Говорящий со зверями

   В это время трактир опустел, загрустив пустыми столами. Лишь за стойкой, замерший толстенький бармен, с испуганным лицом, никак не мог решить дилемму - бросить свой трактир и бежать, или это недостойно профессионала, когда у тебя такая гостья? Тем более, что она вроде и не к хозяину пришла...

   - Подойди! - подозвала Хель хозяина, качнув головой.

   - Госпожа!

   Явно робея, трактирщик подошёл к столу и упал на колени, - милости прошу!

   - Это не ко мне, с милостями. У нас коффай остыл. Можешь что-то с этим сделать?

   - Ккк... Конечно, Тёмная госпожа! Сейчас всё сделаю в лучшем виде! С пенкой! За счёт заведения! Вы позволите?

   - Ну, если за счёт заведения, - ухмыльнулась богиня, - хорошо, можешь встать.

   Трактирщик живчиком вскочил на ноги.

   - Постой, - остановила его Хель, было дёрнувшегося бежать к стойке, - этот трактир достался тебе по наследству, не так ли? Семейное дело?

   - Так точно, госпожа Хель! - отрапортовал тот, повернувшись к богине и зачем-то отдав честь, - трактир я получил от своего отца, тот от деда, дед - от прадеда. Все в столице знают семью трактирщиков Блюмеров!

   - Ну... не только в столице. Я тоже знаю. Помнится, пила я как-то коффай у твоего прп-пра-пра-пра-пра... короче - дальнего родственника!

   - Да, госпожа богиня! Я знаю. Это одна из наших семейных легенд! Блюдце и кружка, из которой вы тогда пили, хранились как реликвия. К сожалению, в империи случились смутные времена... В столице были волнения. Трактир тогда разграбили и сожгли... чашка и блюдце пропали...

   Трактирщик грустно вздохнул и понурился.

   - Ничто не вечно под луной, - философски произнесла Хель, и секунду спустя улыбнувшись, добавила, - кроме меня.

   - Да, госпожа, - совсем загрустил трактирщик.

   - Не грусти. Всё пройдёт. Теперь у тебя есть новая реликвия. А к ней прими ещё кое-что, от меня...

   В воздухе внезапно появилась беломраморная плита. Пару раз крутанувшись, она развернулась широкой стороной к богине и замерла. Хель на секунду подняла глаза к потолку, задумалась. Потом усмехнулась и протянула вперёд руку с вытянутыми пальцами. В тишине трактира раздался лёгкий треск, а на поверхности плиты появилась надпись, сделанная, словно тонким пёрышком с чёрными чернилами.

   "В этом трактире готовят отличный коффай! Уже восемьсот семьдесят лет..."

   И подпись, с завитушками - "Хель, Тёмная госпожа"

   От удара рухнувшей на пол плиты трактир содрогнулся от подвала до конька крыши, разом звякнув всей своей посудой.

   - Ну вот, - с удовлетворением произнесла богиня, с удовольствием взирая на дело рук своих, - это не чашка. Не сопрут теперь. Да и разбить мою плиту будет весьма проблематично... Так, и где же мой коффай? С обещанной пенкой?

  

   ---

  

   - Ваше императорское величество! Ваше императорское величество!

   В кабинет хозяина империи всунулась голова всполошенного секретаря. В руке он сжимал листок бумаги.

   - Ваше императорское величество!!

   - Что там ещё? - недовольно спросил Хайме, подумав, что ещё чуть-чуть и слово - ворвался, наиболее полно характеризует действия секретаря.

   - Господин Император! Получено срочное сообщение! В магическом университете появилась Хель, богиня смерти!!

   - Да ну?! - совсем не по-императорски отреагировал Хайме, резко выпрямившись в кресле, - и что она там делает?

   - Сообщается, что ректор университета, архимаг Мотедиус, устраивает для неё почётный приём. А визит её связан с желанием поговорить со своей подопечной - баронессой Стефанией Терской!

   - Терской? - взлетели вверх брови императора, - ну ничего себе!

  

   ---

   (некоторое время спустя)

  

   - Ну и зачем ты это сделала? - поинтересовался Коин, вопросительно глядя на Хель.

   - А ты как думаешь? - ответила та.

   - Я много чего думаю. Думал, ты "по-тихому" просто придушишь отравителей, да и всё. А ты - целое представление устроила! Поэтому, хочу услышать твоё объяснение.

   - Объяснение? - пожала плечами Хель, - да пожалуйста! Думаю, изоляция Терской обеспечена. После всего случившегося, к ней никто и на десять шагов не подойдёт! Окромя нашего избранного... И ей останется только одно...

   - Близко сойтись с тем, кто не будет от неё шарахаться? Так близко, что дальше просто некуда, - подхватил Коин мысль Хель и продолжил, - а потом у них родятся дети и демон пожертвует собой! Тем более, что он с ней уже начал двигаться в этом направлении. Всяких принцев - по боку! Я прав?

   - Ну, если ты сам всё знаешь, зачем тогда спрашиваешь?

   - Подтверждение своей правоты - приносит удовольствие.

   - Кто бы сомневался, - сказала Хель, - да и потом, нужно было привести смертных в чувство. Хоть немного. Ты знаешь, они действительно забыли, как я выгляжу. Не узнают. Причём, интересно. Молодые узнают меня гораздо быстрее, чем старшее поколение. Вроде должно быть наоборот, а вот - поди ж ты!

   - Да, странно, - согласился Коин, - это, ты имеешь в виду того парня, который пригласил тебя на свидание?

   - Ага, - улыбнулась Хель, - обещал придти. Забавно. Ха-ха! Впрочем, куда он денется...