Говорящие с...

   - Я предвидел, что ты сможешь не только закрыть зонт, но и бросить его. Никому раньше не удавалось отказаться от моих зонтов, для этого нужно быть очень особенным человеком, - Говорящий с зонтами склонил голову набок. - Например, таким человеком как я. С самого начала с тобой было что-то не так, но я не мог понять, что именно. Теперь я понимаю. Забавно. Я думал, что таких, как я, больше нет.

   Эша удивленно приподняла брови. Ей уж давно казалось, что весь белый свет вокруг кишмя кишит Говорящими и их зараженными, а тут - нате вам - Говорящий, который слыхом не слыхивал о других Говорящих! Правда, тетя Тоня - Говорящая с минералами - тоже считала себя единственной в своем роде, но это было в самом начале шталевской сыскной карьеры и не вызывало такого удивления, как сейчас. Денис, при его кочевом образе жизни, тем не менее, ни разу не оказался хотя бы в относительной близости от одного из Говорящих. И он, судя по всему, понятия не имел о собственных зараженных, даже если они существовали. Эше хотелось надеяться, что их не было, что собеседникам Дениса хоть и удалось заворожить множество людей, но никто из этих людей так и не полюбил их по-настоящему.

   - Никогда не думал, что мне так повезет, - Денис сделал вперед задумчивый шаг, его глаза снова начали разгораться, но на этот раз в сизом кружении Эша разглядела нечто облегченно-восторженное и вдруг поняла причину тоски, окутывавшей Говорящего с зонтами плотнее, чем кокон окутывает куколку. Кое-кому из Говорящих отчаянно хотелось быть единственными в этом мире, Денису же столь же отчаянно хотелось обратного, и от этого его, вероятно уже давно перекошенная психика окончательно вывернулась наизнанку. Он забирал себе и тела, и души, он делал все, что пожелает, но не становился от этого менее одиноким.

   - Ну, поскольку мы со всем разобрались, то, уж извините, сейчас моя остановка, - Эша привстала, - и всем этим зомбированным дамам тоже пора сходить.

   - Отличная шутка, - Денис сделал еще один шаг и толкнул ее обратно в кресло. Результатом столь невежливого обращения со шталевским организмом явился оглушительный чих, и Денис отскочил, утирая лицо рукавом пиджака.

   - Тебя прикрываться не учили?! - возмутился он. - Чихай в сторону! Сейчас дам тебе платок...

   - Лучше дай мне возможность посетить ближайший хозяйственный магазин! - прошипела Шталь. - Я отлюблю тебя всеми швабрами, которые там найду! Ты, мразь, убил двоих людей!

   - Какой ужас! - подал голос кто-то с переднего сиденья. - Тебе не стыдно, Динь?

   - Я думал подождать до места, - Говорящий с зонтами широко раскрыл глаза и резко наклонился, крепко ухватив Шталь за подбородок и пребольно всадив пальцы ей в щеки, - но я не хочу больше ждать! Думаешь, какой-то там насморк меня остановит?!

   - Я расцениваю это, как сексуальные домогательства! - просипела Эша, пытаясь оторвать чужую руку от своего лица и одновременно лягнуть его в место, ответственное за процесс сексуальных домогательств.

   - Точно! - выдохнул Денис и дернул Эшу в сторону, сваливая ее на пол. После пятиминутной борцовской схватки Шталь, по-прежнему отчаянно чихая, оказалась лежащей на спине, а Денис, чей внешний вид значительно пострадал, скрюченными пальцами возился с ее ремнем, капая на него кровью из разбитой губы и бормоча жалобно-нетерпеливо:

   - Ну как оно тут открывается?!

   В этот момент автобус заложил крутой вираж, его тряхнуло и часть пассажиров повалилась на сиденье, а кое-кто - и в проход. Девушки потусторонне завизжали, а Денис возопил:

   - Ты чего творишь?!

   - Машина проехала, - крикнул водитель странно диким голосом, и передние сидения встревожено спросили:

   - Менты?!

   - Не, джипяра с открытыми окнами...

   - Машина на дороге!.. - прошипел Денис, снова принявшись воевать с застежкой пояса, одновременно уворачиваясь от шталевских пальцев, стремящихся вонзиться ему в глаза. - Как необычно!

   - Так там за рулем нет никого! - заорали с водительского сиденья. - Как он едет?!.. уй, ё!..

   Автобус снова тряхнуло, после чего он вдруг резко затормозил с пронзительным визгом, его занесло и развернуло поперек дороги. Денис, потеряв интерес к пряжке шталевского ремня, кубарем улетел по проходу, а на Шталь с писком свалилась какая-то девушка. Ее зонт, смявшись, сломался с жалобным треском, и Шталь, подхватившись, отняла его и зашвырнула куда-то на задние сиденья. Девушка зонта, что-то бормоча и причитая, развернулась и на четвереньках быстро-быстро поползла за своим потерянным мирком.

   - Ты... совсем... да я тебя сейчас... прямо в!.. - бесновался Денис, пытаясь выпутаться из самого себя и двоих сподвижников, придавивших его сверху.

   - Там мужик был на дороге! - пролепетал водитель, прижимая ладонь к расквашенному носу. - У него глаза светились!.. Куда он делся?!

   - Что?! - Денис тут же вскочил и метнул на Шталь яростный взгляд уже угасающих глаз. - Твой приятель?!

   - У меня нет приятелей! - огрызнулась Эша. - Но у меня есть очень злой начальник!