Говорящие птицы

Хотя майн часто называют индийскими или афганскими скворцами, они водятся не только в Индии и Афганистане, но и во многих других странах Азии — в Пакистане, Иране, Бирме, Таиланде, в Индонезии и на Цейлоне. В начале нынешнего столетия майны продвинулись на север и стали гнездиться в южных районах нашей Средней Азии. В 1907 году их обнаружили в Таджикистане, а в 1912 — в Узбекистане. Позже они продвинулись в Туркмению. В 1960 году майны появились в Ташкенте. Сейчас они вселились и в Казахстан.

В районах обитания майны ведут оседлый образ жизни. Гнездятся они в дуплах деревьев, в норах и нишах береговых обрывов, в расщелинах скал. Часто майны селятся возле людей в городах и селах, устраивая гнезда под крышами жилых и хозяйственных зданий, в щелях старинных, заброшенных строений. Майны образуют постоянные семейные пары, сохраняющиеся до конца их жизни. Самки у них несколько меньших размеров, более изящны. За лето майны успевают сделать по три выводка. В кладке у них бывает в среднем по 5 яиц. Птенцов выкармливают самец и самка вместе.

Основная пища майн в летнее время — насекомые и их личинки. Особенно много они уничтожают саранчи и других вредных прямокрылых. Птенцов майны выкармливают главным образом саранчой. Любопытная деталь: в пищу идут только туловища и головы этих насекомых, а крылья и ноги отрываются и выбрасываются. Часто майн можно увидеть возле пасущихся домашних животных, где они вылавливают вспугнутых насекомых. Более того, майны смело усаживаются на спину лошадей, коров, овец, коз и выбирают из их шерсти клещей и различных насекомых. У коров они находят и поедают личинок подкожного овода.

В осеннее и зимнее время майны приближаются к жилью людей, посещают различные свалки, мусорные ящики и ямы, скотные дворы. Поедая различные отбросы, майны выполняют роль санитаров.

Кое-где майны залетают на виноградники и портят виноград. Приносимый ими вред, однако, во много раз перекрывается пользой от истребления вредных насекомых. Подсчитано, что одна пара майн, питаясь саранчой и выкармливая ею птенцов, уничтожает за год около 150.000 этих вредных насекомых. Не случайно майн одно время завезли на Маскаренские острова в Индийском океане для борьбы с вредными насекомыми. Иногда майны сильными ударами клювов убивают мышей, забравшихся в их кормушки. Такое наблюдали работники ташкентского зоопарка и ташкентские любители птиц, содержащие майн у себя дома.

Во внегнездовой период майны ведут стайный образ жизни. Весной они разделяются на пары для выведения потомства, но часто селятся большими колониями в подходящих для этого местах, особенно на больших зданиях. Большую колонию майны образовали на карнизах Душанбинского театра оперы и балета. Хотя майны и сами мастера петь, все же, услышав музыку, они замолкают. Приподнявшись на своих высоких ногах и вытянув шею, майны застывают, прислушиваясь, как играет оркестр и поют артисты. Они словно уступают сцену более сильному исполнителю.

Общительные, любопытные и сообразительные птицы, майны легко приручаются, хорошо переносят неволю и быстро становятся ручными. Привыкнув к людям, майна охотно берет из их рук пищу, летает по комнате, садится на плечо хозяина. Майна большая любительница перенимать чужие слова и песни. Она может имитировать песни других птиц, кудахтанье кур, смех, кашель, свист и, конечно, слова человека.

На что способны майны, неоднократно демонстрировала Чика А. М. Батуева, которую показывали по телевидению. Голос ее не раз слышали и радиолюбители. Примечательно, что Чика обладает способностью копировать звуки самых различных диапазонов — от тонкого свиста до басистого голоса мужчины. Причем свист воспроизводится с раскрытым клювом, а низкие звуки издаются при закрытом клюве. Чика очень хорошо имитирует громкий стук в дверь — человеку своим голосом этого воспроизвести не удается. Слова Чика выговаривает то низким мужским, то более высоким женским голосом. Повторяя различные слова — «Таня», «Вы опять шумите?», «Кто пришел?» «Чика пришел», «Чика» и другие, — она перемежает их со свистом, щелканьем, различными стуками, громким смехом, покашливаниями и другими комнатными звуками.

В Индии ручных майн часто можно видеть сидящими в клетках на верандах домов. Они так хорошо подражают человеческой речи, рассказывает знаток современной индийской фауны Э. П. Джи, что это иногда приводит к веселым и забавным недоразумениям. Бывает, что по «приказанию» майны слуга приносит чай или прохладительные напитки, решив, что это говорит хозяин. Однажды был случай, когда слуга богатого индийца подвел к веранде оседланную лошадь, хотя хозяин не собирался никуда уезжать и не давал такого распоряжения. Оказалось, его произнесла майна, слышавшая прежде такие команды хозяина.