Говорящая с книгами

— С ума сойти, — только и смогла произнести Эльза, прежде чем рассмеяться. — Я забыла про годовщину знакомства. Неловко вышло, — хихикала девушка, разглядывая открытку. Схватила телефон и что-то написала. Видимо, благодарность своему странному бойфренду. — Мне нужно отпроситься сегодня пораньше. Хоть подарок купить.

— Думаю, Игорь всё поймет, — кивнула в сторону закрытой двери кабинета босса. — Иди отпрашивайся. Я сегодня здесь до семи и совершенно никуда не тороплюсь.

Сцена 116

Сквозняк гулял по огромному помещению заброшенного склада. Где-то вдалеке скрипела давно слетевшая с петель дверь, за стеной ветер гонял старые картонные коробки. Высокий широкоплечий мужчина небрежно сидел на холодной свае и поигрывал ножом-бабочкой.

Напротив него стоял второй с испещренным рытвинами лицом и отчитывался, изучая глазами грязный пол.

— Мы не смогли прорваться в лавку. Библиотекарь тщательно охраняет свои владения и с ним Тарго. Даже в теле прототипа не войти в дверь, — отчитался он. — Девчонка сегодня была у него. Нет сомнений, что спрятала книгу Тома в Библиотеке Говорящих.

— Сообразительная, — почти одобрительно хмыкнул Ирвин. — Но нам нужна эта книга. Если она будет у нас, девчонка придет сама и принесет амулет. А кто принесет нам книгу? И в обмен на что, как ты думаешь?

Вопрос был риторическим. Ирвину не требовался ответ. План уже созрел в голове и готов был претвориться в жизнь. Не зря он бдительно следил за всеми Говорящими и их семьями столько лет. Не упускал ни единой возможности избавиться от последователей отца.

Сцена 117

— Кажется, я объелась, — рассмеялась Эльза, поправляя блузку.

— Третье мороженое было лишним, — улыбнулся в ответ Лев и коротким движением завел машину.

— Оно же шоколадное! — блондинка выдохнула и откинулась на кожаную спинку. — Такой вечер прекрасный, спасибо, — повернулась к нему. Во взгляде серых глаз чистая нежность и едва уловимые искорки коварства. — Давно мы так не выбирались. Работа твоя безумная. Ты сегодня домой?

— Да, сегодня к тебе домой, — поймал её руку и притянул к губам. Короткий поцелуй и сотня мурашек по коже. — Кстати, у меня есть для тебя одна официальная бумага. Она требует не менее официального ответа.

— Бюрократ, — хихикнула Эльза и, потянувшись вперед, взъерошила медно-рыжие волосы. Лев, отличающийся педантичностью и тяжелым характером обычно внушал окружающим страх, мог умело держать в напряжении. Никто из его знакомых не отважился бы повторить этот смертельный номер, даже его собственная мать. Но сейчас мужчина наслаждался. Смелым прикосновением, коротким контактом тонких пальчиков и его волос. Жмурился от удовольствия, как сытый хищник. Его Эльзе можно всё и даже больше.

Достал из внутреннего кармана пиджака сложенную вдвое бумажку. Протянул девушке.

— Даю тебе время подумать до дома, — усмехнулся и вдавил педаль газа.

Эльза аккуратно развернула белый лист, в самом центре которого оказалась короткая надпись, выполненная каллиграфическим почерком Льва: “Я люблю тебя. Будешь моей женой?” Руки дрогнули. Всю дорогу девушка, не отрываясь, смотрела на листок. Ответ был очевиден.

Когда машина остановилась рядом с домом, Эльза достала ручку и что-то быстро написала. Лев потянулся было за листочком, но получил по руке.

— Я еще не закончила, — коварно улыбнулась девушка и принялась складывать оригами. Это было её небольшое увлечение родом из детства, когда, окруженная книгами, она скучала в кабинете отца. Тот давал ей чистый листы, чтобы рисовать. Но таланта к живописи у Эльзы не было, а вот складывать красивые фигурки получалось просто замечательно.

Вот и сейчас девушка проворно сложила из листочка бумаги маленького львенка. Дорисовала ему глазки-сердечки на морде и улыбающийся ротик.

Идиллию прервала стандартная мелодия телефона. Чертыхаясь, Лев полез во внутренний карман пиджака и выудил оттуда смартфон неизвестной марки.

— Ну я же просил… — выдохнул устало, — прости, я должен ответить.

Эльза пожала плечами и коротко кивнула. Блондинка хорошо понимала, что значит работать на Ассоциацию. Знала о важности их миссии, но временами не могла простить того, что Лев больше уделяет времени работе, чем личной жизни.

— Сейчас? Паш, ты издеваешься? — раздраженно сжал переносицу мужчина. — Вы без меня справиться не можете? Ах, Кир приказал. Ну конечно. Я ему жениться не мешал, между прочим, — огрызнулся Лев.

— Езжай, — прошептала Эльза одними губами.

— Точно на час? — уточнил мужчина. — Ладно. Сейчас провожу Эльзу и выезжаю. Минут двадцать подожди, — выключил телефон и швырнул на заднее сидение. — Иногда я их просто ненавижу.

— Всё в порядке. Вдруг там что-то важное, мир рушится, например.

— У нас каждый день мир рушится…

Лев вышел из машины, открыл девушек дверцу и помог выбраться. Отпускать её не хотелось, заканчивать так вечер, который должен быть идеальным — хотелось еще меньше.

— Не провожай, — тихо ответила Эльза, прижимая к груди бумажного львенка.