Говорящая с книгами

Он окинул меня медленным, пристальным взглядом от мокрой макушки до грязных кед. Карие глаза цеплялись за всё: растрепанные светлые волосы, глаза, нос, чуть дольше задержался на тонких губах. Этот мужчина будто сканировал меня, запоминая каждую черточку. Уколол взглядом маленькую, едва заметную родинку на шее, спустился к спрятанной под намокшей толстовкой груди и я в какой-то момент почувствовала себя перед ним обнаженной. Холод, а щеки пылают. Взгляд больше похож на пытку.

— Объясни мне. И не надо говорить, что я могу заболеть и мне нужно обработать раны, — махнула исцарапанными руками. — Расскажи мне правду. Кто ты такой? Ты знаешь, что со мной происходит? — откуда взялась эта настойчивость. Нахмурила свои едва заметные на лице брови и уставилась на него в ответ. Не все же ему меня изучать.

— Хорошо, — обаятельная, чуть смущенная улыбка. — Меня зовут Том. Я создание.

— Кто? — голова еще немного гудела и понимать такие мутные объяснения было тяжело. Еще и захватившее каждую клетку тела смущение мешало соображать.

— Мы называем себя созданиями. Говорящие, такие как ты, тоже называют нас созданиями. Понятнее будет, если я использую слово “персонаж”? Я персонаж книги, — он продолжал улыбаться, засунув руки в карманы джинс.

— Романтической книги? — глупее вопроса придумать сложно. Внешность, стиль и манеры — типичный герой истории про любовь. Том этакая мечта девочки-подростка. Красивый, обаятельный и добрый. Только короны не хватает и белого коня.

— Есть такое дело, — почему-то сконфузился парень. Видимо, от своей роли он не получал ни малейшего удовольствия. — Романтика с детективным уклоном.

— Почему я тебя вижу? — этот вопрос терзал меня значительно больше, чем предыдущий.

— Не знаю. Я наблюдал за тобой, как и многие из наших. Ты — говорящая, а значит привлекаешь нас, — Том хмурился и смотрел на щедро поливающее меня дождем небо. — Но мои шансы стать хотя бы голосом были равны нулю. Не говоря уже обо всем этом, — он вытянул вперед руки и удивленно на них посмотрел. — Много раз я видел, как ты страдаешь. Как Создания пугают тебя, вместо того, чтобы объяснить и помочь. Я хотел прийти раньше, но не мог, потому что никто не читал мою книгу.

— Многие из наших? — хотелось засыпать его вопросами, каким-то чудом мне удавалось сдерживать свой приступ любознательности.

— Из тех, кто на стороне Говорящих. Это долго объяснять, Элли. А мое время на исходе, — Том вытянул вперед полупрозрачные руки. Моя память встрепенулась, отряхнулась от ледяных капель и подкинула дровишек в еще не остывшую печь. Эти руки обнимают меня, не дают упасть. Нежнейшее прикосновение из возможных. Сердце сбилось с ритма, жар коснулся щек.

— Подожди, — рванулась вперед и схватила его руку. Думала, что моя пролетит насквозь, как через приведение в фильмах о Каспере, но ошиблась. Я почувствовала тепло. Это не было похоже на прикосновение к человеку. Мою ладонь будто ласкали и едва заметно щекотали тысячи золотых огоньков. Они не обжигали, а грели. — Вау, — с удивлением смотрела, как полупрозрачная рука создания становится человеческой. Я даже смогла разглядеть мелкие волоски на коже.

— Вау, — шепотом повторил за мой Том, глядя на наши руки. Мою бледную в мелких ссадинах и его большую, с красивым рисунком вен и загоревшей кожей. — Это невероятно, — прозвучало с восхищением. — Ты… — схватил мою вторую руку и приложил к щеке. Снова мягкие покалывания. Парень зажмурился, как самой нежной ласки. Потерся щекой о мою руку. — Невероятная, — глаза в глаза.

Я утонула в них, в этом темном омуте с мелкими золотистыми крапинками на радужке. Словно в замедленной съемке он убрал мою руку со щеки, поднес к губам и нежно поцеловал. Это была больше, чем нежность. Это было преклонение. Второй раз рядом с ним я чувствовала себя святыней, богиней, сошедшей на землю в простому смертному…

Раскат грома заставил обоих испуганно вздрогнуть и посмотреть на небо. Оцепенение исчезло, Том отпусти мои руки.

— Времени больше нет, — он огляделся по сторонам, ища взглядом неизвестного мне противника.

— Но, — у меня было еще столько вопросов.

Он снова схватил мою руку и крепко сжал.

— Мы еще встретимся, Элли, — медленно, нехотя освободил мои пальцы. — Ты важна для нас. Не рискуй жизнью, прошу тебя. Будь осторожна. Когда я исчезну, подумай обо мне, вспомни мое лицо и назови имя. Если все получится, ты услышишь мой голос…

Я услышала шорох между нашим и соседским домом, кто-то пробирался сюда через высокие побеги американского клена. Том, не мигая, смотрел туда.

— Уходи. Быстро! Не оглядывайся, Элли! Не вздумай возвращаться за мной. Я больше не хочу умирать у тебя на глазах, — он нахмурился. — Бегом! — крикнул чужим, не своим голосом. Более низким и холодным.

Второй раз за вечер подчиняясь его приказу, я побежала в дом. Заперла калитку и уже подошла к двери, как услышала тихий вскрик. Изо всех сил схватилась за ручку, чтобы преодолеть желание вернуться обратно и узнать, все ли с ним в порядке. Что случилось? Почему нельзя оглядываться?