Говорящая с призраками

Как ни странно, у портальных кругов практически никого не было. То ли уже разбрелись, то ли говорящая вышла слишком рано. Но даже тех десяти человек хватило с лихвой, чтобы вытрепать ей нервы. Вдруг показалось, что она очутилась на каком-то светском рауте, где все стремятся засвидетельствовать свое почтение и заверить в вечной дружбе. И это они еще не видели, кто за ней должен заехать!

«Хоть бы он опоздал!» – мелькнула и пропала трусливая мысль.

На первом этаже, наоборот, оказалось многолюдно, но Элларии повезло проскочить на улицу незамеченной… чтобы столкнуться на крыльце с тори Вереникой и ее подругами. Судя по всему, они тоже кого-то ждали. Отойдя немного дальше, Эллария принялась преувеличенно внимательно оглядывать окрестности. Знакомого магомобиля видно не было, значит, большая часть служащих успеет разойтись. И только она так подумала, как из-за угла показался черный капот. Правда, вскоре Эллария поняла, что это другая модель. Насколько девушка знала, это был один из самых доступных по цене широкой массе людей магомобиль.

– Ой, приехал! – восторженно выдохнули справа, и Эллария сразу догадалась, за кем явился водитель.

– Конечно, приехал, – покровительственным тоном ответила Вереника и посмотрела на Элларию с превосходством. Видимо, звезда архива ошибочно подумала, что это ее знакомый.

Эллария мысленно взвыла, умоляя небеса не портить ей карму. Но кто ж ее послушает? По закону подлости следом, как всегда сверкая глянцевыми боками, подъехал магомобиль тора Хайвера. Тори Вереника замерла на предпоследней ступеньке и с жадным любопытством уставилась на открывающуюся со стороны водительского сиденья дверцу. Да что уж там, половина присутствующих на крыльце служащих так же пристально наблюдала за выходящим из салона мужчиной. Кто-то тихо ахнул, узнав Ледяного дракона. Эллария малодушно прикрыла глаза, пожелав прямо сейчас открыть портал и… Вспомнив, что этот сложный вид магии ей недоступен, с самым независимым видом спустилась по лестнице и мило улыбнулась тору Шиану, когда он целовал ее чуть подрагивающие пальцы. И даже загордилась своей выдержкой, не давшей ей, уже сидя в салоне, оглянуться на крыльцо, чтобы увидеть реакцию толпящихся на ступенях людей.

– Говорящие не могут проклинать, – спустя некоторое время сказал тор Шиан, уверенно ведя магомобиль по темным улицам столицы.

– О чем вы? – Эллария искоса посмотрела на него.

– Просто мысли вслух. Куда поедем?

– В какое-нибудь менее пафосное заведение, чем в прошлый раз. Я не отниму у вас много времени.

Вскоре они подъехали к уютному семейному ресторанчику, в который Эллария и сама любила захаживать. Приветливый администратор, являвшийся младшим сыном хозяина заведения, провел их к угловому столику, прячущемуся за увитой бордовым плющом стойкой.

– Как прошел ваш день? – вежливо поинтересовалась Эллария, пока они ожидали заказ.

– Вполне спокойно, что бывает крайне редко, – ответил мужчина. – А ваш?

– Призраки потчевали слухами, которые теперь ходят обо мне в королевском архиве, – неожиданно для себя пожаловалась она.

– Сильно достали? – искренне посочувствовал тор Шиан.

– Если бы мне пришлось выслушивать такое каждый день, не знаю, сумела бы вынести все это. Но так как со следующей недели я буду работать в академии, можно и потерпеть. А потом… Есть надежда, что все забудется.

«Или нет», – вспомнила она сегодняшнее представление.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – напомнил ледяной маг, когда официант, наконец, принес их заказ.

Эллария вдруг почувствовала себя невероятно глупо. Обрушилось осознание ошибочности этой встречи. Ну какая может быть помощь? Тор Шиан и так уже помог, найдя Энфарию и не выдав секрет Элларии. Впутывать его в семейные разборки – верх неприличия!

– Не знаю, что вы успели себе надумать, но я весь внимание, – прервал затянувшееся молчание маг. – Если позвонили мне, значит, были уверены, что помогу. Поэтому перестаньте стесняться.

И Эллария решилась. Следующие десять минут она рассказывала без остановки. И про слишком строгого дядю, готового пойти на все, только бы увезти непокорное чадо домой. И про тетю Роринду, которая лучше вылепит из дочери поверхностную глупышку, чем позволит той учиться в медицинском. И про саму Энфарию, неожиданно оказавшуюся не тихоней, а весьма решительной юной тори. Но если не помочь, ее запрут в храме до свадьбы с подходящим мужчиной. А Эллария не желает этого кузине, прекрасно понимая ее стремление реализовать себя в жизни.

– Меня они не послушают, – завершила она свой монолог. – Боюсь, что сделаю только хуже.

– Почему вы так считаете? – удивился тор Шиан. – Насколько успел понять, вы довольно разумная, ответственная и находчивая особа. Столько лет скрывали свой дар.

– И так глупо попалась, – не сдержав горечи, запротестовала она.

– Потому что волновались о кузине. Поверьте, будь я на вашем месте, поступил бы точно так же. Конечно, страшась раскрыть свою тайну, рассказать вы ничего не решились бы, но по крайней мере узнали, что тори Сверк жива.