Говорящая с призраками

– Больше, чем раньше? – весело хмыкнул ледяной маг.

Эллария поджала губы и с укором на него посмотрела, но тут же спохватилась и отвела взгляд. Она действительно забыла, кто перед ней, перестала опасаться этого человека. Удивительно, привыкшая к осторожности Эллария становилась подозрительно беспечной в обществе тора Шиана.

– Не обижайтесь, – примирительно сказал он, – вам действительно лучше поговорить с кузиной. А я пока займусь вашим переводом в академию. Планировал поговорить с Вельдом сегодня, но тори Энфария спутала планы.

– А ректор?..

– С ним я все обсудил вчера.

– Он…

– Не знает, кто вы такая. Просто доверяет моему опыту.

Говорящая шумно выдохнула и поняла, что в ожидании ответа задержала дыхание. По коже пробежали мурашки, в голове застучали невидимые молоточки. События последних дней постоянно держали Элларию в напряжении.

– Не волнуйтесь, никто, кроме меня, не узнает вашу тайну, – пообещал маг и, взяв ее ладонь, поднес к губам, запечатлев на пальцах легкий, почти неощутимый поцелуй.

«И вы можете оказаться опаснее всех», – мысль обожгла сознание, а сердце тревожно екнуло, пока она смотрела в спину уходящего.

Оглянувшись, Эллария заметила заинтересованные взгляды женщин, обращенные на тора Шиана. Она сама с удовольствием любовалась бы красивым мужчиной, но сложившиеся обстоятельства вынуждали оставаться настороже. Как бы ни хотела говорящая ему довериться, такая роскошь была ей недоступна.

Вернувшись в палату, Эллария буквально кожей почувствовала витающее внутри напряжение. Энфария сидела на стуле около окна и нервно теребила край платка, она так и не сняла пальто. Тетя Роринда стояла в центре комнаты, скрестив руки на груди. Она словно опасалась побега дочери и заняла позицию между ней и входом. Мама Элларии с увлечением рассматривала пейзаж с ромашковым полем на стене, но, как только дверь открылась, пристально посмотрела на вошедшую дочь.

– Дорогая, мне интересно, почему с тобой пришел тор Хайвер? – Тора Сандра вопросительно выгнула бровь.

Подавив мученический вздох, Эллария честно ответила:

– Потому что, когда ты мне позвонила, он находился в хранилище. Изучал нужный ему материал.

– И какой же? – В светло-карих, как и у дочери, глазах мелькнуло подозрение.

– Я не имею права говорить об этом, – строго осадила мать говорящая. – В хранилище много книг, недоступных для широкой общественности. Неужели ты хочешь из-за любопытства оказаться на беседе в конуре ищеек?

– Лали, что за вульгарщина? – возмутилась тетя Роринда. – Конура… Он начальник отдела внутренних расследований, сын министра обороны и когда-нибудь займет место отца…

– Но это не отменяет факта, что оказаться в поле зрения его профессионального интереса может быть опасно для здоровья и жизни, – перебила Эллария, заметно разозлившись.

Вскоре ей предстояло делать вид, что она встречается с этим страшным человеком. И пусть внешне тором Шианом хотелось любоваться, лично говорящая предпочла бы делать это на расстоянии. А то и вообще на снимках в журналах! А ведь еще как-то объясняться с родственниками… Как было бы здорово, если бы они уехали до конца недели!

Поняв, что деточка решила в очередной раз показать характер, тора Сантра, не желая спорить, подхватила невестку под руку и вывела за дверь. Тора Роринда даже не успела велеть дочери не покидать палату.

– А теперь рассказывай, – устало приказала Эллария, опускаясь на стул.

– О чем? – невинно спросила Энфария, что-то заинтересованно высматривая через окно.

– Что не так с выбранной профессией?

– Все так.

Говорящая, возможно, и поверила бы, но упрямо задранный подбородок и нервно барабанившие по подоконнику пальцы выдавали кузину с головой.

– Если бы все было так, – Эллария добавила в голос ехидства, – тор Шиан рассказал бы мне. Но он посоветовал поговорить с тобой. Или ты желаешь продолжить разговор, когда вернется тетя Роринда?

– Нет, – поспешно буркнула Энфария и с досадой прикусила губу.

Все из-за этого несчастного похищения пошло не по плану! А ведь она продумывала поступление последние несколько лет, с тех самых пор, когда окончательно определилась с будущей профессией. Но узнай родители, на кого именно собралось учиться их чадо, заперли бы под семью замками! И выпустили бы из дома только для похода в храм на венчание. Она, конечно, не против свадьбы, но лет в двадцать пять минимум! А можно и в тридцать.

– Я хочу быть судмедэкспертом, – протараторила она и зажмурилась в ожидании реакции.

Эллария сразу вспомнила тора Филата. Пронзительный взгляд, благородную седину на висках и мрачную ауру, из-за которой хотелось держаться от мужчины на значительном расстоянии.

– Энни, но ты ведь не некромант! – воскликнула она, не веря в услышанное. – Да и трупы… Как тебе такое в голову пришло?

– Ох, поверь, эта профессия намного более многогранна, чем ты думаешь! – горячо заверила кузина. – Я и сама не особо горю желанием ковыряться в трупах постоянно. Можно быть гистологом, токсикологом, или, например, определять по брызгам крови…