Говорящие птицы

Клетки с канарейками поставили на столе в ярко освещенном школьном зале. Маленькие желто-золотистые птички, несмотря на шум в зале и хождение ребят, быстро осмотрелись, освоились и начали демонстрировать свое вокальное искусство. Вытянув шейку и раскрыв клюв, кенар, как бы с упоением, выводил свою нежную переливчатую трель. Видно было, что в песню он вкладывал всю свою силу — на раздутом горлышке трепетали перышки. Школьники окружили стол с певцами и с удовольствием слушали их чудесные трели.

Началась официальная программа вечера. Когда мне предоставили слово для рассказа о диких и прирученных животных, в зале установилась тишина. Ее нарушала лишь песня кенарей, которая стала как бы звонче и отчетливей. А так как я стоял недалеко от стола с клетками, то своей песней канарейки почти заглушали мой голос. И смех, и грех.

— Такую конкуренцию мне не выдержать! — пошутил я под громкий смех ребят.

Пришлось хозяину птиц прикрыть клетки на время темным чехлом и канарейки угомонились.

Канарейки — самые любимые и самые распространенные певчие птицы. Поклонники их пения имеются почти во всех странах мира. И неудивительно — эти маленькие певцы круглый год радуют людей своими песнями-трелями. К тому же они великие мастера подражания и великолепно вплетают в свою песню песни других птиц и даже звучание музыкальных инструментов. Поют у них только самцы — кенары.

Канарейки, или точнее канареечные вьюрки, относятся к отряду воробьиных птиц. У нас они содержатся и размножаются только в клетках, подобно настоящим домашним птицам. В диком состоянии канарейки водятся на Канарских и Азорских островах и на островах Мадейра в Атлантическом океане, откуда их пять столетий назад испанцы завезли в Европу.

Канарские острова находятся в ста милях от северо-западных берегов Африки. Всего в этой группе двенадцать больших и маленьких островов, главные из которых — Тенериф, Пальма, Гомеро, Гран-Канария, Лансароте и другие. С 15-го века острова принадлежат Испании.

Испанские завоеватели прибыли на Канарские острова в 1478 году. Хороший, ровный и мягкий климат, пышные вечнозеленые леса, чистые речки, богатый животный мир — все это» очень понравилось испанцам. Внимание их привлекли стайки серо-зеленых с желтизной птичек, величиной чуть меньше воробья. Особенно понравилось мелодичное пение этих птиц, в котором слышится то журчание воды, то скрип деревьев, то трели других пернатых соседей. Птиц отлавливали и вместе с другими богатствами островов стали вывозить в Испанию. Так в Европе появились канарейки. Первоначально они служили украшением домов у богачей, развлекавшихся их песнями. Светские модницы завели даже обычай, принимать гостей не иначе как с канарейкой на указательном пальце. В таких позах знатные доньи изображались на старинных фамильных портретах тех времен.

Долгое время, почти столетие, Испания была единственной страной, поставлявшей в Европу канареек. Позже они появились на острове Мальте в Средиземном море. Этому помог несчастный случай. Испанский корабль, нагруженный специально отобранными для королевского двора канарейками, плыл в Ливорно. У берегов Италии внезапно разразилась жестокая буря. Потеряв управление, судно наткнулось на подводные камни и разбилось. Оставшихся в живых канареек сильным ветром загнало на остров Мальту. Здесь они прижились и своим пением привлекли внимание итальянцев. Вскоре канарейки распространились по всей стране благодаря стараниям предприимчивых торговцев живым товаром. В конце XVI века из Северной Италии канарейки попали в городок Имст в Тирольских горах.

В Имсте любители домашних певчих птиц занялись разведением канареек и поставили это дело на широкую коммерческую основу. Здесь велась работа по облагораживанию пения канареек, изменению их окраски. Из Имста торговцы канарейками отправлялись в Англию, Голландию и в другие страны Европы, а также в страны Ближнего Востока. В середине XVII столетия канарейки появились и на Руси. Тирольские торговцы завозили их в Москву тысячами. Вскоре маленькая чужеземная птичка с мелодичным голосом распространилась по всей стране.

За пять столетий, прошедших со времени одомашнивания канареек, любители-кенароводы вывели много различных пород этих певучих птичек. Они отличаются песнями, окраской и даже формой тела (экстерьером). Кстати, кроме классических желтых канареек есть красные, красно-вишневые, нежно-розовые, муаровые, белые, шафрановые, зеленые. Первоначальный цвет канареек изменялся и в результате скрещивания их с такими птицами, как чиж, щегол, коноплянка, зеленушка, овсянка.

Ставшие настоящими домашними птицами, канарейки в наших условиях на воле жить не могут. Об этом в свое время хорошо рассказал Д. Н. Мамин-Сибиряк в «Сказке про Воронушку — черную головушку и желтую птичку Канарейку». Удравшая из клетки канарейка не вынесла трудностей жизни на воле и погибла от голода и холода.