Говорящие птицы

И: Лучше!

А: Па-та

И: Ну ладно, возьми пасту, ты хорошо постарался.

При обучении детей иностранному языку также применяется демонстрация картинок и предметов. У детей рапного возраста при такой методике скорее формируются ассоциативные связи между предметной и словесной ситуацией. Кроме того, обучение языку в небольших группах для детей младшего возраста более эффективно, чем один на один с преподавателем. Это в некоторой степени тоже метод «треугольника», ребенок обучается не только в прямых контактах с учителем, но и опосредованно через ответы своих соучеников.

При усвоении правильного произношения фонем человеческого языка Алекс также проходил стадию нечленораздельного произнесения комбинаций звуков, лишь отдаленно напоминающих фонемы. За два с половиной года обучения Алекс усвоил около 30 слов с обозначением соответствующих предметов, он научился определять несколько форм предметов (треугольная, четырехугольная, что предполагает умение считать до 4), несколько цветов. Он может охарактеризовать любой из известных ему предметов по форме и цвету. При предъявлении куска кожи на вопрос: «Что это?» — он может ответить: «Треугольная кожа»; здесь он пропустил идентификацию цвета, после дополнительного вопроса: «А какого цвета?» — Алекс называет цвет. Если цвет назван правильно, попугай получает кусочек кожи для игры, обычно он играет в течение 1–5 мин, после этого предмет убирают. Таким образом, стимулом для называния предмета было желание получить его. Съедобные предметы попугай тоже должен был назвать прежде, чем он их получал. Такой единый подход как к съедобным, так и несъедобным предметам способствует развитию любознательности и возбуждению у птицы равного интереса и к первым и ко вторым.

Если ответ был неправильным, то обучающий (при проверке — проверяющий) отрицательно качает головой и говорит «нет». Иногда попугай ошибается при идентификации так же, как может ошибиться человек, когда ему издалека показывают предмет. Такое случается с Алексом, он может, например, принять кожу за бумагу. Тогда ему дают для манипуляции неправильно названный предмет, после чего Алекс уже обычно не ошибается.

Для проверки усвоения правильного произношения использовали так называемый слепой метод, когда проверяющий, находясь в другой комнате и не видя демонстрируемого предмета, должен услышать (запись на магнитофон) и понять произнесенное слово. Слова, произнесенные попугаем, должны быть понятны не только людям, хорошо знакомым со словарем и акустико-фонетическими особенностями произношения попугая, но и посторонним слушателям.

Явление идентификации попугаем предметов, до некоторой степени отличающихся от первично продемонстрированного предмета, ставшего основой для формирования ассоциативной связи, свидетельствует о развитии у попугая первоначальных форм абстрагирования.

Кроме формирования предметнономинативных ассоциаций с помощью демонстрации соответствующего предмета, у Алекса наблюдали еще и вариант образования ситуативной связи между негативной ситуацией и отрицанием «нет». Свой природный сигнал бедствия и угрозы, резкий крик, который словами можно передать приблизительно как РАААККК, попугай в общении с человеком заменил на «нет». Алекс многократно наблюдал, как в негативных ситуациях обучающий говорил ему «нет», например при неправильном назывании предмета. Попугай сумел уловить эквивалентность негативной ситуации, когда его трогали против его желания, когда заставляли назвать нежелательный для него предмет, и ситуации, когда отрицательно оценивалось его собственное поведение. Алекс усвоил «человеческий» сигнал отрицания, и стал использовать отрицание «нет» в негативных для него ситуациях, он самостоятельно выучил не только слово «нет» как сочетание определенных фонем, но и научился употреблять его в адекватных ситуациях, хотя произношение английского «но» не сразу удалось Алексу.

С точки зрения качества воспроизведения человеческой речи птицами серый попугай Алекс представляет собой высшую ступень в усвоении «говорения». Другие особи и виды воспроизводят человеческую речь на гораздо более низких уровнях; здесь многое зависит от методики обучения, общего подхода к птице, способностей особи и обучающего, а также от множества других факторов. Имитация человеческой речи — процесс многоступенчатый, включающий несколько стадий «говорения».

С точки зрения абстрагирования и ассоциативного усвоения слов человеческой речи представляется возможным выделить несколько форм усвоения лингвистических элементов — в зависимости от наличия ассоциативных связей между предметом и словом, ситуацией и фразой.