Говорящий со зверями

   - Я вас прекрасно понял, господин ректор! Обещаю сделать всё, что в моих силах. Однако, при всём моём уважении к вам, с мыслью о том, что от людской зависти можно отгородится учёбой, я - не соглашусь. На чужой роток, как говорится, не накинешь платок.

   - Возможно, - ответил Мотедиус, - но, по крайне мере, это должно хоть как-то сгладить ситуацию. Стефании нужно дело, которое её займёт. К моему большому сожалению, она сейчас фактически одна, в недружелюбном окружении, которое пристально следит за каждым её шагом. Боюсь, как бы это не оказало пагубного влияния на её характер и отношению к людям...

   - Да, да... понимаю! Вот это её высказывание по поводу того, что она собиралась их убить! - поддакнул Роальд.

   - А нечего было девочку посылать на войну! - хмуро посмотрел на него архимаг, - После возвращения корпуса Шойву, Стефания стала жёстче. А постоянные нападки и сплетни, не дают выправить ситуацию, только усугубляя её. Так можно довести человека и до ненависти к людям. Тёмный маг - ненавидящий людей. Вам это что - нравится?

   - Ээ... пожалуй нет, - ответил Роальд.

   - Мне тоже.

   - И мне, - произнёс Николас, - особенно если ещё раз вспомнить про цветок Хель.

   - Но вы же можете что-то сделать! Вы же не первый год воспитываете студентов! - вскинулся эсбэшник.

   - Не первый... - согласился Мотедиус, кивнув, - однако ситуация не совсем простая... Понятно, что чужая удача, на войне ли, в дворцовых делах ли, всегда вызывает зависть. Однако, по поему разумению, главное, что не могут простить Стефании - это не её награды, а её отношения с принцем. Причём, основная зависть и недружелюбие исходят как раз от девушек. И что делать с этим, я не знаю... Хоть я и прожил уже немало лет, однако утверждать, что досконально изучил женщин и могу управлять ими... я бы не рискнул. Статус Стефании в отношениях с Динием официально не определён. Это позволяет завистницам думать, что если испортить эти отношения, то можно занять её место. Думаю, что это и есть - основная причина столь высокой женской активности. Вот если бы статус Стефании определился бы...

   - Вы предлагаете принцу Динию сделать публичное заявление? - с иронией в голосе поинтересовался эсбэшник.

   - Ничего я не предлагаю! - резко ответил архимаг, - просто я рассуждаю вслух, ища выход из сложившейся ситуации. Сердечные дела младшего принца - только его дела! И я не собираюсь давать ему никаких советов на этот счёт, если он только сам об этом не попросит! Однако, вероятность такой просьбы крайне мала, крайне. Поэтому, будем действовать исходя из существующих реалий и возможностей...

  

Задание

   - Здравствуй, сын!

   - Здравствуй, отец! Ты посылал за мной?

   - Да, Диний. Садись. Как у тебя дела?

   - Спасибо, всё нормально.

   - Как твои успехи на поприще дипломатии?

   - Что ты имеешь в виду? (настороженно)

   - В виду? В виду я имею твою маму и одну, известную всей нашей семье, темноглазую особу. Успехи есть?

   - Ну... как тебе сказать...

   - Скажи как есть.

   - Пока мама ничего не хочет слышать... (вздох).

   - Понятно. Думаю, что задача, поставленная тобой, в данный момент не может быть решена. Мне кажется, тебе нужно - потренироваться! На эльфах! (ирония)

   - Как это... на эльфах?

   - Из Вечного леса пришло письмо, в котором сообщают, что к нам, в столицу, направляется младший сын правителя леса в компании нескольких друзей, детей членов верховного совета... Планируется, что они пробудут в столице некоторое время...

   - И... что? (настороженность в голосе)

   - Даже элементарные правила вежливости - требуют равнозначного ответного жеста доверия, не говоря уже о других соображениях. Я хочу, чтобы ты поехал к эльфам.

   - Я?

   - Да. Они до сих пор уходят от ответа об открытии у них нашего посольства. Твоя поездка - прекрасная возможность закрепиться в их лесу. Не стоит упускать удачный момент. Немного посидеть там, осмотреться.... А потом людское присутствие станет данностью. Сейчас, при таком обмене детьми правителей, вряд ли возможен отказ в твоём приезде. Всё складывается. Ты согласен со мною?

   - Но... А как долго это продлится?

   - Думаю - год. Может - два...

   - Так... до-олго? (ошеломление)

   - Быстро, такие дела, обычно не делаются. Не волнуйся, никуда Стефания не денется. Ей ещё почти четыре года учится. Подождёт. Мужчины должны делать дела, а женщины - ждать. Ничего страшного.

   - Да... Но...

   - Это нужно для империи. Это нужно для тебя. Тебе будет полезно побыть вдали от дома. Твоя мать просто не понимает, что ты уже вырос. Расстояние и разлука поможет ей это осознать. Пока ты будешь сидеть с ней рядом - она будет видеть в тебе лишь своего сыночка, который немного вырос, но никак не мужчину. Вернешься через год - мама увидит тебя другими глазами и уверен, добиться желаемого тебе будет проще. Вот увидишь!

   - Но... целый год?

   - За это время ты как-то сможешь там что-то понять, в чём-то разобраться. Стать взрослее, самостоятельнее. Или ты боишься вылететь из уютного родительского гнёздышка? (ирония)

   - Ничего я не боюсь!

   - Я так и думал. Просто хотел убедиться. Тогда, готовься!

   - И когда мне отправляться?