Говорит Билл Гейтс

В сфере высоких технологий долго не живёт ни дружба, ни вражда.

В 1988 году «Эппл» подал в суд на «Майкрософт» за «Windows-2.03», утверждая, что «Майкрософт» украл «вид и дух» графического интерфейса продукта. «Майкрософт» выиграл дело, и много лет «Майкрософт» и «Эппл» считались смертельными врагами. И все же компьютерный обозреватель «Лос-Анджелес таймс» Чарлз Пиллер придерживается другого мнения:

«Майкрософт» с радостью собирает богатый урожай с продаж «Макинтоша» — как видно из его недавнего обязательства разрабатывать «Mac Office» в течение пяти лет и из ста пятидесятимиллионного вложения в «Эппл». И пока индустрия нуждается в «Эппл» для генерации новых идей и для поддержания концепции конкуренции ОС [«Ай-би-эм»], Гейтс видит в «Эппл» ограждение от дальнейших посягательств Министерства юстиции».

В 1997 году адвокат потребителя — Ральф Нейдер организовал конференцию против «Майкрософта» в Вашингтоне. Когда Гейтс отказался взять слово, Нейдер обвинил его в «отказе отвечать по проблеме, поднятой на конференции… Он все ещё находится в виртуальной реальности и не замечает растущего общественного недовольства запугиваниями и злоупотреблением властью со стороны компании».

Гейтс заявил, что выпад имел собственные скрытые цели и он не собирается воспринимать его сложа руки:

«У нас действительно есть несколько соперников, которые решили финансировать подобные акции, чтобы помешать „Майкрософту“ соперничать на конкурентном рынке».

Случайные знакомые адвоката потребителей Ральфа Нейдера — бывший сенатор США и республиканский кандидат в президенты Боб Доул и бывший кандидат в Верховный суд от консерваторов Роберт Борк присоединились к нападкам на «Майкрософт». Позднее в 1997 году Доул написал письма корпоративной Америке в поисках поддержки в кампании за свёртывание интернет-бизнеса «Майкрософта». Юридическая фирма Доула в Вашингтоне «Вернер Липферт Бернард Макферсон энд Хэнд» представляла «Нетскейп», «Сан Майкросистемс» и других конкурентов.

«В последующие месяцы нам необходимо показать обществу, администрации и конгрессу опасность политики невмешательства в отношении „Майкрософта“. Я лично уверен: если ничего не сделать сейчас, в дальнейшем честная конкуренция станет почти невозможной, — объясняет Доул.

— Как вы знаете, я никогда не защищал чрезмерно агрессивную антитрестовскую политику. И все же я убеждён, если мы собираемся поддерживать конкурентоспособный рынок электроники, необходимо выработать такие антимонопольные законы, которые бы гарантировали, что ни одна компания не сможет доминировать в Интернете и доступе к нему», — добавляет он.

Бывшего судью Борка нанял «Нетскейп» для отстаивания интересов компании и защиты браузера от конкуренции с «Майкрософтом».

«Майкрософт» желает съесть не только наш обед, но и наши тела», — говорит Гари Ребэк, адвокат из Силиконовой Долины, представляющий «Сан Майкросистемс» и остальных.

Гейтс нанял своих лоббистов в Вашингтоне и принял вызов.

«Вы увидите, в ответ мы подскажем людям искать мотивы ваших нападок, их реальную подоплёку».

Гейтс также попросил принять во внимание положительный вклад «Майкрософта» в развитие технологий:

«…потому что в нашей стране успех и качественная продукция ненаказуемы».

Стив Балмер, второй номер в команде «Майкрософта», не отрицает, что «Майкрософт» — жёсткий противник.

«Я бы не назвал „нежность“ основной чертой раннего или даже более зрелого менеджмента „Майкрософта“, — признает Балмер. Но: — В мире, где нас считают могущественными, мне кажется, мы не можем позволить себе принимать плохие деловые решения, хотя, возможно, существуют и другие пути быть более великодушными».

«Майкрософт» следует поблагодарить за то, что он держит остальные компании в постоянном напряжении. В компьютерной индустрии есть поговорка: «Или улаживай проблемы, или сразу высылай свои деньги Биллу».

Несмотря на заверения Гейтса, что «Майкрософт» не собирается доминировать в этой сфере, администраторы кабельного телевидения беспокоятся, что интерактивное телевидение, компьютерные приставки к телевизорам и другие технологии позволят Гейтсу взять под контроль индустрию кабельного телевидения.

Тед Тернер, вице-президент медиа-конгломерата «Тайм Уорнер», заметил:

«Когда бы ни появлялось слишком много власти в одних руках, ничего хорошего не получалось… Но мы не собираемся позволить какому-то производителю хардвера или софтвера взять под контроль все. Наша индустрия не терпит закрытых систем. Если такое случится, мы просто вверим своё будущее „Майкрософту“».

Тем не менее Тед Тернер позднее согласился, что индустрия кабельного телевидения изменится.

«В деле появляются хорошие деньги, и недалёкие остаются на обочине».