Говорящая с призраками

Эллария не выказывала и тени смущения от того, что Шиан так и не отпустил ее рук. Наоборот, казалось, ей приятны его прикосновения. Но Шиан мог и ошибиться, выдав желаемое за действительное.

– Надеюсь, вы еще не ужинали? – весело поинтересовался маг и подвел девушку к магомобилю.

– Нет, не успела.

– Тогда поужинаем в королевской оранжерее.

Эллария удивленно выдохнула. В столице было две оранжереи. Одна находилась на территории дворца, недоступная для простого обывателя. А вторую построили почти в самом центре города. Но, опять же, не все ее уровни были доступны для свободного посещения. Лишь самые богатые посетители могли позволить себе арендовать небольшой кабинетик на втором или третьем этаже оранжереи. Туда посредством магии доставлялась заказанная еда. Благодаря отсутствию обслуживающего персонала обеспечивались полное уединение и анонимность. Поэтому эти кабинетики так любили посещать те, кто хотел устроить тайное свидание. Само помещение было хорошо защищено от прослушки и подглядывания, но и стоило такое удовольствие действительно дорого.

«Главное, чтобы там не обитали привидения», – подумала говорящая и прикрыла глаза, наслаждаясь теплом салона. Все же успела замерзнуть, пока ожидала ледяного мага на крыльце.

– Тор Шиан, а вы не знаете, в королевской оранжерее никто не умирал? – решила уточнить девушка. – Не хотелось бы не суметь поговорить только из-за того, что какое-нибудь привидение нас побеспокоит.

– Еще ни разу за все время существования королевской оранжереи такого не случалось, – ответил маг, внимательно ведя магомобиль. – А как они могут нас побеспокоить?

– Не совсем нас … – неуверенно произнесла Эларрия. – Скорее, меня, как только узнают, что я говорящая с призраками. Не желаю отбиваться от их вопросов.

– И часто такое бывает? – полюбопытствовал Шиан.

– Как только они узнают правду обо мне, – печально вздохнула девушка. – Призраки так скучают по общению с живыми, что не хотят осознавать, как опасно для меня общение с ними при посторонних людях. Приходится прикладывать множество усилий, чтобы игнорировать их и при этом не выдать себя. Так было во время моей учебы. И точно так же я страдала первое время, как только устроилась на работу в королевский архив.

После признания Эллария испуганно замолчала. Сама не ожидала, что так легко откроется другому человеку. Да еще кому?! Самому тору Шиану Хайверу. И удивительнее всего то, что у нее даже мысли не возникло о разумной осторожности.

– Сочувствую вам. – Внимательно смотревший на дорогу, Шиан не заметил изменения в поведении собеседницы. – Но в оранжерее действительно никто не умирал.

Весь оставшийся путь они провели в молчании. И только когда прибыли на место, говорящая подумала, что они могли обо всем поговорить по пути. В салоне магомобиля им никто не помешал бы.

При входе в оранжерею их встретил седовласый представительный мужчина в форменном темно-бордовом костюме, он же проводил в заранее забронированную комнату, по форме напоминавшую раковину. У стены, где створки раковины соединялись, стоял широкий диван молочного цвета. Перед ним невысокий овальный стол со столешницей из полупрозрачного, идеально отшлифованного цельного куска нерейского хрусталя.

«Дорогое удовольствие», – отметила про себя Эллария и прошла к ажурной перегородке, чтобы полюбоваться открывшимся видом.

– Нравится? – Шиан, приблизившись, приобнял ее за талию.

Говорящая на мгновение напряглась, но, вспомнив, что они еще не одни, подарила магу легкую улыбку.

– Да, здесь невероятно красиво!

Кивнув ей, Шиан уточнил служащему детали заказа и предложил Элларии присесть. Когда она обернулась, увидела, как в кабинет входит официантка в форме горничной. Удивленно осмотрев ее строгое синее платье длиной до щиколотки и кокетливый передник, Эллария проглотила готовый сорваться с губ вопрос. Официантка расставила чайные принадлежности и, сделав книксен, быстро удалилась. За ней ушел и мужчина, судя по всему, выполнявший своеобразную роль дворецкого.

– Как здесь все… по-домашнему, – пробормотала говорящая и, немного подумав, взяла на себя роль радушной хозяйки.

Ну а что? Раз вид обслуживающего персонала намекает на прислугу в домах аристократов, значит, будем следовать традициям этого места. Ей было не зазорно, разлив чай, подвинуть одну из чашек мужчине. Но, заметив его смеющийся взгляд, она замерла, смутилась и нерешительно вернула чайник на подставку.

– Нет-нет, вы все делали правильно, – заверил ее Шиан. – Просто среди моих знакомых вы первая, кто правильно уловил суть этого заведения.

– О… – только и смогла сказать Эллария, вновь берясь за заварку.

Шиан не стал развивать тему и перешел к делу.

– Что вы можете сказать по академии?

Говорящая посмотрела в сторону оранжереи и перевела вопросительный взгляд на мага. Правильно поняв ее вопрос, он пояснил:

– Не о чем волноваться. Кабинет защищен от прослушивания. Я лично проверяю каждый раз, и еще никогда осечки не было. Это заведение дорожит своей репутацией.