Говорящий со зверями

   Карета остановилась у трактира на противоположной стороне небольшой площади, на краю которой стояло знание почты. После некоторой паузы, дверца кареты, открылась и на мостовую... Нет, не выпорхнула красавица принцесса. Нет! Из кареты выпрыгнула... Чёрная пантера... с двумя хвостами! На шее у неё, видимая издалека, ясно выделялась широкая белая лента. Мягко спрыгнув на землю, пантера глянула влево и вправо, оценивая обстановку и, не найдя, похоже, опасности, негромко, но значимо так, рыкнула. Несколько прохожих, оказавшихся рядом, испуганно шарахнулись в сторону. На рычание, из кареты, одна за другой, выпрыгнули ещё четыре кошки. Разного окраса шерсти и тоже, с ленточками. А у одной, с белой шерстью, на шее был даже небольшой красный бантик. Спрыгнув на землю, удивительные звери не стали никуда бежать, а уселись рядком возле кареты, словно кого-то ожидая.

   Диний, изумлённо, во все глаза смотрел на происходящие. И тут, из кареты, вышла... Золотоволосая девушка удивительной красоты! Словно нарочно, из разрыва туч ударил яркий солнечный луч, осветив стройную незнакомку в сером дорожном костюме. Казалось, что от её волос во все стороны пошло золотое сияние. Открыв рот и вытаращив глаза, принц смотрел на это невозможное, немыслимое в этой дыре - чудо!

   - Не балуйтесь, - строго сказала девушка, погрозив указательным пальчиком своим кошкам, - потом побегаете.

   Девушка подняла голову и неожиданно встретилась глазами с Динием.

   Сердце принца внезапно пропустило удар. Потом - ещё один...

  

   ---

  

   - Чего это он замер? Влюбился, что ли?

   - А ты - против? Мне, все возрасты покорны...

   - Но у него же золотая нить! К этой... К Терской!

   - Не у него к ней, а у неё к нему.

   - И что? Есть разница?

   - Конечно. Это у неё к нему - истинная любовь. А у него... Увы и ах!

   - Он, что - разлюбил её?

   - Ну почему...

   - Слушай, Мирана, говори нормально! Ты же знаешь, что я терпеть не могу эту твою манеру разговора!

   - Слушаю и повинуюсь, о мой повелитель! В общем, если говорить по-нормальному, то, в его чувстве нет ничего особенного. Простое. Их, таких, как у него - полно. А вот чувство Терской - особенное. А особенное, влияет на простое, усиливая его. Но если они находятся далеко друг от друга, то воздействие - ослабевает. И принц становится - простым влюблённым...

   - Но всё равно - влюблённым! Как он тогда может взять и влюбится в другую?

   - Пути любви неисповедимы... От тюрьмы и любви - не зарекайся! Слышал, как люди говорят?

   - Жуть какая.

   - Да, Марсус, это тебе не солдат по полю гонять. Там всё понятно и просто.

   - Ладно, тебе! Мне вот даже интересно - что дальше будет??

   - Знаешь... а мне - тоже!

  

   (почти четыре месяца спустя)

  

   Небольшой серый кролик бодро шевелил усами, сучил лапами и потряхивал длинными ушками, всем своим видом показывая, что он - жив, весел и здоров. И что у него всё в порядке. Это был десятый по счёту кролик. Десятый, которого я, с помощью мутагена превратил сначала "не в кролика", а потом обратно - в кролика. А именно из этого экземпляра я сделал - шакота. Есть такой падальщик в животном мире Эсферато.. На Земле, на него похожа большая крыса, покрытая мелкой чешуёй... Или не крыса... Не знаю, к какому виду она там относится, но зовут её - броненосец. Правда, я сделал не совсем, шакота. Плеваться парализующим ядом тот не умеет. Это была уже чисто моя фантазия. А всего кроликов было семнадцать... Семерым, из них, не повезло... Сдохли. Но должен же я был на ком-то отточить своё новое уменье? Не на эльфах же? Эльфы, кстати, о печальной судьбе подопытных кролей - ни звука не издают. Если точнее говорить, не звука они не издают не о том, что те мрут. Кроликов они сами преспокойно едят, а звуков не издают о том, какой именно смертью они помирают. Запрет на создание новых видов - один из самых строгих законов в эльфийском лесу. Когда я узнал об этом и о том, что совет леса пребывает в смятении, узнав, чем занимается посланница богини, я, не много не сомневаясь - собрался и пошёл к старейшинам.

   - Богиня хочет от меня, чтобы её народ вновь заполнил леса, - спокойно сказал я, обведя высокородных лейров холодным взглядом, - и я выполню её волю. Вне зависимости от того, каким путём мне для этого придётся пройти и в какой грязи мне придётся испачкаться. Это будет не важно. Значение имеет только конечная цель. Я пришла ниоткуда и уйду в никуда, лишь для того, чтобы вы - остались. Степень моей вины будет определять светозарная Алатари. Станете мне мешать - буду рассматривать это как предательство. Предательство богини и народа эльфов.

   Высокородные, молча, склонили предо мною головы и так и замерли, в поклоне. Я немного постоял, посмотрел на них, понял, что разгибаться они не собираются, понял, что - вопрос решён, развернулся и вышел из зала совета. Зачем заставлять стоять, согнувшись, уважаемых эльфов? Они уже - старенькие, в возрасте...