Говорящая с Нами

Лора вжалась спиной в дерево, к которому была раньше привязана, не зная, как ей поступить дальше. Псы не двигались с места, но теперь и глаз с неё не сводили, эти ужасные тлеющие угли в давно мёртвых глазницах.

— Прошу вас, дайте мне уйти…

Прошептала она, словно обращаясь к разумным существам. Но тут же пожалела об этом: звери, оскалив зубы, направились прямиком к ней. Безынициативно, абсолютно без эмоций, скорее, на уровне животных инстинктов, которые должны были давно умереть вместе со своими обладателями. Но чья-то злая воля не давала им так просто успокоиться, уйти в небытие.

Наверное, лучше было совсем замолчать. Но Лора, прерывисто дыша, запаниковала.

— Прочь, уйдите прочь! — Закричала она на скалившихся приближающихся псов. Их было четверо, но девушка понимала, что не справилась бы ни с одним из этих мёртвых чудовищ. И ей было по-настоящему страшно.

Внезапно на всё это действо налетел порыв ледяного ветра. Лора, и без того продрогшая в своей тонкой футболке, съёжилась под этим порывом, стиснув зубы. Но в следующий миг поняла, что это подоспела помощь. Безликие сущности — Старейшие, как их называла Камилла, едва различимые при утреннем свете, объединившись, налетели на собак, сбив их с лап. Ненадолго, мертвяки, едва осознав это, резво поднялись, чтобы вновь двинуться с войной на девушку. И тогда Старейшие повторили свой выпад.

На этот раз Лора сообразила, что от неё требуется, и, воспользовавшись моментом, со всех ног побежала к дому Шерли.

Тело болело, но сейчас это было совсем не важно. Нужно было спрятаться, закрыться, может быть, переждать. Хотя бы укрыться от этих бездушных созданий, что, глазом не моргнув, могли порвать её на куски. Они даже не живые… Даже не призраки…

Оборачиваться было страшно, и всё же Лора сделала это, на ходу, не останавливаясь. Две огромных псины неслись за ней, две по-прежнему сражались с призраками.

— Лора, быстрее! — Голос Камиллы прозвучал совсем рядом, и вот уже девочка материализовалась, став видимой, и тут же бросилась на одну из собак.

— Камилла! — Закричала Лора, поздно сообразив, что для призраков эти псы не так уж и страшны.

— Беги! — Завопила призрачная девочка, и Лора больше не оглядывалась.

До заветной двери, оказавшейся открытой, оставалось совсем немного, когда чёрная масса зверя рухнула на девушку со спины, сбив с ног. И в следующий момент мощная челюсть сомкнула свои зубы на её руке, отчего Лора закричала — такой невыносимой казалась ей эта боль.

Собака сделала попытку потащить её назад, в сторону леса, но девушка, извернувшись, со всей силы ударила псину ногой в бок, потом под челюсть, и та на чистом автомате — боли, надо полагать, она не ощущала, разжала зубы. Лора, сжавшись в пружину и стараясь не обращать внимания на чрезвычайно сильно ноющую свежую рану, приготовилась к неравному бою. Но его не случилось.

Собаку занесло в сторону — часть разложившейся органики тоже давала о себе знать, и мисс Беррингс, превратившись в совершенный инстинкт, в секунду сообразила, что нужно бежать. Она успела хлопнуть тяжёлой дверью перед вновь оскалившейся мордой, и навалившись на засов, долго не могла отдышаться, прислушиваясь к тому, что происходит по ту сторону дома.

— Лора! — Услышала она зовущий её голос Джозефа, и, забыв обо всём, поспешила на его призыв.

Он стоял посреди комнаты, заключённый в круг соли, и кажется не верил, что она жива, и находится в относительном порядке.

Девушка ногой, с ненавистью, разорвала этот круг, и призрак бросился к ней, пытаясь обнять, а она разрыдалась, прижимаясь насколько это было возможно к его груди.

Несколько секунд покоя и осознания того, что не всё потеряно, и прозвучавший нервной струной голос Джозефа, пугающий его самого глубиной приговора:

— Лора, твоя рука!

Девушка, ни на мгновение не забывшая о боли, причинённой ей ужасным мёртвым псом, взглянула на рану. Рваные края кожи прокусанной до кости конечности посинели, и кровь вытекла из неё, капая на пол багровыми кляксами, запачкав уже весь пол.

Лора схватила какую-то тряпку — первое, что попалось на глаза, и обернула израненную руку, виновато взглянув на призрака. Как будто бы она была в чём-то повинна…

— Лора… — Взгляд его угасал, словно теряя надежду. — Это ведь сделал один из тех псов, да? Мёртвых псов…

Девушка кивнула, понимая к чему тот ведёт.

— Я видела, что происходило с Мэтью. — Тихо ответила девушка. — Я справлюсь с этим. Я… смогу. Давай лучше подумаем, как нам выбраться отсюда….

Глава двадцать шестая. Ультиматум.

Наспех промыв рану проточной водой, Лора обмотала её в чистое полотенце — увы, в доме даже бинтов не нашлось. Было больно, ужасно больно, не как при обычной ссадине или ранении. Девушка чувствовала, что необычный яд проникал в каждую клеточку её тела. Об этом говорила слабость, и дурнота, которую Лора старалась изо всех сил не замечать. Им с Джозефом ещё предстоял немалый путь, а, возможно, и бой за жизнь, ведь она ровным счетом, как и мистер Клабан, не была посвящена в коварные планы Кристал. Но не отступится же её «бабушка» так просто?