём дальше спокойно и посмотрим, что произойдёт. »

После возникновения таинственной птицы прошло ещё десять часов, но ничего не произошло с того времени. До темноты двигались путники на север и скоро они были так удивлены, что не поверили своим глазам, потому что они стояли у высоких стен.

«Это город!» – только успела воскликнуть Мари, но внезапно на стене появился кто-то, кто своим видом мог напугать даже волка и последняя вещь, которую заметили заставленные врасплох люди была сетка, накинутая на них и запах газа, проникающего в лёгкие и вызывающие забвение.

Майк проснулся первым и оказалось, что он сидит на полу в наручниках и кандалах. Зрение ещё подводило, но он смог разглядеть лица спящих друзей. Слева и справа сидели тоже люди! Но их лица, поведение и манера речи не были достойны звания человека. Помещение, где сидели пленники вмещало тридцать человек и было отгорожено от других помещений сделанными из металла решётками. Пол был холодный и грязный, освещения вообще не было, только из правого коридора исходил слабый свет. Люди, которые сидели на полу или стояли, облокотившись о стену, носили лохмотья. Было возможно сказать, что они живут в этих условиях уже давно.

* * *

Тем временем в лагере колонистов у горы Майнтахмен взрослые заботились о детях.

«Чарли! Николас жалуется, что у него живот болит.»

Николас, резвый мальчишка, чья мама та самая Мари, которая пошла с мужчинами в запретную зону, теперь лежал на раскладушке и тихонько постанывал.

Чарли, доктор, который работал в лагере у же два года и повидал не одну болезнь был в затруднении сразу ответить, что случилось мальчиком прежде этого:

«Температура нормальная, горло в порядке, зрачки не увеличены. Так больно?»

«Нет»

«Значит это не аппендицит. У тебя что-нибудь болит?»

«Не знаю, мне плохо, меня тошнит».

«Что ты съел, Николас?»

«Только фрукты, которые мне показала мама»

«О мой бог, этот мальчик возомнил себя биологом и ел что-то в лесу!»

«К счастью, у меня достаточно медикаментов, которые используются в этом случае. »

Мальчик съел лекарства и провалился в сон. Пока он спал, Сусанна сидела у раскладушки и следила за мальчишкой. Два часа спустя он проснулся и зашептал тихо.

«Я видел их. Вчера ночью. Они приходили за мной.»

«Кого? О ком ты говоришь?»

«Боги Огайо… Они хотели меня с собой взять, чтобы показать их мир, но я боюсь…» – плакал он

«Где моя мама?»

«Чарли! Чарли!»

«У мальчика уже начался бред.»

Два часа искал врач причину болезни, используя даже рентген, но в конце концов пришёл к выводу, что Николас съел что-то в лесу и поэтому отравился.

«Положи его спать. Пускай он придёт в себя.»

Жизнь в лагере колонистов не изменилась с момента, когда пять смелых путников вышли оттуда. Так не меняется течение реки в случае, если оттуда взяли несколько вёдер воды. Мужчины рубили деревья, охотились на животных и занимались своими профессиональными обязанностями. Женщин также не сидели на месте, потому что работы в лагере было много.