Говорящий со зверями

   "Потому, что они тебе нравятся, - безжалостно сказал внутренний голос, - как те девчонки, что были в университете. И дразнишь этих, как и тех. Детство, у тебя в одном месте играет. Может - хватит ерундой маяться? Дана, тебе, как бы, совсем откровенно намекает об этом"

   "Я уже тебе говорил, что быть мужчиной, значит - брать на себя ответственность за кого-то другого. Я - не хочу! Куда я их потом дену?"

   "С собой возьмёшь!"

   "В Эсферато?!"

   "А что? Будет у тебя редкие тайлиш. Как у путешественника между мирами. Визитная карточка, так сказать, хе-хе... И потом, ты всё равно всё берёшь на себя. Когда наступает "край" - ты впрягаешься и тащишь, пока не вытащишь. А между героическими подвигами ты спохватываешься и начинаешь строить из себя Арлекина, чем - повергаешь свидетелей твоих эпических подвигов в совершеннейшее недоумение. И выглядишь - идиот-идиотом! "

   "Та ну тебя!" - сказал я ему и, повернувшись, посмотрел на варг за моею спиною. Каждая варгуша ответила мне гордым взглядом. Каждая - не опустила глаз. "Да, мы такие!" - говорили эти взгляды, - "мы варги, гордые и смелые! И мы - не хуже тебя!". Даже Ри так посмотрела.

   Гордые, драные кошки, - подумал я о них, - готовые отдать жизнь за свою родную помойку.... Но, может, оно и впрямь - правда? Я, всё же, не в университете, где можно спокойно валять дурака, стараясь только - "не переборщить". Тут - чужая страна с какими-то, наверняка, дикими обычаями, археологические опасности... Хищники, тоже, несомненно, какие-нибудь водятся... В таких условиях, - неправильно понятая шутка может дорого обойтись. Не мне, так варгушам. Они, хоть и идиотки, но как-никак, как бы... команда, в которой я участвую.... И было бы совсем нелогично, дотащить их до сюда и - бросить. Тем более, что не такие уж и бесполезные, как показалось мне в самом начале. Да и планы у меня на них есть... Но только тогда - я должен быть самым главным! Двоевластия никакого быть не должно!

   Вздохнув, я повернулся к Дане.

   - Ну и? - спросил я её, - дальше, что?

   - Не знаю, - честным голосом ответила она, пожав плечами, - наверное, ты сам это решишь.

   - У вас уже есть командир, - внимательно глядя на нее, сказал я, - двух командиров в одной пятёрке быть не может.

   - Я вообще-то совсем не это имела в виду, когда говорила. Но тут тоже нет ничего - такого. В Этории, есть пятёрки, которые сопровождают магов в опасных поездках. Там всегда, старший - маг. Он же тоже - военный, служит, как и мы. А у пятёрки - своя старшая. Старшая - подчиняется магу, все остальные в пятёрке - подчиняется ей. Если ты не архивариус, а маг, - так это - то же самое будет. Кира - наш командир, а ты будешь её командиром. Всё, как заведено. Никаких нарушений устава.

   - Что скажет на это госпожа Кира? - обернулся я назад.

   - Да. Она всё правильно сказала, - ответила та, кивнув, - но если только вы - маг. Простые люди не могут командовать варгами. Только по приказу императора, кто-то нами может командовать из не военных.

   - Ты сомневаешься в том, что я - маг? - с иронией в голосе поинтересовался я у неё.

   - Нет. Но официальное звание у вас - архивариус. Вы никогда не говорили, что вы - маг!

   - Разве архивариус - не может быть магом?

   - Может. Но в приказе, повторяю, нигде об этом нет ни слова. А простому архивариусу я подчиняться не могу. Согласно уставу.

   - Даже если в документах написано, что я - старший экспедиции?

   - Старший - по научной части. А военная её часть - мы! Мой командир - отстала, значит, - теперь я отвечаю за то, чтобы никого не убили!

   - Какая ты, оказывается формалистка. Ладно, хорошо. Я - маг, к которому вернулись способности. Заявляю об этом официально, при всех. Будешь ли ты подвергать мои слова сомнению?

   - Нет, не буду.

   - Замечательно! Признаёшь ли ты меня своим командиром?

   -... Признаю.

   - Ещё раз - замечательно! Наконец-то мы определились, кто есть кто...

   Варги выдохнули. В ментале было ясно слышно чувство облегчения, исходившее от всех. Даже от Киры, которая только что потеряла в правах. Впрочем, я её понимаю. Она избавилась от такой тяжёлой для неё обязанности - официально командовать мною, не имея на то возможностей, и может теперь полностью сосредоточиться на своих четверых подчинённых, дисциплина среди которых последнее время пошатнулась, отчасти благодаря моей помощи.

   Нужно будет ей помочь с этим делом, подумал я, - с дисциплиной. Ри - выступать теперь не станет, а Дана с Анжи - нормальные. Илону нужно будет только как-то осадить. Ладно. Разберёмся.

   - Хорошо, - сказал я, опускаясь в облачное кресло, - коль я теперь официально командую, - тогда слушайте!