Говорящий со зверями

   Я попробовала представить себе реакцию Аальста на появление меня в ней и с голыми ногами. Нарисованная воображением картинка понравилась. Беру! Мне рубашка всё равно нужна... Свою-то я порвала! Единственно... пожалуй стоит сказать об этом Анжи. Чтобы девчонки не подумали, что я молча повыбирала себе всё самое лучшее. Впрочем, как старшая пятёрки, я имею на это право, но, пожалуй, не стоит так... нагло. Не настолько у меня ещё столь велик авторитет...

   - Анж, тебе рубашка нужна? - повернулась я к Анжелине, продолжая прижимать к себе рубаху.

   - Рубашка? - вынырнула она из своих мыслей и глянула на меня, - не... не нужна! Тебе нужнее. Ты же свою порвала...

   Молодец! Я в ней не ошиблась! Сказала - то, что нужно!

   - Тогда я её себе возьму.

   - Ага... тебе идёт...

   - Как думаешь, если я одену её на голое тело, Аальст - оценит?

   Анж, начавшая было мешать еду в котелке, замерла.

   - Аальст? - переспросила она и повернула голову ко мне.

   - Ага. Помнишь, я тебе про тапочки говорила? Помнишь? А ты не верила. Видела, как он сегодня на меня выставился? То-то! Аж рот открыл. Всё просто. Пару тонко спланированных ситуаций и человек у твоих ног!

   - Разве то, что он увидел тебя без одежды - было спланировано? Мне показалось, что это произошло достаточно случайно... - осторожно выразила недоверие Анжи.

   - Ну, почти... спланировано, - пришлось пойти мне немного на попятный, - но с расстегнутой курткой - всё было точно просчитано! Видела, как он смотрел?

   - Ну не очень-то он и смотрел, - неуступчиво ответила Анжелина, - вот когда он первый раз увидел тебя у озера, - то да, смотрел. А потом - нет.

   Я нахмурилась. Она что, завидует мне, что ли?

   - Знаешь, - продолжила между тем говорить Анжи, снова начав осторожно помешивать в котелке и не глядя на меня, - меня беспокоит одна вещь...

   - Какая? - наклонив голову к плечу, поинтересовалась я.

   - Аальст. Он тебе не кажется - странным?

   Анжелина подняла взор и уставилась мне в глаза, ожидая ответа.

   - Ммм... - неопределённо промычала я.

   Странный? Да он очень странный! Мне уже приходила в голову мысль, и не один раз, но командование ими, четверыми и постоянные происшествия, как-то не дали мне времени, чтобы неспешно и тщательно всё обдумать. Значит, не одна я такая внимательная? Хм... как интересно! А что именно странного она в нём заметила?

   - А что тебе показалось в нём странным? - задала я вопрос, побуждая её к дальнейшему разговору.

   - Да всё! - Анжи аккуратно постучала ложкой по краю котелка, стряхивая оставшиеся после пробы, - с самого начала. Эта непонятная секретность с Диной Элестрай... странная наша команда... все эти чудеса с говорящими деревьями и рыбами по дороге... А теперь он вообще - достаёт еду и вещи из воздуха и пользуется магией, леча Дану! Обычный архивариус? Правда? Что всё это значит?

   - Нууу.... - протянула я, обдумывая ответ, - вполне возможно, что каждому, названному тобой факту, можно найти объяснение. Например, с Диной Элестрай, мы с тобой уже выяснили, в чём тут дело... Выяснили ведь, да?

   Анжи, соглашаясь, кивнула.

   - Вот видишь. Так же и по составу нашей пятёрки, тоже есть объяснение...

   Я окинула критическим взглядом Анжелину и, понизив голос, спросила: Скажи... но только честно! У тебя, родственницы, в верховном командовании, - есть?

   Анж сделала круглые глаза и отрицательно потрясла головою.

   - Нет? Правда? Хм... Ладно, тогда... по секрету! В нашей пятерке есть кто-то, для кого её родня организовала всё это. Всё - я имею в виду нашу команду. Чтобы этот кто-то, не очень выделялся на нашем фоне в плохую сторону. Видно, она тоже не очень хорошо учится.... Как и мы... Мне это госпожа старший лейтенант рассказала. Я её спрашивала. Вот и весь секрет.

   - Но я... Я думала, что это - ты! - смотря на меня изумлёнными глазами, воскликнула Анж, - я её тоже об этом спрашивала и она мне, - то же самое скзала!

   - Что - то же самое?

   - Про кого-то! Я и подумала, что этот кто-то - это ты! Тебя ведь назначили старшей!

   - Не кричи. Назначили потому, что я - самая старшая из вас. И всё. И никаких влиятельных родственниц у меня нет. Понятно?

   - Да... но тогда... Тогда - кто этот, кто-то? - задала вопрос Анжи.

   Я задумалась.

   - Если это не ты, - медленно произнесла я, - то тогда... может...это... Ри?

   - Почему, Ри?

   - Какая-то она... "резкая" чересчур. На Аальста постоянно рычит. Или, думает, что родственницы её защитят, если вдруг что случиться? Нам ведь приказали беречь его любой ценой. А она, чуть что, сразу за клинок хватается...

   - Может... он ей просто нравится? - предположила Анжи.

   Высказанная ею мысль про "нравится", мне не понравилась.

   - Если нравится, зачем тогда кидаться с кинжалом? - возразила ей я.

   - Внимание на себя обращает.

   - Так только дуры делают.

   - Ну, я бы и не назвала её слишком умной...

   Анжелина глянула мне в глаза и улыбнулась. Я тоже хмыкнула ей в ответ, довольная тем, что наши оценки совпали.