Говорящая с ветром

Но больше всего меня удивила моя татуировка на чужом теле. Мало того, что она появилась там, где ее не было. Она стала более объёмнее, более четкой. Немного коряво выполненный паук, сейчас превратился в опасного хищника, от которого веяло угрозой. Размытые, потихоньку обесцвечивающиеся чернила, заиграли красками. Черный, серо-стальной, синий и сиреневые цвета словно влили в это изображение всю свою мрачную сторону.

А на другом плече сидел другой арахнид, живой, но не менее опасный. И уже не изменный саркс в руке. Надо попросить ножны и что-то вроде портупеи, или как это правильно называется? Потому что оставлять, где бы то ни было, я этот клинок не собираюсь.

Твою мать! Клинок потерять боюсь, а его хозяина?

— Менталисты! В вашем доме они есть? — разворачиваюсь к Ильрейс настолько резко, что чуть не падаю.

— Откуда ты…

— Знаю! Мой… К черту, пусть будет муж. Так вот. Он менталист! — Ильрейс смотрела на меня тяжёлым взглядом, словно уже зная, что я скажу дальше. — Я вам нужна. Нужна вашему дому. И я готова выполнить, всё от меня зависящее, но только в обмен на его жизнь!

— Если бы всё было так просто девочка… Если бы…

Интерлюдия.

Холодная пещера, куда никогда не проникал солнечный свет, озарялась только всполохами на огромном кристалле. Цепи из особого сплава оплетали его, словно корнями. Одновременно, удерживая пленника, что до самой смертью обязан был кормить собой этот прожорливый кристалл — паразит, и передавая полученные от него силы в общие потоки магии дома.

Так было с очень давних пор. И изменилось только совсем недавно. Незримая связь между ним и той, чьё пламя души для него стало дороже собственной жизни, перекрывала привязку к дому. Он знал, каждую минуту знал, где она, что с ней…

Не раз, и не два он стоял над её телом и вместе с главой пятого дома просил бороться и цепляться за жизнь. Не раз и не два он оттаскивал её от края потока, несущего души за грань. Сколько времени он провел, наблюдая, как с установлением связей, между душой его Огонька и телом принцессы пятого дома, последнее меняется, приобретая всё более схожие черты с той удивительной девушкой с утёса.

В сознание он возвращался лишь изредка, предпочитая незримо присутствовать рядом с той, что потребовала у него ритуальный клинок. И от того, что даже на грани жизни и смерти она не выпускает его из ладони, его наполняло таким жаром, что холод его пещеры, тюрьмы и могилы одновременно, становился не властен над его телом.

Вот и сейчас был один из тех редких моментов, когда он вернулся в свое тело. И не вовремя вернулся. В пещеру вошли двое. Его вечный палач и истязатель, и её старшая сестра, одна из наследниц дома. Его тюремщица угодливо кланялась более сильной родственнице и предвкушающе улыбалась.

Прибытие одной из наследниц было более, чем объяснимо. На одном из менталистов, что не мог физически отойти от кристалла вдруг появился знак принятия. Осмотрев мужчину брезгливым взглядом, наследница только поджала губы, более ничем не выдавая своего гнева и страха. Потому что не понимала, как это возможно? Как и кто из пятого дома проник сюда, место, о котором даже не все наследницы дома знают? Сюда, где рождается и наполняется поток сил их дома? Что ж…

— Выжать досуха и убить. — Короткий и холодный приказ. — Нечего содержать чужую падаль.

Она выхватила один из прутьев, засунутых в жаровню рядом, и хотела вонзить в тело мужчины, начиная кровавую баню. Но сделать ничего не смогла. Её мгновенно отбросило стеной плотного черного тумана, взявшегося из неоткуда. Но страшнее всего было то, что она видела в этом тумане тех, про кого точно знала, что они мертвы.

Она видела, как тюремщицу просто перемололо, ей самой досталось, рука висела плетью, в трёх местах торчали кости. Но перед глазами стояло соцветие распустившихся подгорных орхидей. Герба пятого дома. А в ушах все еще звучал смех этого куска мяса.

— Моя жена умеет оберегать свою собственность! — этот червь открыто заявлял, что принадлежит женщине чужого дома!

— Я вам так это не оставлю! — Хрипела она, отползая подальше от проклятой пещеры.

Лилит.

— Для начала, тебе нужно привести себя в порядок. Принять ванну и переодеться. — Ильрейс вытянула вперёд руку в останавливающем жесте. — Поверь, ничего, ровным счётом совершенно ничего не изменится за то недолгое время, что ты потратишь на то, чтобы принять достойный вид. Я буду с тобой, и заодно расскажу о менталистах.

— Может сначала к менталистам? — всё ещё пытаюсь настаивать, помня об условиях, в которых те существуют.

— Ты настырная! Что же. Будь по-твоему, я тебе уступлю сейчас, но напомню об этой уступке, когда придёт время. — Ильрейс даже не скрывала своего раздражения от моего упрямства. — Пойдём.

Идя вслед за размашисто шагающей Ильрейс, я никогда бы не подумала, что это весьма и весьма пожилая женщина. Полы верхнего платья и края длинных рукавов развивались за её спиной, делая её похожей на гигантскую птицу. Я еле успевала за ней, потому что старалась всё рассмотреть. От быстрого шага, крупный кулон с синими камнями болтался и стучал по груди.