Говорящая с ветром

Я, конечно, видела в памяти артефакта, как новая правящая третьего дома, знакомая мне ещё по нападению на меня, отдавала приказ выдвигаться без перерывов на сон и отдых. Кажется, всё именно так и было, потому что даже на расстоянии была заметно, насколько уставших и изможденных воинов привёл третий дом.

В душе всколыхнулась жалость и сочувствие. Из-за дурости и неоправданного самомнения, все эти бойцы должны были идти в совершенно ненужный им бой, убивать или гибнуть. Я всей душой хотела бы избежать этой междоусобицы между дроу, не участвовать в этой самоубийственной войне, результат у которой только один, самоуничтожение народа дроу. В гражданской войне победителей не бывает.

— Илая, — позвал меня Гэлад. — Не ваша вина, что они здесь. Не мы пришли к порогу чужого дома. Это нас поставили перед выбором — наша жизнь или их. Вина за их гибель полностью на душах их старших.

— Спасибо, Гэлад. Только мой выбор уже сделан. — Ответила менталисту и приготовилась, волна синемордых была уже на подходе.

Мы вели их за собой, то отступая, то занимая ненадолго очередной рубеж для нанесения быстрого удара. На ритуальной площадке нас уже ждали свежие бойцы, готовые принять врага на острия длинных копий. Ждали своего часа и те, кто должен был вступить в схватку последним, принимая ближний бой на клинках.

К ним я и отошла, как только убедилась, что стрелки и менталисты ушли на отдых под надёжные своды родных пещер.

— Ты уж определись, ты с луком или с клинками? — ворчал Лютый, наблюдая, как я закрепляю перевязь. — А то и там, и там рискуешь. Лезешь в каждую щель.

— А это у меня, кажется наследственное. — Ответила ему, понимая, что остались секунды до того, как мы придём на смену копейщикам.

Мы встали между копейщиками, по сигналу те резко отступили назад, затем подняли копья и ушли в пещеры. А для нас начался сам бой. Потому что эта схватка не должна была закончиться, даже когда мы отойдём в пещерные коридоры.

Шаг за шагом мы отступали, заманивая, ведя за собой, не давая опомниться. Получали ранения. Но даже это пока было предусмотрено. Несколько бойцов подступали из пещер, в случае затянувшейся схватки или если кто-то оказывался ранен. Раненный отправлялся в пещеры, его место занимал боец из подкрепления.

Гэлад должен был сообщить мне сразу, как только у нас будут потери. Но пока его голос не прозвучал в моей голове ни разу. А значит, за те пару сотен метров, что мы прошли, мы не заплатили ни единой жизнью.

В то время, как путь нашего отступления был усеян телами синемордых. Их правящую это не останавливало. Видно так хотелось сжать руки на моем горле, что она готова была заплатить сотнями жизней детей своего дома.

Вот уже над нами навис пещерный свод. Вот на стене первая метка. Мы миновали карниз, на котором приготовились арбалетчики. Тут же послышались щелчки спускаемых пружин. Короткие чёрные болты прошивали доспехи насквозь, но в основном летели в неприкрытые головы синемордых, выкашивая их сразу десятками.

Но вне пещер, это выглядело так, как будто отряды третьего дома смогли прорваться внутрь наших коридоров, сметя защиту. А значит надо усилить нажим, отправить ещё больше бойцов, ещё быстрее.

Напирающие на передние ряды своих же бойцов, вновь проникающие в ставшее узким пространство коридора синемордые, сковывали сами себя, вносили сумятицу, опрокидывали своих же воинов, участь которых была плачевна. Выжить в такой толчее, для тех, кто упал было просто невозможно.

Но вот прозвучал очередной сигнал. Подавали их мальчишки-подростки. Одна из многих обязанностей, свалившихся на них. От их памяти, расторопности и умения запоминать, не растеряться, и подать в нужный момент определенный сигнал зависели наши жизни. И парни старались. Ни одной ошибки, всё вовремя, по строго оговорённому плану, только когда защитники пятого дома проходили очередную метку, которые мы специально наносили заранее.

Да, сама Ильрейс следила за ходом сражения, на случай, если что-то пойдёт не по плану. Но пока её вмешательство не требовалось.

Сразу после сигнала, проскальзывая между тел защитников пятого дома, вперёд снова выдвинулись копейщики, откидывая от нас первые ряды синемордых, позволяя нам увеличить расстояние между нами и врагами.

Знакомый уже лязг раздался под потолком, звук наматываемых на барабан цепей и свист срывающихся лезвий. Даже примерно представляя, что должно произойти, я позволила себе закрыть глаза. И без того я была уверена, что вновь увижу этот момент ещё ни в одном кошмаре. Звуки, что заполнили собой весь коридор, слишком ярко говорили о происходящем.

Хруст, вой, стоны и крики. Хрипы предсмертной агонии. И словно предвестник неминуемого ужаса, лязг цепей и свист очередного, скрывающегося с потолка лезвия. Словно косы самой смерти, собирающие обильную жатву. И тишина, наступившая так неожиданно, что настораживала ещё больше.

Третий дом приостановил нападение, ожидая результатов первой, как они полагали, успешной атаки.

— Илая… — кто-то коснулся моей руки, заставив открыть глаза и взглянуть на потревожившую меня дроу.